Когда он закончил, пальто уже выглядело заметно изменённым, полным новых функций и улучшений. Каждый новый карман и каждая строчка теперь имели значение. Он отложил инструменты в сторону и взял пальто, чтобы его примерить. Одевая, он почувствовал, как удачно получился его план – оно сидело на нём, словно часть его самого, и обеспечивало быстрый доступ к оружию.
Алексей, взглянув на своё отражение в зеркале, ощутил мощный прилив уверенности. Его лицо светилось решимостью. Это пальто теперь олицетворяло не только защиту от непогоды, но и защиту от внутренних страхов. Он знал, что готовится к великой битве – битве, которая определит не только его судьбу, но и судьбы тех, кто его окружал.
Полный решимости, он снова взглянул на стол с патронами, их блеск напоминал ему о предстоящем сражении.
Алексей вышел из дома на фоне раннего утреннего света, когда солнце едва поднялось над горизонтом, освещая улицы Кишинева теплым золотым сиянием. Однако, вместо привычного чувства спокойствия и надежды на новый день, его сердце сжималось от тревоги.
Когда он приблизился к больнице, в воздухе витала странная атмосфера, полная тишины и предчувствия. Ожидания и рутинные звуки медперсонала исчезли, оставив только неприятное предчувствие, которое заставило его ускорить шаги.
Оказавшись в здании, Алексей мгновенно понял, что что-то пошло не так. Коридоры, которые обычно были наполнены жизнью и шумом общения, теперь выглядели иначе.
Он остановился, не веря своим глазам: по полу лежали тела людей, покрытые белыми простынями. Некоторые из них были уже почти неузнаваемы – лицо покрыло искажение страха, которое было видимо даже под тканью.
Медицинский персонал сбивался в группы, уставившись на новые поступления с неподдельным ужасом на лицах. Крики, мешанина стонов и шепотов о том, что происходит, накрывали больницу, словно густой туман.
Алексей медленно продвигался дальше, его сердце колотилось, как будто реагируя на эту незнакомую обстановку. Он останавливался у одного из тел, собравшись с духом, чтобы поднять простыню и проверить, слишком ли он не ошибается. Но это было не то, чего он ожидал. Под ней лежал человек, которого он знал – местный торговец, всегда улыбающийся и общительный. Теперь же его тело было изрезано, и на шее оставалась характерная метка. Ужас охватил его: глубокий укус, похожий на тот, что оставлял монстр.
В этот момент к нему подбежала Анна. У нее было бледное лицо, полное страха и шока.
– Алексей! Тела привозят и привозят. Каждый новый привоз все хуже предыдущего! – выкрикнула она, глядя на него с поднимающимися слезами в глазах.
Она явно не могла осознать размер происходящего, и её глаза искали помощь и надежду.
Алексей попытался собрать свои мысли, но все его эмоции переплелись в водоворот паники. Он знал, что эта ночь была не просто случайной – это был результат чего-то более страшного и спланированного .
– Сколько их?– спросил он, пытясь сдержать расползающуюся панику.
– Я не знаю! Их слишком много! Может двадцать ! Почему оно это делает , почему в этот раз так много , за что ? – всхлипывала Анна. Она пыталась говорить, но слова изрывались через слезы и испуг.
– Оно набирают силу . – прошептал Алексей . – Но для чего ?
Алексей ощутил, как по нему пробежал холодный пот.
Он взглянул на Анну, ее решимость и страх переплетались в одну сильную нить мотивации, которая поддерживала их обоих. Они были на пороге ужасного, и теперь было важно понять, как им с этим справиться, и какой ценой оберегать тех, кто еще жив.
Алексей понимал, что сейчас важно действовать решительно. Не в силах смотреть на ужас, который разворачивался перед ним, он вырвал себя из этого мрачного видения и, сосредоточив усилия на Анне, решил, что единственное, что действительно имеет значение сейчас – это её безопасность.
– Анна, – сказал он, стараясь сделать голос как можно более спокойным, – тебе нужно уехать. Я не могу позволить, чтобы ты оставалась здесь в такое время. Это не шутки, и здесь опасно.
Её глаза расширились от неожиданности, и она с некоторым недоумением спросила:
– Как ты можешь это предлагать в такой ситуации? Ты знаешь, что наша работа важна. Я не могу просто бросить всё и уехать!
– Но именно поэтому ты должна это сделать, – настойчиво произнёс Алексей. – Ты знаешь, как ужасно обстоят дела. Эти создания… они становятся все более… активными. Я не могу рисковать тобой, когда снаружи происходит такое!
– И что ты предлагаешь? – спросила Анна, её голос звучал подавленно. – Уехать в Петербург под предлогом рождественских праздников? Это ведь выглядит так, будто я спасаюсь от чего-то. Я не могу позволить себе выглядеть трусливой, Алексей!
Алексей подошёл ближе, чувствуя, как его собственное сердце бьётся в такт её страхам:
– Анна, это не о том, что ты труслива. Это о том, чтобы сохранить себя в безопасности и быть с родными. Это время, чтобы отступить ненадолго, пока я не пойму , что здесь происходит.
Она взглянула на него, а в её глазах мелькнул проблеск колебания. Но потом она снова отвернулась, спрятав лицо в ладонях.