— Вы ведь знаете, что тот человек сегодня днём от нас ушел? Конечно знаете. Так вот, он не просто сбежал, но умудрился скрыться даже от погони! Но его подельница, молодая женщина, и живая кукла, они сильно пострадали в той драке...
Все внимательно слушали только первые несколько слов. Дальше их глаза стали поочерёдно закатываться, взгляды блуждать по стенам и потолку, а рты непринуждённо раскрываться в зевоте. По всему было видно, что ничего нового они не услышали.
Кроме одного. Лысый тощий мужчина с вычерченными на макушке словами "грабь и убивай — жизни другой не знай", сидел и с ошалелым выражением лица внимал каждому слову.
— Живая кукла? Главный, ты сказал что у него была живая кукла? — спросил он, дождавшись удобной паузы.
— Так и сказал. Вообще-то сам я её не видел, это передали ребята, которым она переломала кучу костей, — спокойно ответил Главный, радуясь хоть какому-то подобию дисциплины.
— Но Главный, живые куклы же стоят целую кучу денег! Целое состояние! — расплёвывая по столу брызги слюней, воскликнул татуированный бандит.
— Вот пойди и забери её у того ублюдка, — ухмыльнувшись, заявил лысый здоровяк, — Я восьмерых потерял, а кукла просто встала и убежала с почти отрубленной головой!
— Успокойтесь. Об этом тоже ещё будет разговор. Босс уже знает про куклу и хочет её себе в коллекцию. Конечно, нас он не обделит наградой, — Главный решил больше не томить, перейдя к делу, — План будет очень простой. С рассветом люди Босса тихо начнут искать логово ублюдка. Когда найдут, то мы вместе войдём в город и прикончим его той же ночью. Нас десятерых он не сможет победить никак, тем более с раненной девчонкой за спиной.
— И чем этот план отличается от предыдущего? — спросил татуированный.
Главный немного поёрзал, на мгновение подняв глаза к потолку.
— Всем, идиот. Ты что, не слушал? — но за него неожиданно подал голос другой человек.
— Кто это тявкнул? Кому жить надоело? — татуированный мигом подорвался с места, зыркнув на сидящих бешенным взглядом. Из всех присутствующих он был самым известным именно как разбойник. В родной стране его давно мечтали повесить или хорошенько четвертовать, так что эта репутация говорила за него даже здесь, далеко на юге.
— А разве ты не идиот в самом деле? — снова послышался голос.
На тот раз он заставил заозираться и всех остальных. Он звучал странно, для большинства незнакомо, но будто бы прямо из-за стола.
Только Главный вдруг почувствовал себя нездорово. Мигом вытащив саблю, он собирался что-то сказать, как где-то наверху послышался резкий треск.
Что-то большое и тяжелое вдруг рухнуло прямо на стол, легко проломив потолок. Стол разлетелся на части, опрокинув половину из сидящих, а вторую заставив вскочить и отпрянуть.
— Что за дьявол!? — заорал Лысый.
— Это он! Он здесь! — наконец Главный совладал с собой, выкрикнув первую свою мысль.
— Не такой уж я и дьявол! Ну разве что чуть-чуть! — вскрик Лекса послышался прямо за спиной здоровяка и следующее мгновение разъярённое лицо второго увенчалось торчащим изо рта лезвием меча.
Задёргавшись, он упал в осколки стола. Тонкое, деревянное тело марионетки выскочило и сбило с ног Главного.
— Вы про меня тут говорили? Как лестно!
Лекс влил энергию в ноги, переместившись на несколько шагов почти мгновенно. Меч блеснул в свете ламп, разрезав загривок одному из бандитов.
— Отвали от меня, мразь! — Главный рукой швырнул марионетку прочь, быстро вскочив на ноги. Та пролетела несколько метров, угодив в спину растерянному татуированному.
Парировав, Лекс ещё раз переместился. Попавший под руку стул рывком встретил голову тощего бандита. Клинок закончил встречу ударом в сердце.
Всё это время Лекс следил только за одним — чтобы Главный не перешел в атаку. Из всех, только он сулил ему проблемы. Только он мог ранить его, а может и вовсе убить.
— Ах ты..! — Лекс боковым зрением увидел клинок, но не успел увернуться. Плоть тихо пропустила в себя холодное железо. Лекс рванул, сжав зубы. По плечу резко разошлась боль, тяжелая и оглушающая.
"Упустил." — пробежала в голове мысль, — "Раньше бы такого не случилось."
Он не смотрел на того, кто его ранил. Двинувшись вперёд, он врезался стальными костяшками в грудь бандиту. Та болезненно вмялась, заставив ублюдка выдать фонтан зловонной крови и желчи. Увернувшись от пары отчаянных ударов. Лекс двинулся дальше, прочертив линию по горлу одного из ближайших бандитов.
В другой части комнаты в то же время происходила дикая возня. Двое бандитов яростно лупили марионетку, а та только размахивала кулаками и брыкалась, пытаясь схватить кого-нибудь за руку или ногу.
— Руби, руби эту суку! — кричал один из них.
— Да погоди ты! Главный же сказал, что она Боссу нужна! Надо её связать! — отвечал второй, вбивая рукоять меча в голову марионетки и стараясь не попасть под её удары. Била она, в конце концов, куда сильнее мясных тел, хоть и с Медными Ядрами.
Лекс видел всё, что видела марионетка. Ядро внутри него показывало, что её энергии не хватит надолго. Скоро она просто рухнет, а символы на её теле потухнут.
