Они будут спокойны… до самого прихода властей, которые очень скоро узнают о том, что здесь происходило. Я проделал этот трюк, чтобы у некромантов даже мысли не возникло, будто их могут поймать… и тогда их задержат наверняка.
— Потрясающий дар убеждения, — сказал мне Святослав. — Может, вы и с Иваном так сделаете? Подойдёте к нему, скажете: «Иван, хватит страдать ерундой, иди домой». И он такой: «Без проблем, что-то я и правда подкачал…»
— Идеальный расклад, — усмехнулся я его шутке. — Но с ним так точно не выйдет. Пойдёмте дальше.
Иван слишком силен, чтобы на него тоже подействовал этот трюк.
Наконец, мы вышли к большой круглой площади возле старого склепа. И спрятались в ближайших кустах, оценивая обстановку.
В центре была нарисована пентаграмма, в углах которой были расставлены свечи. Там стоял Иван, облачённый в чёрный смокинг. Видимо, чтобы подчеркнуть торжественность мероприятия.
Сбоку стояли ещё двое помощников, которые держали Ярослава. Тот был скован толстой цепью и явно не мог даже пошевелиться. Возможно, что эта цепь с артефакторными элементами, блокирующими силу мага.
С другой стороны стояла красивая женщина, одетая в белое, почти свадебное платье. В руках у неё был поднос, на котором лежал странный предмет.
— Это и есть филактерий? — шёпотом спросил я у Святослава.
— Должен быть, — задумчиво кивнул тот. — Но как-то всё это выглядит слишком просто. Вокруг нет другой охраны, других скелетов, ничего.
Да, это действительно было странно. По пути сюда нам то и дело попадались стражи, и даже попались двое членов группы Ивана. А на самом месте ритуала — никого.
— Возможно, у них какой-то другой уровень защиты, — предположил я. — В любом случае, медлить больше нельзя. Выходим.
Одновременно мы покинули наше укрытие и вышли прямо на площадь.
— Так и знал, что вы придёте, — даже не повернувшись к нам, произнёс Иван. — Николай, не надумали присоединиться ко мне?
Вот же он настырный! Меня это уже изрядно начинает раздражать.
— Нет, я пришёл вам помешать, — заявил я.
— Не сможете, — мрачно усмехнулся Иван. — Уже слишком поздно. Я уже выпил нужное зелье, прочитал заклинание. Осталось только убить твоего брата, Святослав. Но ты же не будешь против?
Обстановка накалялась.
Значит, все ингредиенты для ритуала Иван всё-таки смог достать. И теперь, как только он принесёт жертву, начнётся его процесс перерождения.
— Не тронь моего брата! — прорычал Святослав и, резко выставив правую ладонь вперёд, выпустил в Ивана поток магии.
Он обучал меня этому.
Магию некромантов можно использовать и в качестве оружия. Стоит лишь направить на другого человека, оказывая разрушающее действие на его организм. Запрещённый приём.
Хотя и ритуал по становлению личом тоже запрещён, но Ивана это не остановило.
Верховный некромант взмахнул рукой и легко отразил атаку. Он был гораздо сильнее, чем Святослав…
— Это всё, чем вы планировали меня остановить? — приподнял одну бровь он. — В таком случае, я даже разочарован.
Нет, это было не всё.
Я давно продумал в голове, как именно помешать ритуалу. Изначальный вариант — прервать ритуал в процессе — в итоге мы отвергли, чтобы спасти Ярослава.
И я искал другой способ.
Нужно разрушить филактерий. Он в руках у этой женщины, которую я видел впервые в жизни. Кто она — сообщник или ещё одна жертва?
Слишком многое идёт не по плану.
В любом случае, нападать на Ивана смысла нет. Он сейчас силён как никогда, особенно после употребления приготовленного зелья. Поэтому я подскочил к женщине, которая наблюдала за происходящим со странной отрешённостью. И забрал лежавший на подносе предмет.
— Всё кончено, — сказал я.
Если филактерий будет разрушен, то и ритуалу не суждено будет свершиться.
Иван перевёл взгляд на меня и внезапно громко рассмеялся.
— Я приготовил много уловок на случай, если вы захотите мне помешать, — отсмеявшись, заявил он. — Но не думал, что вы, Николай, попадётесь на эту. Филактерий — не этот амулет. Это просто обманка.
Как? Святослав уверял меня, что это именно он! Но мне сразу показалось подозрительным, что филактерий держат вот так, на виду.
— Кстати, прошу прощения за мои манеры, — добавил верховный некромант. — Не представил вам мою жену, Веру. Красивое имя, правда?
Женщина никак не ответила на эти слова. Впрочем, она вообще не реагировала на происходящее. С ней явно было что-то не так.
— Вера! — внезапно выкрикнул Святослав. — Вера, очнись!
А декан патологоанатомического факультета, кажется, её знает.
— Она и есть мой филактерий, — усмехнулся Иван. — Добровольно отдаёт мне свою жизнь, чтобы служить сосудом для моей души. Романтично, правда?
— Это невозможно! — отчаянно крикнул Святослав. — Она бы не стала так делать. Ты заставил её!
Живой человек может стать филактерием? Декан ни разу не упоминал об этом. Он говорил, что это должен быть какой-нибудь предмет.
Если я хочу остановить ритуал именно таким способом, надо убить невинную женщину? Нет, никогда. Я не причиню ей вреда, даже если это остановит ритуал.
Должен быть другой способ.
