Однако с исторической точки зрения заявление о том, что Циклон-Б был «кодовым обозначением» синильной кислоты, не соответствует истине, так как название «Циклон-Б» было торговым наименованием Немецкого общества по борьбе с вредителями (Deutsche Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung, ДЕГЕШ) ещё с двадцатых годов[513]. Считается, что Освенцим-Биркенау и Майданек были единственными так называемыми «лагерями уничтожения», в которых для массовых убийств будто бы использовался Циклон-Б, а число гипотетических жертв Майданека составляет сегодня лишь малую долю от утверждаемого ранее^ 14].
Коммерческий продукт Циклон-Б, использовавшийся во время войны на контролируемых Г ерманией территориях, представляет собой, по существу, жидкую синильную кислоту, впитанную в гипсовые гранулы[515]. До появления после войны ДДТ он был самым эффективным из всех известных пестицидов. С начала 20-х годов он всё больше и больше использовался в истребляющих средствах во всём мире для борьбы со всевозможными вредителями: на продуктовых складах, в зерновых хранилищах, на транспортных судах, а также в общественных зданиях, военных казармах, тюрьмах и концентрационных лагерях.
С: Значит, Циклон-Б был не чем иным, как ведущим пестицидом?
Р: Да. Сегодня у нас имеется широкий ассортимент высокоэффективных пестицидов, которых не было в те дни. Одними из самых опасных вредителей, против которых применялся Циклон-Б, были вши, главные переносчики тифа. Болезнь эта была особенно распространена в восточной Европе во время обеих мировых войн, унеся с собой несчётное число мирных жителей, так же как и солдат. Везде, где были собраны вместе большие группы людей, возникали серьёзные проблемы, особенно в концлагерях и лагерях для военнопленных[516]. Лагерная администрация Освенцима отчаянно боролась с эпидемией, вспыхнувшей там летом
1942-го; обуздать её удалось лишь в конце 1943-го. Эта борьба была многократно описана в соответствующей литературе[517]. Эпидемии тифа, вспыхнувшие в невероятно переполненных лагерях Третьего Рейха в конце войны, были не менее катастрофическими (о них мы поговорим несколько позже). Вплоть до начала 1944 года окуривание (фумигация) Циклоном-Б было наиболее эффективным методом борьбы с этими эпидемиями. Другими, менее эффективными способами уничтожения паразитов были горячий воздух и горячий пар.
С: Выходит, при надлежащем использовании Циклон-Б был спасителем жизней?
Р: Именно так. Общепризнанные историки сходятся в том, что Циклон-Б широко использовался в концлагерях для улучшения гигиены. Он, по сути, спас немало жизней. Менее широко известно, однако, то, что во время Второй мировой войны вши — переносчики тифа — использовались польскими партизанами в борьбе с немцами в качестве биологического оружия^ 18].
С: Вы хотите сказать, что, в то время как немцы отчаянно пытались остановить эпидемии тифа и сберечь жизни узников и рабочих, их враги распространяли эти самые эпидемии?
С: А когда война была на исходе, враги Германии принялись эксплуатировать жертв тифа, чтобы обвинить немцев в массовых убийствах. Они стали утверждать, что Циклон-Б, применявшийся для борьбы с заболеванием, использовался для совершения массовых убийств.
Р: Да. Это называется психологической войной. Не надо забывать, что истина — первая жертва во время любой войны!
Большие усилия немцев по улучшению гигиенических условий в Освенциме можно увидеть из поразительного решения, принятого в 1943-1944 годах. Во время войны немцы разработали микроволновые печи — не только для стерилизации пищевых продуктов, но и для дезинфекции одежды и её очистки от вшей. Первый работающий микроволновый аппарат предназначался для использования на восточном фронте, для дезинфекции солдатской униформы. Ведь после непосредственных военных потерь заболевания тифом были второй крупнейшей причиной потерь среди немецких солдат. Однако вместо того, чтобы использовать эти устройства на восточном фронте, немецкое правительство решило использовать их в Освенциме, для защиты жизней сидевших там узников, большинство из которых были евреями[520]. Когда речь заходила о защите жизни людей от инфекционных заболеваний, немцы явно отдавали предпочтение освенцимским узникам. Поскольку они работали на силезских военных предприятиях, их жизни, по-видимому, считались не менее важными для военных усилий, чем жизни солдат на полях сражений.
А сейчас немного химии. Запаситесь терпением. Итак, утверждается, что в (людских) газовых камерах Освенцима были убиты сотни тысяч человек при помощи цианистоводородного газа (цианистого водорода, иначе именуемого синильной кислотой) в форме пестицида Циклон-Б. Возникает вопрос: был ли этот ядовитый газ в состоянии оставить следы в этих химических бойнях, обнаружимые до сих пор?
С: Цианистая кислота — это ведь крайне летучая жидкость, да?
Р: Да.
С: Тогда уже через несколько дней не должно было остаться никаких её следов, а про сегодняшний день можно и забыть.
