Несколько солдат выскочило из казармы, но их тут же пристрелили.
— Окружить дом, не давайте им уйти! — прокричал Тодор.
Из окна казармы раздался выстрел, но пуля отрикошетила от корпуса шагохода и с визгом ушла в небо.
— Себастьян, ну-ка прочеши под окнами!
Пулемет не заставил себя ждать. Очередь прошла по стене, прошибая ее насквозь тяжелыми свинцовыми пулями. Пограничники расползались по сторонам, подбирая винтовки и окружая строение. В разбитом окне появился ствол винтовки с примотанным белым платком.
– Ära tulista! Me loobuma!*
______________
* Не стреляйте! Мы сдаемся! (эст.)
— Они сдаются, — крикнул снизу Тыну.
— Прекратить огонь! Выходите по одному, без оружия и с поднятыми руками! — отдал приказ Тодор.
Из дверей казармы показался солдат. Он поднял руки и спустился с крыльца. За ним вышел следующий и следующий, пока не появились все, кто еще мог ходить.
— Проверьте дом! — крикнул Тодор, несколько вооруженных пограничников бросились внутрь, раздалась пара выстрелов.
— Что там? Тыну, выходим, опусти лестницу…
Тодор спустился на землю, к нему подошел возбужденный скоротечным боем сержант пограничников.
— Что там в казарме произошло? — спросил Тодор.
— Ребята погорячились, добили тяжелых. У нас все равно нет врача.
— Дело ваше, не мне вас судить, — произнес Тодор. — Наши подарки верните, у вас теперь своего достаточно, а нам еще пригодится…
— Вас прислали нам помочь?
— Нет, мы просто проходили мимо, — ответил Тодор. — Я до последнего момента сомневался, нужно ли вам помогать, или лучше просто уйти. Но когда мы все увидели, что вас держат в этой загородке как овец…
— В любом случае, спасибо, мы снова можем воевать, — поблагодарил сержант.
— Сеньор лейтенант, ваша форма! — подбежал один из пограничников.
— Так вы офицер, — удивился Тодор.
— Да, я командир гарнизона, — пограничник стянул гимнастерку и одел китель. — Той ночью, когда на нас напали, меня контузило взрывом. Бойцы переодели меня в чужую форму, чтобы спасти от имперцев.
— Но как они захватили вас врасплох? А дозоры на северной дороге?
— Это было воздушное судно, видели строящуюся вышку? Это для него. Они бесшумно прилетели ночью и спустили вниз десант.
— Воздушный шар? — спросил Тодор.
— Нет, это длинный баллон с кабиной снизу, там стоит паровой двигатель и винты, которые толкают его в нужную сторону.
— Вам надо немедленно отправить бойца с донесением в Старый Углеград, — предложил Тодор. — Об этом надо сообщить командованию.
— Вы разве не пойдете обратно на юг? — спросил лейтенант. — Я думал, мы пойдем вместе с вами и подорвем проход, перекроем дорогу.
— Нет, мы хотим спуститься вниз и спрятаться в пустошах. На юге идут тяжелые бои. Даже если вы перекроете проход, Империя его рано или поздно расчистит. А с этими воздушными кораблями, как вы его описали, для них снабжение войск не составит труда.
— И вы твердо решили уходить на север? — переспросил пограничник. — Вы не сможете вернуться, через пару недель тут начнутся снегопады.
— Мы всего лишь гражданские специалисты, с нами женщины и дети, мы пытаемся выбраться из зоны боевых действий. И не собирались воевать.
— Хочу, чтобы вы поняли, вы гражданские, но одели форму, причем чужую, и взяли оружие — это нарушение правил ведения войны, — серьезным тоном предупредил лейтенант. — Если вас поймают…
— Я знаю, — вздохнул Тодор. — Поверьте, у нас действительно нет другого выхода, мы должны выскользнуть из этих тисков и постараться спрятаться…
— Командир, надо уходить! — крикнул сверху Тыну.
— Да, нам пора, — засобирался Тодор.
— Подождите, но что же делать нам! Воздушное судно прилетает каждую ночь, они швартуются у мачты, потом на канатах опускают его вниз и заправляются углем. Если мы уйдем, они сразу это обнаружат.
— Лейтенант, вы же офицер! Вы должны выполнять свой долг! — ответил Тодор. — Идет война. Вы можете отступить, подорвав скалы. Или закрепится здесь и держать оборону. Или поступить как сделали мы, переодеться в имперскую форму и захватить…
— …Воздушное судно! — подхватил лейтенант. — Точно! Вы из бывших военных?
— Нет, я по другому профилю, — улыбнулся Тодор. — Извините, нам пора. Не забудьте отправить донесение на юг.
— Не спускайтесь на равнину, уходите направо по ущелью, там ручей с водопадами, вы его узнаете. Оно выведет вас на пустоши восточнее основной дороги.
— На восток? Отлично, спасибо за совет, — Тодор начал подниматься по лестнице.
— А как вы повалили забор? — крикнул снизу лейтенант.
— Некогда объяснять! — Тодор шагнул с лестницы в машину и задраил люк. — Кто в кабине? Стив! Поехали на север!
Шагоход качнулся, передвинул ногу, затем вторую, и начал движение.
— Все целы, никто не пострадал?
— Я пострадал! — крикнул из бортового каземата Себастьян. — Мало дали пострелять!
— Вернись в кабину! — засмеялся Тодор.
В центральном около машины он заметил Эри.
— Как Ада и Эллейн, все в порядке?
— Да, с ними все хорошо, — Эри подошла вплотную к Тодору и положила ему руку на грудь. — Это было смело! Глупо, но смело!
Она чмокнула его в щеку и убежала в кормовой отсек. Смущенный Тодор оглянулся на смеющегося Тыну.
— Что?
