Всю дорогу до дома Чарли они ехали молча. Каждый думал о своём: Майкл с облегчением размышлял о том, что она наконец всё знает и препятствий для их отношений больше нет; Шарлотта думала о том, что всё больше привязывается к Майку благодаря Нику. Она знает мальчика всего лишь несколько часов, но он так глубоко поселился в её сердце, что она хочет проводить с ними всё свое время. Николас думал о том, что за столько времени папа начал улыбаться, что не могло не радовать мальчика.
Иногда Майкл поворачивал голову, чтобы посмотреть на неё. Шарлотта смотрела в окно и задумчиво рассматривала вечерние огни города. Она сняла обувь с одной ноги и поставила пятку на сидение, облокотившись подбородком о колено.
Вечерний Вашингтон пестрил различными красками: вывески магазинов и ресторанов зажигались каждую секунду, фары машин создали бесконечную вереницу из жёлтого и красного цветов, уходящую куда-то вдаль. Людей на улицах города становилось больше. Кто-то выходил на вечерние прогулки в одиночестве или в компаниях друзей, кто-то спешил на свидание. Летние вечера создают невероятную атмосферу романтики и влюблённости, что хочется окунуться в этот омут с головой и никогда не выныривать.
— Приехали. — Голос Майкла вывел Шарлотту из раздумий.
— Спасибо, что подвезли. — Чарли улыбнулась. — Спокойной ночи, ребята!
Она вышла из машины и направилась к дому, помахав рукой уже на другой стороне проезжей части.
— Папа.
— Что? — отозвался Майкл, не поворачивая головы. Он перебирал тысячи вариантов, чтобы найти предлог побыть с Шарлоттой хотя бы ещё минуту.
— А разве мы не должны её проводить? — Ники не отрывался от своего планшета. — Вдруг этот большой дурацкий дядька поджидает её там?
— Какой ты у меня умный, дружок. — Майкл открыл дверь и вышел из машины. — Сиди здесь. — Он приоткрыл окно, чтобы видеть сына. — Чарли!
Она оглянулась в ту же секунду, не успев открыть дверь в подъезд. Майкл перебежал дорогу и остановился около неё.
— Что? — Чарли выжидающе смотрела на него.
— Я бы хотел… — Майкл стушевался перед ней, как мальчишка. — Может мы… — Он закатил глаза. — Да к чёрту всё!
Майкл рыкнул и прижал Шарлотту к двери, впиваясь в её губы. Чарли от неожиданности раскрыла глаза, но тут же отдалась этому поцелую, будто он последний в её жизни. Внезапно Майкл отстранился от неё, заглядывая в глаза, будто спрашивал разрешения, которое, в идеале, должно было прозвучать немного ранее.
Чарли лишь секунду смотрела в его глаза, а после одним резким рывком притянула к себе за футболку, накрывая его губы своими. Простонав ему в губы, она прикусила его нижнюю губу, но тут же сгладила боль, коснувшись кончиком языка. Майкл жадно обхватил её за талию, притягивая к себе. Зарывшись в волосы на затылке, Майкл грубо сжимал пряди её волос. От нежности не осталось и следа.
Тело Шарлотты прошибло словно молнией. Нежные и слегка неуверенные касания Майкла уже давно переросли во властные и даже немного грубые. Он поглощал каждый её выдох. С каждой секундой Майкл понимал, что не может насытиться ею. Чарли отчаянно хватала его за плечи, за шею, вжимаясь в него сильнее и сильнее.
Они потеряли счёт времени. Чарли и Майкл, словно сумасшедшие, упивались поцелуем, не в силах оторваться друг от друга. Неизвестно, к чему бы привёл этот поцелуй, если бы не ряд обстоятельств: ребёнок в машине, улица и проходящие мимо них люди…
Майкл нехотя отстранился от неё, тяжело дыша. Несколько секунд они громко и быстро дышали, чтобы привести дыхание в норму, иногда смеясь, словно подростки.
— Тебя Ник ждёт. — Чарли говорила это больше самой себе, чем Майклу.
— Давай дадим друг другу шанс. — Майкл выпалил эту фразу и устремил свой взгляд в её глаза. — Мы должны попробовать.
— Да. — Чарли улыбнулась и закусила губу.
Майкл счастливо закричал, чем привлёк внимание прохожих, и закружил в воздухе Шарлотту. От неожиданности она взвизгнула и схватилась за его шею. Чарли смеялась и просила отпустить. Она чувствовала, как непонятный, но такой тяжелый груз падает с плеч.
Майк опустил её на землю и коротко поцеловал в губы. Он спустился со ступенек и развернулся спиной к Шарлотте лишь тогда, когда дошёл до проезжей части. Чарли крикнула ему, чтобы он написал ей, как доберётся до дома. Майкл помахал ей и сел в машину. Она проводила взглядом удаляющийся автомобиль и вошла в лобби.
Весь путь до квартиры Шарлотта улыбалась. Окрылённая своими мыслями, она вошла в квартиру и, не включая свет в комнатах, направилась прямиком в спальню. Она звездой упала на кровать и громко выдохнула, обнимая подушку. От одной только мысли, что она и Майкл — пара, она ощущала, как мурашки бегают по всему телу. Но Чарли твёрдо решила, что группа не должна знать, во всяком случае, сейчас. Пусть думают, что хотят. Пусть догадываются. Пусть… Но она очень хотела сохранить этот секрет для них двоих, хотя бы на первое время.
