Когда он наконец зашёл в палату, его взгляд наткнулся на Анну , медицинскую сестру, чья преданность работе и забота о пациентах делали её незаменимой частью команды и частью его жизни . Она исследовала медицинские записи за вчерашний день, и её осанка и сосредоточенность свидетельствовали о том, что у неё много мыслей в голове. Увидев Алексея, Анна сразу же раскинула руки в приветствии.
– Доброе утро, Леша! – произнесла она с радостью. – Как ты себя чувствуешь сегодня?
– Доброе утро, Анна. Не так уж хорошо, – ответил он с лёгкой печалью, отпивая кофе. – Все эти слухи о пропажах… Они не дают покоя. Надеялась, что с началом дня они станут менее актуальными.
Анна, похоже, была готова к такой беседе. Она прикрыла книгу и с серьезным выражением лица посмотрела на него.
– Знаешь, утром я слышала интересную историю от пациента, – начала она, её голос стал чуть тише, как если бы она делила что-то секретное.
– Это был старик, и он говорил, что видел что-то необъяснимое на кладбище «Святого Николая» . Говорил, что там происходят странные вещи: тени, которые бродят под луной, и звуки, доносящиеся из-за могил…
Алексей нахмурился, его заинтересованность смешивалась с беспокойством.
– Кладбище? Слухи о нём уже давно гуляют по городу. Но последующие исчезновения довольно пугают. Ты уверена, что его слова стоит воспринимать всерьёз? Сложно сказать, что именно он видел или слышал на самом деле.
– Я знаю, – ответила Анна, её глаза горели возбуждением. – Но ты должен был видеть его лицо! Он был напуган. Я никогда не видела таких глубоко закопанных страхов. К тому же, эта тема не даёт мне покоя. Если есть хоть малейшая вероятность, что люди страдают из-за чего-то необъяснимого , разве это не повод узнать больше?
Алексей долго молчал, обустраивая мысли в голове. Он понимал, что желание Анны было искренним, но тревога за её безопасность не покидала его.
– Анна, я согласен, что нам стоит разобраться, но… – он сделал паузу, подбирая слова. – Но я не могу позволить, чтобы ты пошла туда со мной. Это место может быть опасным, и я не хочу рисковать твоей жизнью ради любопытства. Ты знаешь, как люди реагируют на такие слухи. Некоторые слухи могут оказаться опасными.
Её выражение лица изменилось на смесь удивления и лёгкого раздражения.
– Почему ты так быстро принимаешь решение о том, что я не смогу справиться? Я ведь не ребёнок, Алексей! Я не собираюсь сидеть, сложа руки, слушая байки о том, что происходит. Я работаю здесь, я вижу боль и страдание людей. Если есть возможность помочь, я не могу просто отвернуться!
– И это замечательно , – признал Алексей, – но нашу работу нельзя ставить под сомнение, особенно когда речь заходит о непонятном и потенциально опасном. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности. Давай попробуем найти информацию через записи, поговорим с другими пациентами. Я сам займусь этим; ты можешь помочь мне, когда будет нужно, но лучше оставаться в безопастности .
Анна крепко сжала губы и сделала шаг назад, как будто его слова были подавляющим ударом.
– Ты прав , это твоя ответственность как врача, но и я не просто медсестра, Алексей. Я тоже человек, и у меня есть свои чувства, желания и стремления!
Алексей знал, что не сможет убедить её своим упрямством, несмотря на самые лучшие намерения. Он был упрям и, возможно, даже немного старомоден. Размышления о её безопасности всё сильнее его угнетали.
– Хорошо, вот что я предлагаю. Давай сначала соберём информацию. Я поговорю с другими пациентами, и, если мы узнаем что-то значительное, тогда я сам приму решение о том, стоит ли идти на кладбище. Ладно?
Анна медленно кивнула, хотя её глаза всё ещё были полны решимости. Она не знала, сможет ли она смириться с тем, чтобы остаться в стороне, но понимала, что спорить нет смысла.
– Хорошо, хорошо… Но ты обещаешь держать меня в курсе? Я не оставлю всё это на произвол судьбы – я сама займусь этим. Ты ведь знаешь, что я могу принести немало полезного.
– Конечно, – подтвердил Алексей, ощущая, как их разговор подводит к тому, чтобы выработать стратегию. – Просто давай действовать разумно и, если что, обсудим всё позже.
Анна глянула в окно, и в её взгляде мелькнуло нечто большее, чем просто любопытство; это было желание выяснить правду, уходящее корнями в её доверие к своему призванию. Она заметила тлеющие смутные облака, нависшие над памятниками. Эти облака предвещали что-то большее, чем просто легкий снег.
– Я собираюсь изучить архивы о кладбище. Интересно, что они там могли описывать. Возможно, это приведёт нас к ответам, – сказала она увлечённо, поднимая голову, и уверенность вновь возникла в её голосе.
Алексей почувствовал, как её решимость вдохновила и его. Словно между ними завязывалась невидимая нить, соединяющая их желания и стремления.
– Это прекрасная идея, – согласился он, поднимая настроение. – Давай сделаем это! Если мы сможем собрать достаточно информации, может быть, нам удастся представить даже более полную картину того, что происходит на этом кладбище.