— Я понял. — кивнул Майл. — С ним стоит поговорить. Но мы сделаем это вместе.
— Я должна сама. — Она закрыла ноутбук, убирая в сумку.
— Нет, я тоже должен это сделать. — Он открыл перед ней дверь. — Этому глупому соперничеству нужно положить конец. И кроме как с помощью мужского разговора этого не добиться.
— Ладно, идёт.
— Ладно? — Майкл обогнал её и встал напротив. — И ты даже не будешь сопротивляться?
— А смысл? — Шарлотта наклонила голову и скрестила руки. — Ты же всё равно не угомонишься!
— Логично. — Майкл понимающе вскинул брови. — Тогда я сейчас поеду за Ником, а потом к тебе и решим, что делать с Коди.
На парковке они попрощались и разъехались в разные стороны. Всю дорогу до дома Шарлотта без остановки звонила Коди, но всякий раз срабатывал автоответчик. Отчаявшись услышать на том конце провода его голос, она оставила ему одно голосовое сообщение:
— Коди, я понимаю, что поступила как дрянь, но перезвони, пожалуйста, нам следует поговорить.
Добравшись до дома, Шарлотта устало кинула вещи на диван в гостиной и открыла бутылку вина. Не успев сделать глоток, она услышала стук в дверь.
— Ну, наконец-то… — Чарли ожидала увидеть Майкла, но это был не он. — К-коди?
— Да, Коди. — Он вошёл в квартиру. — А ты не меня ожидала увидеть?
— Ожидала, но…
— Но что? — Коди сузил глаза и приблизился к ней. — Сегодня очередь О’Коннора?
— Коди… — Шарлотта разочаровано сморщилась и обошла его.
— Хотела поговорить? — Коди прошёл за ней на кухню. — Так давай! — Схватив открытую бутылку вина, он сделал глоток. — Говори! Я слушаю!
— Не смей повышать на меня голос! — Чарли стукнула по столу ладонью. — Да, я виновата, но ты не имеешь права так разговаривать со мной!
— А ты не имела права использовать меня в своих играх! — Коди поставил бутылку и грубо схватил её за плечи.
— Пусти. — Чарли пыталась вырваться, но силы явно были не равны. — Послушай…
— Нет, это ты послушай! — Он чуть ослабил хватку, но не отпустил. — Я был готов всё бросить, лишь бы ты была моей! Всё! Но…
— Но ничего уже не вернуть, понимаешь?! — Шарлотта вырвалась и чуть оттолкнула его, чтобы увеличить расстояние между ними. Она знала, что Коди не причинит ей боли, но какой-то животный страх заставлял трястись всё изнутри. — Да, я совершила ошибку, что дала тебе ложную надежду в клубе и прошу прощ…
— Ошибку? — Коди усмехнулся и сделал маленький шаг вперёд. — Нет, Чаки, — он покачал головой, — это вовсе не ошибка. Это спланированный ход. Спланированная игра, в которой победитель только один. И это ты.
— Нет…
— Нет? — Он немного наклонился, чтобы посмотреть в глаза и снова сделал шаг вперёд, заставляя Шарлотту облокотиться о стену. — Тогда почему О’Коннор был готов кинуться под колёса, лишь бы ты тогда со мной не уехала? М-м-м?
— Я не знаю. — Чарли закусила губу, чтобы не заплакать. Коди знал, на что давить. Он был прав, и она это прекрасно понимала. — Я запуталась…
— Да как ты не понимаешь? — Коди снова схватил её за плечи и сильно встряхнул. — Я люблю тебя! — Он стал кричать. Чарли затаила дыхание. Блестящая бусинка слезы скатилась по его щеке. Таким разбитым и отчаявшимся она не видела Коди никогда. — Разве ты не видишь?! Я жить без тебя не могу! — Он продолжал иногда трясти её. — Я же люблю тебя! Люблю!
— Прости меня! — Чарли смогла освободиться и обхватила его щёки ладонями. — Прости…
Шарлотта заставила его опуститься на колени и села вместе с ним. Коди лишь секунду смотрел ей в глаза и потом обнял её. А Чарли только и делала, что прижималась к нему и шептала слова прощения. Ей было больно. Больно потому что, сама того не желая, она причиняла страдания и мучения Коди. Да, он натворил много бед, но в искренних чувствах к ней Чарли никогда не сомневалась.
— Боже… — Коди немного пришёл в себя и поднял её подбородок. — Я сделал тебе больно?
— Нет. — Она обхватила его шею, едва касаясь кончиками пальцев челюсти.
— Прости меня, Чарли. — Он вновь обнял её, заставляя чуть приподняться на коленях.
— Это ты прости меня, — Шарлотта коротко поцеловала его в щёку. — Но между нами всё кончено.
— Ты любишь его? — Коди заглянул в глаза.
— Я не знаю. — Она пожала плечами. — Всё очень сложно и так запутано… Но могу сказать точно, что мне с ним хорошо.
Ещё несколько минут они стояли вот так: на полу кухни на коленях, обнявшись. Коди почувствовал облегчение. Теперь он знает истинные чувства Шарлотты. Он принял решение, что больше не будет мешать Чарли. Их отношения закончены, и пора перевернуть эту страницу.
— Ч-что… — Майкл вошёл в гостиную и, повернув голову вправо, увидел обнимающихся Коди и Шарлотту.
Чарли махнула рукой Майку, чтобы тот замолчал, дав понять, всё хорошо и под контролем. Уже под контролем. Майкл облокотился о косяк и смущённо откашлялся в кулак, заставляя Коди обернуться. Он тут же поднялся с колен и поднял Чарли. Смахнув почти высохшие слёзы, он как-кто неловко поправил пиджак.
— Уильямс, я… — Майкл подошёл чуть ближе, но Коди подошёл быстрее.
— Если ты обидишь её, — Коди пристально смотрел в глаза Майку, — клянусь, я превращу твою жизнь в ад. — Он протянул руку.
