Он закрыл глаза, испытывая неведомую до сих пор легкость. Даже дышать стало проще.
— Необходимо. Но без официального объявления мы ничего не сможем сделать. Думаю, подготовка уже началась. Как только императрица объявит о твоем состоянии, все придет в движение. Начнутся новые теории и обсуждения. И та женщина… Ее захотят увидеть.
А вот тут сердце вдруг сжалось и упало куда-то в живот. Или даже ниже. Увидеть. Ее. Тонкую. Хрупкую. Слабую. Испуганную. Ничего не понимающую. Нет, киорийцы не звери. Никто не станет требовать от нее полной публичности, но Креон прав в одном. Ее захотят увидеть. И значит, ее нужно подготовить. Возможно, еще и поэтому Храм взялся за нее.
Голова неожиданно заболела. Мыслей стало слишком много. Икар встал и прошелся по комнате, пытаясь успокоиться.
— Ты хорошо держишься. Для пробужденного. Наверное… Я в этом все-таки мало понимаю.
— Спасибо, что рассказал. Теперь я буду лучше понимать происходящее. И знать, к чему готовиться.
— Когда ты ее последний раз видел?
— Перед посадкой корабля. Она ничего не знает. Совсем. И вряд ли в Храме ей расскажут. Ее культура совсем другая. Она… не поймет. И вряд ли примет.
— Ты еще не пытался, — теперь младший едва заметно нахмурился. — Талия говорила, что нельзя сразу думать о негативном исходе. Нужно пытаться. Я ничего не знаю о женщинах, но она-то знала. И Байон знает. Может быть, тебе поговорить с ним?
Байон. Да, он знает. Ему плохо. Намного хуже, чем самому Икару. И следовало бы давно узнать, как он. И о Саше… Да, в Храм однозначно нужно заглянуть…
Глава 34
…Руки заживали. Недостаточно быстро, чтобы вернуться к тренировкам, которых не хватало, но все же…
— Давай, Арей, давай. Не ленись!
Ликосу, вот, ничего не мешало наверстывать упущенное и восстанавливать форму. Во дворе для него быстро оборудовали полосу препятствий, и теперь зверь радостно вспоминал знакомые трюки.
Прыжок с разбегом по наклонной доске, и стенка высотой два метра осталась позади. Зверь приземлился, пробежал несколько шагов и обернулся к нему, высунув язык набок.
— Молодец! Умница! Заслужил перерыв и вкусненькое, — он протянул Арею кусочек вяленого мяса и потрепал по холке.
Сегодняшний день с затянутым тучами небом отлично подходил для активности на воздухе. Площадку оборудовали за пару часов, стоило только намекнуть. Пожалуй, выскажи капитан желание, Храм сделал бы многое, вот только желаний особенно не наблюдалось.
Байон устроился на земле рядом с подопечным.
— Славно потрудились, малыш…
Общение с ликосом перекрывало одиночество в изоляции. Да, изначально он сам не хотел никого видеть и слышать, но постепенно интерес к внешнему миру возвращался. Беседы с жрицей давали лишь небольшой ручеек данных, однако решиться на более плотное общение с кем-то из близких капитан еще не был готов. Впрочем, шанс ему представился. И отказаться оказалось выше его сил.
Икар появился почти бесшумно. И, не тренируйся с ним Байон еще с детских лет, даже не заметил бы. Арей и тот не насторожился. Лишь повернул ухо в сторону дверей. А потом и морду. Вскочил на четыре лапы, вильнул хвостом.
— Иди, поприветствуй его как следует, — разрешил мужчина, поднимаясь на ноги.
Зверь радостно рванул с места и попытался опрокинуть гостя на траву. Не вышло. Как и всегда. Однако в этот раз, вместо того, чтобы призвать ликоса к порядку, Икар неожиданно потрепал его по шерсти и даже позволил облизать подбородок. А уж выражение лица состроил…
Байон остановился, продолжая наблюдать. Сердце сбилось с ритма. Брови сошлись на переносице. Икар что-то говорил питомцу погибшей сестры, а капитан отмечал все больше странностей. Изменения в мимике, поза, жесты. Неосознанные. Полностью отсутствующие у непробужденных. И принц заметил его внимание. Почувствовал взгляд. Отвлекся от зверя и шагнул ближе. Протянул руку.
— Мне рассказали об инциденте, но выглядишь ты лучше, чем на корабле.
Байон помедлил, но все же осторожно сжал предплечье друга, и ощутил на своем знакомое, крепкое пожатие.
— Ты изменился…
— Так заметно? — коммандер отвел взгляд. — Креон сказал, что я хорошо справляюсь.
— А он не слишком хорошо считывает эмоции. Даже для непробужденного. Хотя, те, кто знают тебя не слишком хорошо, не заметят. Давно ты?
Не может быть, чтобы давно. Сколько прошло с момента посадки? На корабле Икар вел себя как обычно. Быстрое Пробуждение?
Принц прошелся по поляне, лавируя между препятствий и явно медля с ответом. Байон не спускал с него глаз. Не торопил. И вспоминал свои недавние размышления о переменах в управлении Киорисом. Кажется, все определилось. Или?
— Ты знал о демографическом кризисе?
— Талии присылали результаты исследований для ознакомления и прогнозы. Она делилась… — Капитан скрестил руки на груди и прищурился. Становилось все интереснее.
— И какие прогнозы?
— Неутешительные. Если говорить в сумме, то наши ученые сошлись во мнении, что без Земли Предков, мы все обречены на вымирание в течение ближайших лет трехсот. А если добавить пару внешних конфликтов, то и раньше.
