Его руки, такие уверенные, сейчас заботливо и внимательно раздевали меня. Когда он помог мне снять верхнюю часть платья, его пальцы задержались на моем запястье. Он развязал тонкий кожаный наруч, который был скрыт рукавом, отбросил его в сторону и провел кончиками по моему обнаженному запястью, а затем замер.
Почему он остановился? Я млела, ожидая продолжения, но вместо этого Эйден чуть сжал мое запястье.
— Элиана, что это?
— А, что…
Я открыла глаза, проследила за его взглядом и снова вздрогнула. Словно меня окатили ведром ледяной воды. Едва заметная татуировка обручения на моей руке светилась бледно-зеленым. Я подняла взгляд на Эйдена.
— Ты что, обручена?
В его глазах сначала было удивление, которое быстро сменилось чем-то тёмным и опасным. Я заметила, как губы Эйдена сжались в тонкую линию, а глаза сузились. Гнев вспыхнул в его драконьем взгляде, и это было столь неожиданно, что я невольно отшатнулась, ощущая, как внутри поднимается страх.
Пока я лихорадочно думала над ответом, Эйден расценил мое молчание, как подтверждение своих слов.
— Почему ты скрыла это?!
— Я не скрывала! Не хотела об этом говорить!
Возразила я, натягивая на плечи нижнее платье.
— И о Даре ты тоже не хотела говорить! О чем еще ты… умалчиваешь?
— Это другое! — было обидно слышать злость в голосе Эйдена, а еще я ненавидела оправдываться, — Я просто испугалась, что ты отнимешь его у меня!
— На кой черт мне твой жених?! — Эйден отошел от меня на шаг, если бы не это, меня бы опалило жаром, исходящим от него.
— Я про Дар! Я испугалась за свой Дар, — пояснила я, складывая руки на груди.
Эйден окинул меня сердитым взглядом и фыркнул:
— Лучше бы за жениха боялась. И вообще, что я, по-твоему, должен был с ним сделать? Сожрать?
— Жениха?! — изумилась я.
— Дар! Боже, Элиана, что у тебя в голове? Полевая каша? — Эйден покачал головой, разочарованно смотря на меня, — Я знал, конечно, что про меня разные слухи ходят, но не думал, что ты в это поверишь. Обручена, значит…
— Да какая разница?! — рассердилась я, — Почему мы вообще говорим о моей личной жизни?! Тебя пытаются убить, а ты ведешь себя как… чурбан!
— А ты, как истеричка, — огрызнулся Эйден, — то я у тебя пациент, то злой дракон. Тебя тоже, между прочим, пытаются убить.
— Между прочим, ты обещал мне защиту и безопасность. И где они?!
В пылу ссоры я, похоже, перегнула палку. Эйден бросил на меня испепеляющий взгляд. Драконы терпеть не могут, когда их тыкают носом в их неправоту. На секунду я подумала, что сейчас он просто сожжет меня, но Эйден взял себя в руки и отвернулся.
— Грейся, — прорычал он.
Сердце у меня уже стучало в горле. Какой холод, я даже ног своих не чувствовала. Ничего не чувствовала кроме обиды. Почему каждый раз, когда мне кажется, что мы, наконец, нашли взаимопонимание, случается очередная ссора? В глазах снова защипало, но я сдержала слезы. Расплачусь и правда буду выглядеть истеричкой.
Небрежно скинув остатки одежды, я залезла в купель. Вода показалась мне обжигающей, но я закусила губу. Ни звука этот дракон от меня больше не услышит.
Я обхватила колени руками и уставилась на горы. Никогда не испытывала столько эмоций сразу. Я металась между желанием убить Эйдена раньше яда и броситься к нему просить прощения, лишь бы он и дальше смотрел на меня с нежной улыбкой.
— Почему мы постоянно ругаемся?
Я вздрогнула и обернулась на Эйдена. Он сидел на краю соседней купели и смотрел на луну. Снова спокойный и даже чуть печальный.
— Ты будто защищаешься, хотя я не нападаю. Закрываешься, стоит мне приблизиться. Кто тебя так ранил, Эли, — попросил он тихо.
Я смотрела на его красивый профиль, подсвеченный лунным светом, на едва заметный контур драконьих крыльев в облаках пара от купелей. Наверное, и правда стоит рассказать ему все как есть. Все самое страшное уже произошло.
— Правда, хочешь знать, что со мной случилось? — спросила я, — и кто виноват?
— Да, — ответил Эйден, обернувшись на меня, — а еще я хочу знать, кто твой жених…
Его медовые глаза снова были непроницаемы. Я не могла прочесть их выражение, ну и пусть.
— Я только что рассказала, что тебя отправили, а ты спрашиваешь про моего жениха?
Эйден усмехнулся и развел руками.
— Что делать с ядом — понятно. Нужно противоядие, к счастью, у меня на примете есть замечательный лекарь, который с этим справится. А вот что делать с женским сердцем для меня — тайна.
Я вздохнула. Наверное, пришло время рассказать Эйдену все как есть.
— Вообще-то, во всем виноват ты. Это ведь ты привел войска в Долину и сжег Академию. Мы с Виктором, — странно было произносить его имя вслух перед Эйденом, — Виктором де Шательро учились вместе. Он был на курс старше, на магическом факультете, я же училась на знахарном. В нашем роду не было магов, только Дар, который передается по-наследству.
Мы должны были пожениться как только я закончу учебу. Мне в наследство досталась большая лавка на правом берегу Ланарии, а родители Виктора собирались выкупить соседний особняк, чтобы мы могли открыть свое большое дело.