Бреаз молчит. Курит и стискивает зубы. Рука, в которой он держит сигару, дрожит.
– Нужен? – переспрашивает и сминает сигару об пол, склоняет голову, отчего его длинные светлые волосы закрывают его лицо. – Рэй?
– Что?
– Ты… просто скажи, – он какое-то время молчит. – Любишь ее?
Уилберг хмурится. Он понимает, о ком речь.
– Да.
Бреаз убирает волосы с лица, зачесывая их на затылок и в упор смотрит на друга.
– Быть не может...
– Может, – Рэй глотает алкоголь, и Алан раздраженно выдирает у него бутылку из рук и пьет сам.
– Полегче, – усмехается Реиган.
– Да катись ты, – огрызается Бреаз. – Я первый в нее влюбился.
– А я на ней женился.
– Все, – отмахивается тот. – Давай сюда свою казнь. Я готов.
Реиган поднимается – он слегка пьян. Закладывает руку в карман, подходит к решетке, глядя на пламя факела.
– Хочешь выбор, Бреаз? – спрашивает он.
– Просто казни меня уже! – рычит тот. – Я тебя предал! Ты никому и шанса не давал! Сделай это и все! – и с хрипом отворачивается и потирает шею. – Просто убей… я предал Эсмар!
– Ты придурок, – сквозь усмешку говорит Рэй, – упертый.
– Да. И?
Уилберг поворачивается, молча вынимает ключ от цепей Бреаза и бросает тому на колени.
– Выбирай, брат.
Алан не может поверить. Смотрит на этот ключ, сжимает зубы, дышит, словно загнанный зверь. Он снова отворачивается, но теперь уже вздрагивает и поджимает губы, будто стараясь скрыть растерянность.
Реиган идет к выходу, оставляя решетчатую дверь в темницу открытой. Алан судорожно хватает ключ, снимает цепи и рвется за ним. В темнице раздается его рев:
– Стой! Рэй! – он едва перемещает затекшие от неподвижности ноги. – Почему, а?
Уилберг поворачивается, и Алан замирает.
– Ты знал, что Хейден Берк жив?
– Что? – Алан давится воздухом.
– Сюрприз, твою мать.
– Ты серьезно? – Бреаз чешет затылок, слегка покачиваясь на негнущихся ногах. – Они что хотели обмануть меня? Не отдали бы ее мне?
– Не очень-то они оценили твой поступок, правда? – усмехается Рэй. – Хейдену нужна Анна. Если он женится на ней, он сможет претендовать на два трона сразу.
– Проклятье, – резко выдыхает Бреаз.
– Я хочу встретиться с королем Саореля и генералом Берком, – говорит Рэй. – Организуй мне эту встречу. Никто не справится с этим лучше тебя.
– И ты не боишься, что я сбегу или… снова обману тебя? – недоуменно спрашивает Бреаз.
– Я дал тебе выбор, брат.
– Рэй, я…
Алан смотрит на друга, а затем мрачно усмехается, понимая, что его видят насквозь, как облупленного.
Реиган идет к выходу, поднимаясь по ступеням вверх, в коридоры замка, и лишь тогда слышит, как Алан вопит вдогонку:
– Я рад, что ты вернулся, Рэй! Слышишь? Я рад!
***
Уже перевалило за полночь, но императора уведомили, что мэтр Финч ожидает аудиенции. После возвращения из Рьена лекарь провел почти полдня в кабинете ее высочества за обсуждением «каких-то немыслимых вещей».
Его величество хорошенько пропарился в кипятке и чувствовал себя почти заново родившимся. Он обмотал бедра полотенцем и вышел из купальни. А следом засеменила красная со стыда прислужница. Она старалась понравиться императору, но тот был погружен в свои мысли и даже не заметил ее стараний. Может, потому что его уже дожидалась другая женщина? Та, что прямо сейчас лежала в его постели полностью обнаженной.
Реиган сдвигает брови, глядя, как леди Фант перекатывается на живот, демонстрируя безупречную фигуру. Шелковые белокурые волосы струятся по ее хрупким плечам, а нежная грудь колышется от каждого движения.
– Ваше величество, я чем-то вас рассердила? – растягивает она губы в соблазнительной улыбке. – Вы совсем обо мне забыли. Я готова понести любое наказание.
Разумеется, она будет наказана. Каким образом Элен сюда попала?
Рэй хмурится, но вид ее блестящих светлых волос, так похожих на локоны Анны, завораживает, и он медлит.
– Ваше величество, мэтр Финч, – раздается робкий голос слуги, который не смеет входить, а лишь докладывает с порога.
– Пусть проходит.
Элен краснеет, быстро юркает под одеяло и недовольно глядит на Реигана, оскорбленная его равнодушием. Но император не собирается менять своих планов, несмотря на присутствие фрейлины. Она слишком заигралась и пользуется не только его расположением, но и родством с графом Мале. Ее допустили в императорские покои без ведома хозяина – Уилберг жестоко накажет всех к этому причастных.
Он не спешит одеться или даже накинуть халат. Финч должен осмотреть его плечо, которое после перелома ключицы утратило подвижность, и ногу. А еще, пожалуй, его страшную рану на руке.
– Ваше величество, доброй ночи… – мэтр появляется в спальне, кланяется и вдруг осекается на полуслове.
Реиган оборачивается ко входу. И стискивает зубы, потому что рядом с Финчем стоит Анна. Щеки мэтра наливаются румянцем, а взгляд старается не замечать в постели его величества постороннюю девицу. Но принцесса не краснеет и смотрит уверенно. И Рэю больно от этого взгляда. Уилберг раздосадован и взбешен. Он в страшном гневе.
– Я разве просил привести сюда мою жену? – спрашивает он.
Эта ошибка будет стоить Финчу карьеры при дворе. Рэй сейчас так зол, что хочет его убить.