Пробуждение походит на первый глоток воздуха после длительного нырка: ты внезапно чувствуешь себя принадлежащим этому очень некрасивому миру, чем-то ему обязанным, хотя ты еще ничего позаимствовал у него.
Судя по потолку, что я вижу перед собой, Кельми не внял моей мольбе и оставил меня томиться где-то внутри этого каменного монстра, замка Валеи. Мурашки пробегают по моей спине, когда я вспоминаю, что это за замок и что он мне принес. Надо бы посмотреть, появилась ли Лиса или третья. Но мне страшно. Лучше я сначала отыщу Кельми и отчитаю его за бессердечность. За что же он так со мной!
Поднимаюсь и спускаю ноги с кровати на холодный пол. Комнату я не узнаю. Удивительно, как все они здесь похожи! Кровать, тумбочка, столик и комод. На тумбочке я вижу «Эру», достаточно потрепанный и заляпанный экземпляр. Не мой. Закладки в ней не имеется, только страницы, которые загибали, похоже, слишком много раз для этой несчастной книжицы. Пока я листаю страницы, из книги что-то сыплется на пол. Я опускаюсь и собираю частички на палец. Пепел. Все становится ясно.
В комоде я нахожу одежду. Она садится как влитая. Потом я тихонько выскальзываю из комнаты. Стараюсь не попадаться никому на глаза, но не знаю, насколько хорошо мне это удается. В этом замке даже у стен есть глаза и уши. Пройдя несколько коридоров, я ориентируюсь, в какой части замка я нахожусь. Спустя добрую сотню шагов я оказываюсь у двери Кельми и захожу без стука.
Помощники Кельми, все так же копошащиеся в бумажках за столами, не обращают на меня внимания. Подхожу к одному и аккуратно дергаю за рукав:
–Где я могу найти Кельми?
–Не в замке. Кельми уехал на пару дней, – безучастно отвечает мне юноша. Он глядит на меня с презрением, одним пальцем придерживает строчку текста в том месте, где остановился. Наверное, боится, что буквы убегут, если он отпустит.
–А кто есть в замке сейчас?
–Валея занята. Ван есть. Лелас вроде бы. Много кто, я сейчас всех не перечислю. Кто-то конкретный интересует?
Юноша нетерпеливо стучит ногой. Пряжка его ботинка ударяется о стул резким металлическим звуком. Решение приходится принимать быстро.
–Где То?
–Должен быть где-то в замке, но это не точно. Мог уехать к Алии.
–Спасибо.
Юноша кивает мне и снова утыкается носом в свои бумаги. Если бы знания действительно были силой, то этот парнишка убил бы меня в первой стычке. Да вот беда, что в реальном мире изучение бумаг не спасет его от реальной опасности. Эх! Я ведь могла бы раздавать его как букашку за такое пренебрежение к себе!
Первым делом я решаю поискать То в его комнате. Замок будто опустел, несмотря на заверения помощника Кельми о том, что сейчас здесь много людей. Я встречаю всего нескольких новичков, благополучно успевая спрятаться от них. Возможно, не стоило бы мне этого делать, но я пока что не желаю попасть на аудиенцию к Валее, особенно без поддержки Кельми. Она меня растерзает, как тигрица ягненка. Нет, кошку, а не ягненка. Я тоже хищник, но Валея сможет пережевать меня одним зубом.
Не нахожу То в его комнате. Осматриваю кухню, оранжерею, тренировочный зал. Там его тоже нет. Ну и ладно. Отправлюсь домой сама. Потом вернусь.
В красках представляю себе, почему-то, свою ванную. Одно мгновение – и я там. Но вот что удивительно – из-за приоткрытой двери комнаты в ванную попадает свет. Кто-то живет у меня, пока я отдыхала? Что за глупости? Прислушиваюсь для начала.
–Вы остаетесь здесь. Если девчонки все это время здесь не было, то это не значит, что она рано или поздно не вернется за чем-то. За все это время ни одна вещь не пропала, хотя ей для существования нужны хотя бы деньги или вещи. Возможно, ей кто-то помогает. Тогда и он может сюда заявиться. Смотрите в оба! Еще раз не застану вас всех здесь – буду страшно зол. Поняли меня? И помните, что девчонка нужна Валее целой и невредимой!
Неужели за те пару дней, что я провалялась без сознания, меня решили обезвредить? Убрать с дороги Валеи? Разорвать нашу сделку? Или как это работает? Ничего не понимаю. Аккуратно выглядываю из-за двери на секундочку. Успеваю заметить кудрявую голову Вана и толпу новичков, которые ему внемлют. Только не он! Ему я точно попадаться не хочу! Не понимаю, что здесь происходит. Возможно, лучше вернуться в замок. Но вот куда? В этот момент мысли останавливаются, и я снова слышу голоса из-за двери:
–Проверяйте, все ли в доме так, как было раньше. Сдвинулись ли предметы, пропало ли что-то. Она обязательно явится. Рано или поздно. Поняли? – в ответ раздается согласное мычание. – Вот и отлично. Пойду отолью и вернусь обратно в замок.
Только не это! До ванной ему пару шагов, мне надо испариться! Куда же мне деться? Куда?
Первое, что приходит на ум почему-то – это комната То. Там меня точно искать не станут. Я бы вспомнила ту комнату, где очнулась, но вот не помню, к сожалению, детали ее обстановки. Все комнаты в замке так похожи, что риск попасть не туда слишком велик. Надо обрисовать в памяти детали.
