Итак, через десять лет Владимир доложит на меня охране императора. Заявит, что я скрывал наличие ветвей лекарской магии, а также действовал во вред императору и передавал разные сведения. Передаст сфабрикованные доказательства. И ему поверят.
Меня схватят и приговорят к смертной казни. И перед самой смертью я смогу переместить своё сознание и свой опыт в тело молодого себя с помощью ритуала, описание которого нашел в тайной библиотеке императора.
Мне надо это предотвратить, или этот цикл будет повторяться бесконечно.
— Сколько мы с тобой дружим? — спросил я у Владимира.
— Эм… Три года уже. Ты чего? — напрягся он.
— Верно, — задумчиво кивнул я. — И за это время ты стал мне лучшим другом. И я доверил тебе то, что не доверял больше никому.
Я владею психологической магией, и я могу закапсулировать его воспоминания о моих способностях. Но я не хочу так поступать. Я хочу, чтобы мой друг сам поступил иначе. А не потому, что он не будет помнить этой информации.
Тем более, то, что я закапсулирую воспоминания — не даст полной гарантии, что он меня не предаст. Можно найти способ их открыть, как это сделал я. И можно сфабриковать иные сведения, которые служба безопасности императора воспримет за чистую монету.
— Я это очень ценю, — сказал Владимир. — Но я правда не понимаю, что происходит.
Надо было понять, как именно Владимир придёт к предательству. Поссоримся? Нет, это вряд ли, да и ничего подобного я не вспомнил. Чётко поставил себе задачу вспомнить обстоятельства предательства. Если бы мотивацией Владимира была месть, то я бы это вспомнил.
Однако ничего подобного не произошло. А значит, напрашивается один вывод. Моего друга кто-то должен подтолкнуть к этому. Возможно, обмануть, дать заведомо ложную информацию, заставить. И тогда он решится на предательство.
Или же я просто хочу верить в лучшее? Хочу. Но нужно проверить и иные варианты. Мы живём в мире магии, где возможно почти все, что угодно.
Остаётся другой вопрос. Кто это сделает и каким образом? Я начал прокручивать в голове всех своих недругов, которым я, так или иначе, переходил дорогу.
Граф Чернов? Точно нет, он хоть и недолюбливает меня, однако ярких конфликтов у нас не было. Все осталось позади.
Я бы скорее подумал на Соню, которая решится отомстить мне за отказ.
Граф Елисеев? Нет, он слишком труслив для такого. И опять же, все наши конфликты завязаны на бизнесе, и у него нет поводов решаться на такое.
Директор «Энциклопедии элементов» Аркадий Павлович? Этот ещё трусливее Елисеевых, на такое в жизни не решится. К тому же, его уже приговорили к тюремному заключению.
Остаётся еще один вариант. Кто-то, связанный с чёрным рынком. Олег Николаевич или кто-то из его подчинённых… Это уже больше похоже на правду. Такие люди пойдут на всё для достижения своей цели. И они гораздо мстительнее других моих врагов, которые показали себя более мелочными.
А Владимира в таком случае могли вообще заставить с помощью запрещённого зелья. Или же с помощью ментального воздействия.
— Не молчи, пожалуйста, — напомнил о себе мой друг. — Что случилось? Я ничего не делал, правда. Никому не раскрывал твои тайны, если дело в этом. Я ничего не понимаю.
— Я хочу, чтобы ты и дальше их хранил, — вздохнул я. — И никогда не предавал нашу дружбу.
— Да я и не собирался! — в отчаянии выкрикнул Владимир. — Честное слово, Николай. Для меня наша дружба очень важна!
Я проверил его психологической магией. Он не врал и в самом деле сейчас так думал.
Но вскоре все изменится. По воле самого Владимира или чьей-то еще.
— Хорошо, — кивнул я. — Мне надо идти.
— А ты не объяснишь, что это было? — спросил он.
Не смог бы даже при всём желании. Иронично.
— Ничего, просто захотел убедиться, что мы еще друзья, — помотал я головой. — Спокойной ночи.
Владимир проводил меня непонимающим взглядом. И наверняка завтра он снова поднимет эту тему. Но я не смогу рассказать правду о перемещении сознания. Это даже в нашем мире звучит как сказка. Большинство людей даже не представляют, сколько чудес на самом деле скрывает магия.
Задача у меня нисколько не облегчилась. Я знаю имя своего предателя, но теперь мне нужно выяснить его мотив. Найти человека, который подтолкнёт моего друга к такому шагу. И предотвратить это.
В своей комнате я снова взял артефакт и напитал его своим биополем. Попробую вспомнить, что именно происходило в моей жизни, например, за месяц до предательства.
Однако сколько бы я ни сидел с этим шаром, новые воспоминания так и не открылись. Странно…
О сне не было и речи, поэтому я снова вернулся в комнату тайного клуба, обсудить этот момент с призраком.
— Август Маркович, артефакт перестал работать, — заявил я. — Он больше не воспроизводит мои воспоминания.
— Так и должно быть, — кивнул старик. — Вы так быстро убежали, что я забыл уточнить этот момент. Артефакт может сработать только один раз с одним человеком. Вы больше не сможете им воспользоваться. Но любой другой — сможет.
— Вы же говорили, что он действует неограниченное количество раз, — напомнил я.
