Я читал о страшных бедах, пережитых этим городом в немецкую "Блокаду". Однако же сейчас Ленинград выглядел не хуже, чем Лондон. Сохранялось затемнение, и на многих домах были видны следы обстрелов и бомбежек, как и надписи на стенах, указывающие что "эта сторона при обстреле наиболее опасна". Но велась и очень большая стройка, почти на каждом поврежденном здании были строительные леса, и возводились новые, не дома, а целые кварталы - понятно, отец и сэр Уинстон не покидали предоставленного нам дворца, по соображения безопасности - однако люди из нашей свиты, в том числе журналисты, имели гораздо большую свободу перемещений, и рассказывали и мне, и отцу, все что видели, да и сам я не раз выезжал в город. Работали заводы, и учреждения, и театры, ходили трамваи и автобусы, и повсюду поддерживался идеальный порядок - казалось, русские превзошли немцев даже в этой особенности. И очень много было пленных немецких солдат, которых русские называли пренебрежительным словом "гастарбайтеры" - они представляли здесь наиболее неприятное зрелище, физически здоровые, и не старые, но какие - то неопрятные, опустившиеся, многие без зубов - если они не перемещались куда - то строем и под конвоем, то непременно были заняты, работали на стройках, или убирали с улиц снег. Глядя на эту толпу, я был удивлен - неужели это те самые, непобедимые легионы Гитлера, что за год прошли всю Европу, не зная поражений?
Относительно мер безопасности. Все знают кадры, когда сэр Уинстон на улице Лондона, вместе с толпой, осматривает разрушения от немецкой бомбежки. Я слышал, что до войны и Сталин случалось, ходил по улицам совсем без охраны, не прячась и не боясь. Не знаю, насколько это соответствует истине - но могу сказать, что неправы те, кто называет Россию "полицейским государством", лично я и другие из делегации вообще не видели на улицах полицейских, кроме тех, кто регулировали уличное движение, хотя часто встречались военные патрули, причем вооруженные автоматами. Также было оцепление вокруг площади, и дворца - но на вид, не слишком густое, лишь чтобы заворачивать заблудившихся прохожих, никаких танков рядом, как позже писали иные газеты, мы не видели, как и бетонных дотов, Ленинград на время нашего визита вовсе не был превращен в крепость, откуда были выселены все жители. Вообще, недоверчивость и подозрительность русских сильно преувеличена - так, когда я дважды выезжал на нашей машине, с американским шофером, сзади так и не появилось автомобиля с агентами, ведущими слежку, более того, у нас и документы не проверили ни разу! Но простим русским эту беспечность, поскольку наше пребывание в Ленинграде не было омрачено ни одним неприятным инцидентом.
- Центр, я 14й. Объект проследовал мимо, свернул на Невский. 21му и 22му, принять!
- Центр, я 22й, Объект движется к Гостиному двору.
- Центр, я 27й. Стою у Дворца пионеров, заглох, не могу завестись! Если что - я не мобилен!
- Мля! 34й, я Центр, срочно выдвинуться, на замену 27му!
- Центр, я 25й, интерес к объекту, мужчина в полушубке, с мешком. 252й, видишь? Пешим группам, приготовиться!
- Я 252й, цель вижу, готов.
- Центр, я 25й, объект проследовал мимо, порядок. 252й, оптикой не блести, тебя видно!
- Центр я 34й, объект проследовал мимо.
- Центр, я 25й, документы у подозрительного проверили, пустышка. Машиной заинтересовался, "паккард" больно приметный. Надо было Объекту "эмку" дать.
- Зато нам проще. И прекратить посторонние разговоры в эфире!
- Центр, я 29й, объект поворачивает на Литейный.
- 58й, я Центр, доложитесь!
- Центр, я 58й, стоим перед Литейным мостом.
- Центр, я 54й, объект проследовал мимо, прямо.
- Я Центр, колонне "сотых", готовность к выезду, развернуть сеть на Выборгской, по плану. 58й, если объект появится раньше, притормози его.
- Центр, я 56й, объект свернул на Пестеля. 71й, прими!
- Я Центр, "сотым" на выезд, по набережной, готовиться перекрыть Кировский мост.
- Центр, я 71й, подозрительная активность, "газон", номер...
- Вижу, я 72й! Сейчас остановим.
- Центр, я 74й, объект проехал Летний сад, свернул на Садовую, к Неве.
- 90му Центр, готовиться тормознуть объект у моста. Пока "сотые" не подойдут.
- Центр, я 90й, объект проехал по Халтурина, на мост не пошел. Опять наверное, даст круг и назад.
- Я Центр, 42му, и 43му, готовьтесь принять, как только на Мойку свернет!
В зале переговоров кроме Большой Тройки (и де Голля) присутствовали лишь переводчики, я, как доверенное лицо и адъютант отца, и секретарь - референт Сталина, молчаливый молодой человек в штатском, который не произнес ни слова, лишь стоял позади своего босса с папой в руке, и когда русскому Вождю был нужен какой - то документ, то он тотчас оказывался в его руке. Вопреки моему ожиданию, Сталин был без трубки; он был в простом генеральском мундире с золотыми погонами, без единой награды. После обычного обмена приветствиями, и общих слов, Сталин взял инициативу в свои руки, заявив:
