— Еще не поздно повернуть назад, — предложил Зигор. — Они нас уже видят, мы же дымим как паровоз… Да мы и есть паровоз, если подумать… И мы им снизу отлично видны на фоне светлого неба.
— Но почему за нами, или им нужен шагоход? Где это ущелье, которое обещал лейтенант!
— Вон справа дорога поворачивает вниз, а рядом в скале какой-то пролом и там небольшой водопад блестит на солнце, — показал рукой Мак, разглядевший в подзорную трубу нужный ориентир.
Шагоход все так же размеренно передвигал опоры, продолжая двигаться по дороге.
— Думай командир, что нам теперь делать! — поторопил Зигор.
— Мы не можем вернуться, пограничники еще не закрепились и не выдержат атаки, а у нас остался только один пулемет. И встречаться с имперцами нельзя, нас просто захватят… — размышлял вслух Тодор.
— Уходим под водопады? — спросил Зигор.
— Они же пойдут следом! Сам же сказал, дым нас выдает!
— А если мы перекроем ущелье? — спросил вдруг Мак. — Не будем взрывать, а затопим, если поставить плотину.
— Тогда, если они действительно идут за нами, им придется вернуться в лагерь, получить новый приказ и отправится на перехват по пустоши, — предположил действия имперцев Зигор. — Карты-то у них есть, где мы появимся на пустошах они смогут угадать.
— Но это займет полдня, если не больше, мы за это время выскочим и уйдем, а ночью не будем останавливаться, а постараемся оторваться как можно дальше, — обрадовался найденному решению Тодор.
— Но потом придется избавится от шагохода, — предупредил Зигор. — Он слишком медленный, тяжелый и заметный.
— А как долго Империя будет вести поиски?
— Скорее охоту, — поправил Зигор. — Пока не найдет то, что ищет, шагоход, или нас. Когда они узнают про пограничников, то искать начнут нас, а не машину… Хотя мне кажется, они уже заподозрили, что против них играет мощный маг. Где-то наследили, магию не так просто скрыть. Иначе не послали бы элитный десант.
— Да, глупая была идея, попытаться прорваться по северным предгорьям, — вздохнул Тодор.
— Почему же, пустоши — это бескрайняя пустыня, чтобы найти тут человека, можно потратить десятилетия. Если знать где прятаться… Я знаю где, — улыбнулся Зигор. — К тому же, смотрите на вещи с оптимизмом. Вы хотели помочь Республике? Вы ей помогли, более того продолжаете помогать, отвлекая силы Империи на себя. Там на юге вздохнут с большим облегчением, когда через горы перестанут проходить войсковые колонны.
— Все бы тебе хиханьки да хаханьки, — посетовал Тодор. — Мак как ты будешь перекрывать это ущелье?
— У нас же два ведра шишек, — напомнил подросток.
— А, точно, я про них и забыл… Зигор, иди в кабину, пусть парни поворачивают к водопаду.
Шагоход приблизился к концу длинного перегона и разворота в обратную сторону, на следующую петлю серпантина. Справа от дороги с высокой скалы падал и убегал в расщелину между скал ручей, журчание водопада было хорошо слышно. Прозвенел звонок внутренней связи, Тодор поднял трубку.
— Пролезем, но с трудом, придется еще сбавить скорость, — передал из кабины Себастьян. — Пойдем по дну ручья, там могут быть крупные валуны. Опора может встать неустойчиво. Там же темно, мы и так на северном склоне, а между скал еще хуже, не видно толком ничего…
— Я понял, уходите с дороги в это ущелье, как раз проверим, пойдут имперцы за нами или нет, — ответил Тодор. — А у нас что, нет переднего освещения, ламп как на паромобилях?
— Да откуда на этом старье… а, нет, тут оказывается есть прожектор!
— Действуйте! — распорядился Тодор.
Шагоход приблизился к повороту и совсем остановился. Водители включили носовой прожектор, разглядывая узкий, теряющийся в густой тени проход между высокими скалами.
— Действительно, какое удобное место для тайной тропы, его же совсем не видно. Сюда солнце никогда не заглядывает, — заметил Тодор.
— А шагоход пройдет? Тут на самом деле очень тесно, — произнес Мак.
— Вот потому и стоим, Себастьян думает, как сюда впихнуться…
Зазвенел звонок внутренней связи.
— Что у вас? — спросил Тодор.
— Пойдем в ручном режиме, каждую ногу будем переставлять отдельно, проверять устойчивость, — сообщил Себастьян. — Это будет очень медленно.
— Нам бы стоит поторопиться, а то имперцы приближаются… — ответил Тодор.
— Сделаем, что сможем, ты пока подумай, может на дорогу пару камней обвалить, чтобы их задержать…
Тодор отключил связь.
— А что, это неплохая идея, — начал он прикидывать возможности решения. — У нас есть ящики с пороховыми зарядами для пушек, если их выложить под скалами и подорвать, то можно организовать завал, или обвалить кусок дороги…
— А как их подорвать? — спросил Мак.
— Выстрелить из винтовки, порох старый, давно закислился, но взорваться должен…
— А если он сырой? Шагоход же в пещере стоял, там вода была, — напомнил Мак.
— Тогда будет пшик и много дыма… — произнес инженер.
— Может не надо старый порох? Взрыв точно привлечет солдат. Я могу устроить обвал на дороге без лишнего шума, — предложил Мак.
— И как ты это сделаешь?
— Этот склон, это же гора обломков упавшая сверху вместе с растаявшим ледником. Вода внутри замерзла и удерживает камни.
