— Серьёзно? — выдохнул Андрей. — Мы все это время сидели взаперти, думая, что уже никогда не выберемся из этой западни.
— Почти всю еду съели, — торопливо добавила Карина. — И вода на исходе. Мы уже думали выбираться, но увидели из окна, как эти твари друт живых людей и испугались.
Леха пожал плечами.
— Снаружи к этому уже давно привыкли. И вам бы следовало.
— Слушай, — Андрей заметно приободрился, — может, переночуешь у нас? А завтра вместе двинемся к твоему… поселению? У Карины даже осталась пара банок с соленьями от бабушки, будет чем тебя угостить.
— Это лучше, чем ничего, — улыбнулась девушка.
Леха немного подумал и неожиданно для себя согласился.
— Почему бы и нет. Я как раз искал безопасное место для ночлежки.
Он вошёл в квартиру, оглядываясь с привычной осторожностью, хотя уже понимал, что опасности здесь нет.
— Я Андрей, — представился мужчина, протягивая руку. — А это Карина.
Только сейчас, когда первое напряжение отступило, Леха смог как следует рассмотреть пару. Андрей — крепкий, подтянутый, явно бывший спортсмен или офисный планктон, регулярно посещавший фитнес-центр. Тот самый типаж мужчины, которые всегда смотрели на Леху сверху вниз, считали слабаком и неудачником. Такие, как Макс.
А Карина… высокая, стройная, с тонкими чертами лица и большими глазами. Она выглядела поразительно красивой, даже несмотря на грязную одежду и спутанные волосы. Такая девушка никогда бы не взглянула на него в прежнем мире, до апокалипсиса.
— Леха, — он пожал протянутую руку, но взгляд его невольно возвращался к девушке.
Что-то изменилось в его восприятии ситуации. Раньше, встретив таких людей, он просто помог бы им добраться до безопасного места — и всё. Но сейчас, глядя на них, он ощущал странное, тёмное чувство превосходства. И это новое чувство внутри нашёптывало совсем иные мысли.
— Когда мы сможем отправиться в ваше поселение? — спросила Карина, прерывая его размышления.
— Утром, — ответил Леха, усилием воли отгоняя тёмные мысли. — Ночью выходить опасно, слишком много мертвяков бродит. Лучше переждать здесь, а на рассвете двинемся к Торжковскому рынку.
Они устроились в гостинной. Карина суетилась, доставая из дальних уголков шкафов остатки припасов.
— У нас еще есть бабушкины соленья, — с гордостью сказала она, выставляя на стол три банки с яркими этикетками, подписанными от руки. — Огурчики, помидоры и ассорти из кабачков. Бабуля каждый год присылала нам посылку из деревни. Кто же знал, что рано или поздно они понадобятся…
Андрей тем временем достал несколько свечей и начал расставлять их по комнате.
— Эй, может не стоит? — напряженно спросил Леха, оглядываясь на окна. — Свет может привлечь мертвяков. Да и мародеров тоже.
Андрей усмехнулся:
— Не волнуйся, мы уже шестой день так делаем. Шторы плотные, — он продемонстрировал, задергивая тяжелую темную ткань. — Снаружи ничего не видно, проверяли сами. А в полной темноте сидеть — с ума сойдешь.
Карина кивнула, помогая расставлять свечи.
— Это единственная наша радость. Хоть какое-то подобие нормальной жизни.
Тусклый, теплый свет создал островки уюта в сгущающейся темноте комнаты.
— А у вас случайно нет подсолнечного масла? — неожиданно спросил Леха, оглядывая помещение.
Пара обменялась удивленными взглядами.
— Масло? — переспросил Андрей. — Вроде должно быть… Карин, глянь на кухне, на холодильнике.
Девушка умчалась в другую комнату и спустя мгновение вернулась обратно, неся в руках запечатанную бутылку подсолнечного масла.
— Вот, нашла. А зачем тебе?
Вместо ответа Леха взял бутылку, скрутил крышку и сделал большой глоток прямо из горлышка. Затем еще один. И еще. Глаза пары расширились от шока, когда они увидели, как он опустошил почти четверть бутылки за несколько глотков.
— Ты… ты что делаешь? — наконец выдавил Андрей, не скрывая изумления.
Леха вытер рот тыльной стороной ладони и слегка усмехнулся:
— Снаружи все сильно изменилось, — сказал он, закручивая крышку. — Не только мертвяки. Некоторые выжившие… эволюционировали. Я вам потом объясню подробнее, но поверьте — это не самое странное, что вы увидите, когда выберетесь отсюда.
Карина продолжала смотреть на него с недоверием, но Андрей медленно кивнул, принимая объяснение.
— Ладно, давайте поедим, — предложила наконец Карина, открывая одну из банок с соленьями. — И ты расскажешь нам, что происходит в городе.
Пока они ели, Леха внимательно наблюдал за парой. Они явно были вместе уже какое-то время — обменивались понятными только им взглядами, заканчивали фразы друг за друга. К тому же Карина постоянно прикасалась к Андрею, что явно говорило о сильной привязанности.
— Как давно вы вместе? — спросил Леха, глядя на их переплетённые пальцы.
— Три года, — ответил Андрей с улыбкой. — Познакомились на работе. Я был тренером в спортзале, а Карина вела там же йогу.
— А после работы преподавала в школе танцев, — добавила девушка, и на её лице промелькнула тень грусти. — Странно думать, что всего неделю назад я беспокоилась о расписании занятий, а теперь…
Она не закончила, но и так всё было понятно. Весь мир перевернулся, превратившись в кошмар наяву.
