И вот сейчас вся эта ситуация почему-то напомнила ему тот раз, когда он дважды за игру кидал кубик и дважды на нем выпадала шестерка. С первого раза!
Скоро карантин закончится, и его будет ждать номер в гостинице, оплаченный компанией до завтрашнего дня, пока самолет будет готовиться к обратному вылету. И до самого утра он намерен провести свое время с Роми, которая в разговоре перед полетом обещала ему что-то показать, игриво намекая, что это «что-то» Томасу очень понравится. Возможно, это было связано с бутиком нижнего белья, о котором она говорила в начале месяца. Если так, то его ожидает что-то поистине заманчивое и красивое.
Но все пошло наперекосяк. Вернее, даже не просто наперекосяк, а рухнуло в такую дырень, что просто слов нет…
– Сэр, что с вами? – Голос доктора Онана, доносившийся из внешнего динамика робота, остановившегося напротив полного мужчины в костюме, звучал крайне озабоченно. Пассажиры, сидевшие вокруг осматриваемого роботом человека, испуганно оглядывались. Кто-то постарался отодвинуться в ограниченном пространстве салона как можно дальше. Сидящая впереди молодая женщина вскочила и отошла на несколько шагов назад.
– Что происходит?! – Ее голос, оказавшийся на удивление противным, сразу взял верхний диапазон, окрасившись истеричными тонами.
– Не знаю. – Толстяк с испугом уставился на изображение Онана, а затем завертел головой, всем своим видом показывая полное непонимание паники, которую вызвала его особа.
– Вас беспокоит свет, исходящий от экрана? – задал вопрос Онана. – Вы зажмурились, когда робот повернулся к вам.
– Да. Мне почему-то больно на него смотреть.
– Что происходит?! – Вскочившая со своего места женщина бросилась к ближайшей стюардессе, но та ответила ей дежурной улыбкой:
– Вам не о чем волноваться. Пожалуйста, займите свое место. Ничего страшного не произошло. Осмотр скоро закончится…
– Как это не произошло? Я же вижу, что произошло! Где капитан самолета?
Еще несколько пассажиров с опаской и тревогой стали осматриваться по сторонам. Высокий худой парень тоже вскочил на ноги.
– Будьте добры, посмотрите, пожалуйста, на внешнюю камеру. Рядом с ней сейчас откроется источник направленного света. Смотрите прямо на него и постарайтесь не отводить взгляд. Введите, пожалуйста, руку в отверстие манипулятора.
– Где капитан корабля?! – кричащая особа направилась в сторону кабины, игнорируя просьбу стюардессы занять свое место.
В следующее мгновение толстяк издал крик боли, дернулся в сторону и, обхватив голову руками, завалился вперед. Крик его перешел в протяжный вой.
– Голова! Голова! Господи Иисусе, сделайте что-нибудь!
– Сэр, вам было больно смотреть на источник света? – Находящийся по ту сторону экрана доктор нахмурил лоб.
– У меня сейчас голова разорвется, вашу мать! – завыл с новой силой толстяк. – Сделайте хоть что-нибудь!
– Вода! Есть у кого-нибудь вода? – запричитала сидевшая впереди толстяка полная дама. – Дайте ему воды!
– Вам нужно принять обезболивающее. – На экране монитора Онана отвернулся, внимательно что-то рассматривая.
– Сэр. – Связь в кабине пилотов ожила голосом Роми, говорившей в трубку внутреннего телефона шепотом, чтобы ее не мог услышать никто из пассажиров. – Капитан, у нас на борту ЧП.
– Что стряслось?
– Я не знаю. Но одному из пассажиров плохо.
– Только этого еще не хватало!
Канал связи принес сообщение из диспетчерской аэропорта:
– Борт номер семьсот шестьдесят шесть, у вас заражение. Повторяю, вы заражены. Вам предписано не покидать зону карантина до особого разрешения.
– Что за заражение?
– Подозрение на менингит.
– Все, парень, – мрачно бросил Харви, – приехали. – Он включил громкую связь. – Говорит капитан корабля. Всем членам экипажа и пассажирам надеть респираторы. Не вступать в контакт с зараженным пассажиром. Не пытаться самостоятельно покинуть салон самолета. Личному составу сопроводить пострадавшего в хвостовой отсек к изоляционной камере. Обеспечить раздачу средств личной защиты и проконтролировать их правильное использование.
Он выключил связь и посмотрел на побледневшего Томаса, судорожно надевающего маску на лицо. Сделав то же самое, Харви с тоской взглянул на монитор, куда передавалось изображение с видеокамеры в пассажирском салоне. Паники еще не было. Большинство пассажиров сидели на своих местах. В проходе оставались только истеричная дама, что-то активно объясняющая стюардессе Долли, и двое мужчин. Они частично заслоняли обзор прохода, в котором Роми и еще одна стюардесса сопровождали державшегося за голову мужчину в хвост лайнера. Медицинский робот ехал за ними.
Какое-то время больше ничего не происходило, и сидящие в запертом самолете люди, ограниченные от всего остального мира, смиренно ждали, как будут разворачиваться события дальше.
В дверь кабины постучали. Харви, думая о чем-то своем, бросил короткий взгляд на монитор, а затем перевел тумблер в положение «открыто», после чего повернул ручку среднего замка двери. Внутрь зашла Роми и протянула ему большую зеленую бутылку.