Я двигалась по коридору, стараясь ступать как можно тише. Каждое движение казалось мне громким в этом полупустом замке. Лестница была уже совсем близко, когда до меня донеслись приглушенные голоса. Я затаилась в темном углу, прислушиваясь к разговору. Это был Жан, который беседовал с кем-то, чей голос я не узнала.
— Мы проведаем Корвина и сразу назад.
— Я так хочу спать, двое суток на ногах, сначала испытание, теперь вроде как свадьба!
— Пока король здесь не видать нам покоя. Лишь бы всех вылечили и больше не травили…
— Знать бы кто…
Шаги постепенно удалялись. Похоже, Жан с собеседником направлялись к мастеру Корвину. Тревога обострилась. А что, если новый лекарь не справится, а я сбежала?
В голове всплыли слова Амброзия «Ведь ты не думаешь, что единственная, кто знает рецепт противоядия?»
Действительно, я же не какая-нибудь особенная. Самая обычная. Довольно жалкая, если присмотреться. А без Дара и вовсе буду как умертвий. Надо бежать. Все забыть.
Пользуясь тем, что все стихло, я спустилась в нижние темницы. Света там не было, так что пришлось прихватить со стены факел.
Как Амброзий и говорил, они обветшали, камни осыпались, стена немного покосилась, отчего двери больше не закрывались и стояли открытыми. Одинокие камеры, запах плесени. Видимо, горный ручеек пробил себе дорогу в замок. Я зашла в дальнюю камеру, поднялась на носочки и провела руками по холодным кирпичам. Действительно, один из них поддался. Оказалось, часть кирпичей крепилась на досках, скрывая узкий проход в темноту.
Туннель вел вниз, и каждый шаг отдавался глухим эхом. Я понятия не имела, куда он меня приведет, но одно было ясно — обратного пути нет.
Туннель вел вниз, в недра горы, на которой возвышался замок Фростхейма. Над моей головой нависали огромные каменные плиты, страшно представить, сколько они весили. Местами своды подпирали тонкие бревна, почерневшие от времени. Это казалось издевкой, как палка толщиной с мою руку может удержать каменную глыбу. Проверять я не собиралась, обходила опоры стороной.
Туннель закончился у небольшой железной двери, которая, казалось, была здесь с начала времен — настолько проржавевшая, что казалось я могу просто разломать ее руками.
Я сверилась с картой, хотя нужды в этом и не было. За дверью был такой же длинный коридор, который хоть и извивался, но не имел никаких ответвлений. В ближайшие пару часов сбиться с пути не получиться.
Сколько вообще мне идти? По карте выходило около суток, и это только до выхода из тоннеля, потом еще тропа через ущелье. А у меня с собой только бутерброды со снотворным, да один факел.
Я достала из кармана зеркальце, постучала по поверхности, но она не откликнулась. Похоже, чары портала больше не работали, но почему?
Ответ был вокруг меня — буквально. Магически резонансные породы, конечно же! Магия в этих катакомбах путнику не помощник. В лучшем случае не работает, в худшем преображается во что-то непредсказуемое.
Почему Амброзий не предупредил об этом?
Может быть, за дверью есть запас факелов и еды?
Я коснулась створки, и она сама распахнулась. Ржавый металл даже не скрипнул! Удивительно.
За дверью меня ждал узкий, выдолбленный в породе проход. Кто-нибудь комплекции Жана или Юджина сюда бы не протиснулся!
Юджин, Жан, Герхард. Как же я буду скучать по ним, по Эйдену. На сердце снова стало тревожно.
А тем временем лаз неожиданно привел меня в зал с колоннами. На карте это место обозначили гротом, на деле же это был выточенный в камне зал с высокими колоннами, остатками искусной мозаики на полу.
На сводах в свете факела виднелись полуразрушенные барельефы. На одной из прямых, почти зеркальных стен была какая-то надпись. Я подошла ближе и оцепенела. В свете факела плясали неровные буквы, написанные кровью.
«Не ходи туда. Смерть».
Рука, держащая факел, дрогнула, я перевела взгляд правее, туда, где на карте обозначался вход в тоннель. Меня встретила непроглядная чернота дыры в стене. Будто кто-то прогрыз камень изнутри.
Ну уж нет, идти туда без информации и подготовки я не собиралась. Даже если мое отсутствие уже заметили и разыскивают по всему дворцу, безопаснее вернуться туда, где работает зеркало, и расспросить Амброзия про тоннель подробнее. Заодно прихватить еды, веревку, спички. Хоть что-то.
Я еще раз фыркнула, вспоминая, как меня любят убеждать, что женщине не нужно столько сумок и карманов. Ха!
Я вернулась к двери. Удивительно, но с обратной стороны она вовсе не казалась старой и ржавой, наоборот, выглядела внушительно и крепко. Достойно какой-нибудь сокровищницы. Я толкнула ее, но дверь не поддалась. Не сдвинулась даже на миллиметр! Я поискала затвор, дополнительную ручку, хоть что-нибудь. Но ничего не было!
Кажется, я здесь взаперти.
— Думай, Элиана, думай, — тихо прошептала я.
Звук собственного голоса оказался удивительно успокаивающим.
Я еще раз осмотрела стену и дверь на предмет скрытых рычагов — ничего. Ладно.
— Возможно, кто-то написал сообщение, чтобы отпугнуть нежелательных гостей, — предположила я вслух.