Но уже через несколько секунд я поняла, что что-то не так. Похоже, ему стало дурно. И без того бледное лицо словно позеленело, а на висках выступил пот.
— Стойте! Остановите испытание! — крикнула я.
И снова парализующая тишина зала. В меня разом впились сотни взглядов. Никто не сдвинулся с места.
— Его отравили! — я озиралась, ища поддержки.
И снова тишина. Только король драконов медленно поднялся с трона. Его движения были плавными и почти грациозными, как у хищника, готовящегося к прыжку. Зрачки вмиг сузились, превратились в узкие полоски, отчего серебристые глаза стали еще холоднее.
Тень, отбрасываемая королем, колыхнулась, и на миг мне почудились в ней крылья. Казалось, он сейчас сорвется с места, но он замер, ожидая чего-то.
Тем временем мастер Корвин начал оседать на пол. Я подхватила его, острожно укладывая.
— Да помогите мне уже! — крикнула я, оглядываясь в поисках поддержки.
Лицо мастера Корвина бледнело на глазах, губы синели.
Герхард и несколько стражников уже были рядом, но по тронному залу раздалось раскатистое рычание:
— Никому не подходить!
В панике я взглянула на Эйдена, который, словно не слыша слов отца, рванул ко мне, но Таргос ухватил сына за запястье, впиваясь отросшими когтями в кожу. Я невольно вскрикнула. Страх взял вверх.
Господи, лишь бы это была часть испытания или дурацкая шутка. Почему никто не бежит на помощь, тут человека отравили?
Я чувствовала, как сбилось мое дыхание. Зал казался неправдоподобно огромным и ледяным, а тень короля черной и липкой. В ушах звенели перешептывания придворных. В отчаянье я посмотрела на Эйдена.
В его медовых глазах были лишь спокойствие и уверенность. Он сделал глубокий вдох, и я невольно повторила за ним. Эйден заметил это и улыбнулся мне, а затем беззвучно прошептал: «Элиана, ты справишься»!
Это часть испытания или нет, неважно. Эйден прав. Я со всем справлюсь. Сознание у мастера Корвина было спутанное, спрашивать его о чем-то бесполезно.
А еще непохоже, что у него что-то болело. Он не морщился, не стонал. Я приоткрыла ему рот и заглянула горло, конечно, освещение не очень, но следов ожогов, покраснений, опухоли нет. А еще нет кровохаркания.
— Воды! — скомандовала я, а сама потянулась за флаконом с ядом и пробиркой.
Они валялись на полу рядом. Я понюхала противоядие, стойкий запах серебрянника. Все верно, ошибки быть не могло. Значит, я была права, кто-то распечатал мой флакон с ядом и подсыпал что-то.
Я внимательно осмотрела колбу, в которой еще оставалась жижа, сравнила их между собой. Пока понять было сложно.
— Вот вода, леди.
— Отпаивайте его, — коротко приказала я, продолжая всматриваться в жидкости.
— Но король, — попытался возразить один из слуг.
Я резко обернулась и посмотрела ему прямо в глаза:
— Не нужно быть лекарем, чтобы влить в человека воды. Заставь выпить весь кувшин, затем сделай так, чтобы его вывернуло наизнанку.
— Делай, что велят, — поддержал меня Герхард.
Чем быстрее я пойму, чем отравили мастера Корвина, тем лучше. Какой-то сильный токсин. Я подбежала к ближайшему подсвечнику и рассмотрела содержимое колб на просвет.
Разницы в жидкостях почти не было, разве что в ядовитом было больше черных точек. Запах и консистенция при этом оставались все теми же.
Добавили что-то сыпучие? Но что?
— Элиана, он теряет сознание, — послышался голос Герхарда.
Что же это может быть? Быстрый яд обычно действует на желудок, начинается кровохаркание. Снотворного нужно слишком много, земляной токсин сначала парализует дыхание, все не то.
Спасибо Виктору, за его любовь к ядам и нелюбовь к конспектам.
— Нечеловеческий яд!
Выкрикнула я, метнувшись к Корвину. Вот почему так резко и так странно. Быстро расстегнув рубашку лекаря, я замерла: из его груди медленно расползались черные магические корни.
Та же дрянь, что и сидела в Эйдене. Она явно питалась и росла за счет драконьих сил, но в Корвине не было магии, поэтому черная гадость сосала напрямую жизненную энергию с поразительной скоростью.
— Нужно скормить ей что-то магическое!
Да пожалуй. Отличная идея, пусть питается от магии. Она конечно разрастется, но мы выиграем время.
— Кому ей? Что нужно сделать? — Герхард склонился к Корвину, ничего не понимая.
— Это магический яд, он высасывает силу и расползается по организму. Он выедает жизнь Корвина. Нужно скормить ему что-то другое.
— Например, что?
— Магический порошок, артефакт, я не знаю!
— Или свой Дар, например, — прорычал Таргос.
Я в оцепенении и ужасе я обернулась на короля драконов. Ну вот, он и узнал. Самое страшное случилось.
Наши взгляды встретились и меня словно окунули в ледяную прорубь. В серебристых драконьих глазах не было ни капли тепла или сострадания. На секунду мне показалось, что вся моя жизнь, надежды и страдания, жизнь на болотах были пустой суетой, попыткой отсрочить неизбежное.
Король горных драконов отбирает Дары у людей и казнит магов. Что ж, может отдать Дар на съедение черной твари и не такая плохая идея. Шанс спасти кого-то.