Вдруг , резкий стук в дверь прервал его размышления . Алексей вздрогнул , вытирая руки о полотенце. Он отложил сковородку и направился к двери , чувствуя , как в груди нарастает тревога .
– Кто там ? – спросил он , хотя не ожидал ответа .
– Алексей ! Откройте , это важно ! – послышалось с обратной стороны
Алексей с волнением открыл дверь .
– Доброе утро Алексей Романович , старший лейтенант Кузнецов Владимир Николаевич , одевайся , вам следует пройти с нами.
– Что случилось ? – спросил Алексей , впуская лейтенанта .
– Дело важное , одевайтесь.
Алексей быстро оделся , схватил свой заранее укомплектованный рабочий чемоданчик и отправился вместе с Кузнецовым .
Алексей и Кузнецов вышли на улицы Кишинева , окутанные легким утренним туманом . Утреннее солнце только начинало подниматься над горизонтом , золотя купала церквей и светя на красные крыши домов . Город просыпался : слышался гул колоколов , доносились рабочие крики и шум шагов прохожих .
Они вошли в полицейскую карету , которая дожидалась их на улице . Алексей уселся на жесткое деревянное сиденье , стараясь сгладить стук своего сердца . Кузнецов уселся напротив , его лицо было сосредоточенным и серьезным .
Внезапно Кузнецов , нарушив молчание , заговорил .
– Алексей Романович , как вы , возможно , уже слышали , в городе произошло несколько трагедий . Мы обнаружили два новых тела . Раны на них неизменно похожи на те , что были найдены у предыдущих жертв . А вы один из немногих кто непосредственно сам видел тела и осматривал их .
Алексей напрягся . Он вспоминал слова профессора о вампирах.
– Каковы детали ? – спросил он , пытаясь сохранить спокойствие .
Кузнецов взглянул в окно , будто искал ответ в мелькающих мимо образах.
– Оба тела были найдены в заброшенном здании на окраине города . Раны на шее … похожие на укусы . И более того , у каждого из них были признаки сильной анемии .
Алексей ощутил прилив тревоги . Все больше деталей складывались в невыносимую картину .
– Вы думаете , что это не просто преступление ? – спросил Алексей
Кузнецов кивнул .
– Мы не можем исключить , что эти случаи могут быть связаны с культом или группой , которая проводит ритуалы . Профессор Костров порекомендовал обратиться к вам . Мы на месте , – произнес Кузнецов , вылезая из кареты .
Он быстрым шагом направился к дверям госпиталя , в то время как Алексей , будто в трансе , пытался четко осознать , что ожидает его внутри . Они вошли в госпиталь , где пахло антисептиками и свежезаваренным чаем . В коридоре их встретил врач в белом халате , который выглядел усталым , но сосредоточенным .
– Здесь , в морге , – сказал он , указывая в сторону узкого коридора . – Я подготовил тела для осмотра .
Алексей почувствовал , как его охватывает тревога , но понимал , что должен увидеть это своими глазами . Параллельно с ним шел Кузнецов , который , похоже , тоже готовился обнаружить нечто ужасное .
Когда они вошли в морг , Алексей увидел , как на столах лежат два тела , закутанные в белые простыни . Слабый свет падал на их лица , делая их вид непригодным для спокойного восприятия .
– Откройте , – произнес врач , прикасаясь к простыни и осторожно отдергивая ее .
Алексей взглянул на тело , и его сердце забилось быстрее . Рана на шее была четкой , а вокруг нее красовалась темная синяя зона , которая выглядела так , как будто за ней скрывался какой-то дикий ужас .
– Это точно укусы ? – Тихо произнес он . – Они выглядят так , как будто были сделаны чем – то острым , с глубоким проколом .
Кузнецов наклонился ближе .
– И следы несомненно подтверждают , что жертвы испытывали сильную потерю крови . – Сказал патологоанатом
Врач , записывая данные , поднял глаза .
– Я нашел еще одну странность . У обоих тел на запястьях есть следы от связывания . Это добавляет к версии о ритуале . – Уверенным голосом пробормотал Кузнецов .
Алексей обдумывал сказанное , вспоминая разговор с профессором .Он ощущал , будто события завели его в темные воды , откуда не будет возвращения .
– Мне нужно осмотреть их , – тихим голосом сказал Алексей .
Он приступил к осмотру . Алексей сконцентрировался на первом теле , приглядевшись к ране на шее . Он заметил , что края укусов были слишком четкими , без ссадин или признаков насилия . Это было не просто нападение – это было что-то методичное , продуманное .
– Эти укусы явно человеческие , – произнес он , слегка наклоняясь к ране , что бы увидеть ее лучше . – Они имеют специфическую форму , характерную именно для человека .
По-этому версию о чумных крысах можно отбросить.
Кузнецов внимательно слушал , не отводя взгляда от действий Алексея .
– Вы уверены ? – спросил он с легким сомнением в голосе .
– Да, – подтвердил Алексей.
Эти раны не оставляют сомнений : это было сделано с намерением и знанием дела .
Алексей ощупал запястье жертвы , постепенно проникая в суть .
Алексей заметил , что на коже остались следы от веревок – линия была такой четкой , что показывало неоднократное связывание .
– Вполне возможно , что это не просто случайность , – произнес он , продолжая осмотр .