— Вас сегодня ждёт небольшой сюрприз в ресторане за углом. — Чарли подняла фужер с шампанским. — Вы все большие молодцы, горжусь каждым.
Подчинённые Чарли ликовали. Им нравилось работать в этой корпорации. Что Арчи, что Шарлотта, всегда были внимательны к сотрудникам и каждый раз после крупных контрактов устраивали грандиозные вечеринки. После поздравления все отправились обратно на рабочие места.
— Ну, что? — Коди хищно надвигался на неё. — Поздравляю с десятью миллионами в кармане.
— Тебе тоже нравится заглядывать в женский кошелёк? — Чарли скрестила руки, делая глоток с фужера.
— Властной ты мне нравишься больше. — Он подошёл ближе и обхватил её за талию одной рукой. — Чарли, прошу, давай поужинаем?
— Я же сказала… — Шарлотта улыбнулась, приблизившись к его губам. — Нет! — Она скривилась в злой гримасе и вылила весь фужер шампанского ему в лицо.
— Твою мать, Чарли! — Коди схватил первые попавшиеся под руку салфетки, чтобы вытереть лицо. — Ты испортила мой костюм!
— Что тут происходит?
На вопли Уильямса прибежали Эдвард и Алрой. Они поняли всё без слов. Эдвард решительным шагом направился к Коди и прижал его к стене, схватив за горло.
— Ты даже не представляешь, как я хочу тебя ударить, — сквозь зубы прохрипел Эдвард. — Но такой ублюдок, как ты, и этого не заслуживает! Проваливай отсюда! И не появляйся до самого вылета в Вашингтон, придурок!
Он сильнее надавил на горло Коди и тут же отпустил. Коди закашлял, схватившись за шею. Он со злобой посмотрел на парней и молча покинул комнату.
— Спасибо. — Чарли поправила юбку. — Когда-нибудь я его убью.
— Почему ты всегда молчишь? — Алрой шёл рядом с ней, а Чарли непонимающе взглянула на него. — Ну, ты можешь попросить кого-то из нас помочь, или обратиться в суд…
— Понимаешь, я… — Она взяла его под руку. — Я не хочу портить его жизнь и карьеру. Он хороший, правда… Просто пытается хорохориться перед вами и уверен, что я просто обижена.
— А что вообще случилось? — Эдвард сел в кресло, открывая пакет только что доставленной китайской еды.
Чарли рассказала историю их расставания, ковыряясь палочками в лапше. Она действительно отпустила его и не питает никаких чувств, кроме дружеских, но и эти эмоции Коди отравляет своим поведением. Эдвард очень хотел узнать, что происходит между Шарлоттой и Майклом, но Алрой вовремя остановил его, догадавшись о намерениях Эда. Да чего греха таить, Алрою тоже было интересно, но понимая, что может сделать хуже, не спрашивал ничего ни у нее, ни у Майка.
— Прошу меня извинить. — Она облизала палец, испачканный в соусе, и ответила на звонок. — Алло? Шон! Здравствуйте!
Шарлотта вышла из переговорной. Разговор длился не так долго, но отец Коди настаивал на встрече с ней. Тем более, что он через пару минут будет в фойе здания «Чарли Корпорейшн». Пересекаться сейчас и, тем более, разговаривать с Шоном Шарлотте хотелось меньше всего, но отказать она не могла. Шон был хорошим и старинным другом Арчи и всегда с теплотой и трепетом относился к Чарли. Более того, он был категорически против их с Коди расставания и вообще был сильно возмущён поступком сына.
Так как Шон отказался подниматься, ссылаясь на сильную занятость, Шарлотта предупредила парней, что выйдет, и прошла к лифту. Пока лифт спускался, Чарли держалась за перила, нервно кусая губу, и стучала подошвой от туфлей по полу, опираясь на каблук. На первом этаже у поста охраны её уже ждал Шон Уильямс. При виде Шарлотты он широко улыбнулся и раскрыл объятия.
— Моя хорошая. — Он крепко обнял её и чмокнул в щёку. — Как твои дела?
— Лучше некуда, Шон. — Она улыбнулась. — Простите, у меня не так много времени, давайте сразу к делу.
— Ты всё больше начинаешь походить на отца. — Шон ухмыльнулся и провёл рукой по бороде. — Слышал, Коди чудит… — Он повёл её к диванчику.
Шарлотта закатила глаза. Доложил-таки отцу. Пришлось рассказывать всё с самого начала. Чарли слишком эмоционально преподнесла информацию, от чего Шон мягко говоря, разозлился: глаза медового оттенка потемнели и сверкнули недобрым огоньком, а двигающиеся желваки делали его лицо ещё квадратнее
— Я поговорю с ним, милая. — Шон взял её руку в свою и слегка похлопал. — Но…
— Но? — Чарли удивлённо вскинула брови. Она даже поперхнулась. — Здесь может быть но?
— Чаки, дорогая. — Он придвинулся к ней ближе. — Коди, конечно, идиот, но он любит тебя! Он так хочет всё вернуть, понимаешь?
— Шон. — Шарлотта закатила глаза. — Мне это уже не нужно. Я глубоко уважаю вас, но Коди сам обрубил все концы. Назад пути нет.
В стеклянные двери вошли Рейнольд, Майкл и Стивен. Они как раз случайно подслушали часть разговора Шона и Чарли. Майкл сузил глаза, всматриваясь в лицо Уильямса-старшего. Почему-то ему было слишком неприятно видеть её в компании другого мужчины, даже несмотря на то, что по возрасту он годился ей в отцы.
— Ты сказал ей? — Рейнольд стоял чуть позади Майка, также наблюдая за Шарлоттой и ожидая лифта.
— Что сказал? — Майкл чуть повернул голову, не отрывая взгляда от Чарли.
