«Епархия сообщает: Стена неприступна. За все время существования периметра обороны города не было зафиксировано ни одного случая прорыва. Благодаря вашему мужеству, смелости и самоотдаче мы, жители города, спим спокойно! Действующая епархия города в почтении склоняет головы и ежедневно молится Господу Богу о даровании вам силы и веры в нелегкой борьбе. Лишь вера поможет нам выстоять и переждать тяжелые времена. И только она способна отделить зерна кристально чистых душ от плевел греха. Однажды человечество уже поплатилось за свои грехи. Безотчетное стремление покорить природу и отказ от веры привели нас к Катастрофе, плоды которой мы пожинаем сейчас на полях нашей скорби. Лишь испытание силы и глубины нашей веры способно указать нам на истинных служителей делу Христа. Тех, кто без раздумий встанет на защиту имени Его, не поступится ни большим, ни малым в твердости своего решения. Тот же, кто слаб верой и темен душой, уподобится симбионту – порождению дьявольского начала. Станет подобен ему не только внутри, но и снаружи…»
Наташа не стала дочитывать статью до конца. В следующем столбце что-то говорилось про выборы. Надо было вернуть общую газету в настенный кармашек у двери. Все-таки газета оставалась одним из последних доступных и достоверных источников информации в городе, а информацию хотел знать каждый, кто в силу своего возраста уже интересовался окружающим миром, выходившим за рамки материнской груди и угла с игрушками.
Девушка встала с кровати и, осторожно открыв дверь своей комнаты, вышла в коридор. Свет зажигать не хотелось: все уже давно спят. Только ее одну мучила сегодня бессонница. Все из-за этой странной головной боли, появившейся после сегодняшних обмороков. В больнице ее проверили, но ничего угрожающего жизни не нашли и потому отпустили. Николаева задумалась.
Угрожающего жизни кого? Ее или их? В чем проявляется истинная забота епархии и подконтрольных ей структур – армии, полиции, медиков? В обеспечении безопасности каждого отдельного гражданина или же поддержании своей безопасности от остальных? И что было бы, если бы этот симбионт ее чем-нибудь заразил?
Что делают с зараженными? Правильно. С ней поступили бы так же. Исключений нет никаких. Даже если глава епархии вдруг заболеет, даже ему не миновать этой печальной участи.
Наташа вернула прочитанный листок в кармашек и, безошибочно маневрируя между препятствиями в коридоре, вернулась в свою комнату.
С разгаром Катастрофы жизнь оставшихся на планете людей приобрела новые очертания. Старый мир, понятный и привычный, сгинул в токсинах бактерий и в зубах симбионтов. Остатки человечества скапливались вокруг источников энергии, уходя из густонаселенных мегаполисов, создавая новые порядки и правила в городках, прилегающих к работающим атомным и гидроэлектростанциям.
В самом начале «последнего переселения» возник вопрос: не повторят ли новые людские скопления судьбу своих предшественников? Вокруг этой темы мгновенно возникло множество различных теорий, основанных, правда, только на теоретических выкладках. В итоге все оказалось намного лучше, чем предсказывали скептики: обезумевший от страха за свою жизнь простой народ готов был принять любые условия и правила поведения, если они могли обеспечить максимально возможную безопасность. Несогласные же либо умирали в изоляторах, либо изгонялись за периметр, что в итоге все равно означало смерть. Но таких было немного, ибо в борьбе за существование здравый рассудок и инстинкт самосохранения преобладали над мешающими амбициями. Главное, чтобы была энергия, вода, химия, Стена и церковь. А все остальное не так важно.
Самые дальновидные умы смогли просчитать, что наиболее надежными местами будут территории атомных станций и ГЭС. Но если первые рано или поздно должны были выработать свой срок эксплуатации, то гидроэлектростанции, при своевременном техническом обслуживании и регулярной замене изношенных частей, чисто теоретически могли служить вечно. Была бы вода под боком.
Родной Наташин город Сергиев Посад обладал всеми необходимыми параметрами для того, чтобы дать людям шанс выжить.
Во-первых, рядом с городом была выстроена не просто ГЭС, а Загорская гидроаккумулирующая электростанция. Едва ли не единственный в истории новой эпохи случай, когда удалось сохранить от разрушения ГЭС, выстроенную за городской чертой. Все благодаря дальновидности последних правителей города канувшей эпохи. Именно они в самом начале Катастрофы потратили огромные ресурсы на возведение защитного периметра вокруг Загорской ГЭС, прокладку под землей на большой глубине линий электропередач и трубопровода и возведение цепи опорных пунктов, обеспечивающих контроль и охрану главной артерии города.