Её руки скользили по его коже, покрытой холодным потом. Ногти с остатками засохшей крови оставляли тонкие красные следы, будто прочерчивая схему для Тёмного Лекаря. Она наклонялась к каждой линии, вдыхала запах страха, словно наркотик. Взгляд Кукловода был затуманен удовольствием — она упивалась контролем, властью над чужим телом и разумом. Это была не манипуляция энергией, а чистое психологическое доминирование — она играла со Стрижем, как кошка с мышью, растягивая его страдания.
— Ты такой теплый, — шептала она, извиваясь на нём, как змея. — Такой полный жизни… Пока что.
Тёмный Лекарь приблизился к ним, держа в руках чёрную чашу, наполненную густой жидкостью. Он склонился над Стрижом и начал рисовать на его груди и лице замысловатые символы, те же, что покрывали стены туннеля. Каждый знак, нанесённый его пальцами, словно выжигался на коже, оставляя дымящийся след.
Стриж беззвучно кричал — я видел, как напрягаются мышцы его шеи, как расширяются в агонии глаза, но Кукловод не позволяла вырваться даже стону. Только слёзы продолжали течь, смешиваясь с чёрной жидкостью на его лице.
— Наш гость готов, любимый? — Кукловод облизнула пересохшие губы, её движения становились всё более быстрыми и хаотичными.
— Да, — Тёмный Лекарь поднял нож. — Начинаем финальную фазу.
Тёмный Лекарь опустился на колени у головы Стрижа. Бережно, почти нежно приподнял его голову, поддерживая затылок, словно заботливый парикмахер. Нож с почерневшим лезвием блеснул в тусклом свете, когда он занёс его над обнажённым горлом жертвы.
Эхо запрокинула голову, её спина изогнулась в дугу.
— Сейчас, любимый! — в её голосе звучало такое нетерпение, что меня затошнило. — Сейчас! Я уже почти!
Одно молниеносное движение — и чёрное лезвие рассекло горло Стрижа от уха до уха. Кровь хлынула фонтаном, заливая тело погибающего бойца. Она закричала — не от ужаса, а от экстаза, её тело содрогалось в конвульсиях наслаждения, пока жизнь покидала её жертву.
Тёмный Лекарь отложил ритуальный нож и обернулся к стоявшему рядом хирургическому столику. Его рука нашла массивный тесак с широким лезвием — не хирургический инструмент, а орудие мясника. Металл тускло блеснул в полумраке, когда он снова повернулся к распростёртому на полу Стрижу.
Одним резким, точным движением, с силой опытного палача, он опустил тесак. Лезвие рассекло плоть и кость с влажным хрустом. Голова Стрижа отделилась от тела и повисла в руках Темного Лекаря.
— Вы все почувствуете это… — Эхо забрала голову у Темного Лекаря, после чего смачно поцеловала мертвого Стрижа в губы… — Каждый из вас…
Внутри меня что-то оборвалось. Ярость, чистая и обжигающая, как кислота, поднималась из глубин моего существа, сметая все преграды. Моя энергия, обычно спокойная и целительная, превратилась в бушующий поток, требующий выхода. Он пульсировал в каждой клетке, разрывал на части железный контроль Кукловода.
В глубине сознания мелькнула тревожная мысль: что если это путь к тёмной стороне, о которой предупреждал синекожий из моих снов? Но мне было уже всё равно. Я хотел только одного — чтобы эти твари заплатили за каждую каплю крови, за каждый крик боли, за это искажённое подобие человечности, которое они собой представляли.
Ещё немного — и я вырвусь. Ещё чуть-чуть…
Тем временем Кукловод отшвырнула голову Стрижа как ненужный мусор, поднялась с его тела и снова подошла к нам.
— Любимая… — прорычал за ее спиной Лекарь. — Я тоже хочу… сейчас же…
Эхо повернулась к нему и недовольно произнесла:
— Вообще-то я хотела оставить ее на закуску.
— Нет… — мотнул головой псионик. — Сейчас же!
Девушка пожала плечами, затем задержала на мне взгляд и переключила свое внимание на Куклу.
— Раздевайся, — коротко приказала она. — Сама.
Кукла медленно снимала с себя одежду дрожащими руками. Тактический костюм, пропитанный потом и запахом крови, поддавался неохотно. Она не отрывала взгляда от пола, словно боялась встретиться глазами с безумной парочкой. Под броней оказалось совсем хрупкое тело.
— Быстрее, — прошипела Кукловод, нетерпеливо постукивая ногой по заляпанному кровью полу. — Не заставляй нас ждать!
Пальцы Куклы подрагивали, когда она стягивала верх. Ткань липла к влажной от пота коже, обнажая бледную шею и выступающие ключицы. В тусклом аварийном освещении её кожа приобрела сероватый оттенок, словно покрытая пеплом.
Следом она стянула штаны, оставшись в простом чёрном белье. Под жёсткой тактической экипировкой оказалось поджарое, мускулистое, но по-женски изящное тело бойца. На бедре виднелась татуировка: тонкая спираль, уходящая под резинку белья.
— Ммм… неплохо, — прорычал Тёмный Лекарь, пожирая её взглядом.
Его руки с почерневшими венами задрожали от предвкушения, а чёрная энергия сочилась с кончиков пальцев, капая на пол и оставляя на бетоне дымящиеся следы. Он обошел ее сзади и одним рывком сорвал тонкие трусы.
Тем временем Эхо подошла спереди, взглянула в ее глаза и приставила кинжал к ее горлу.
— Ну⁈ — нетерпеливо произнесла она. — Давай уже!
