«Золотое Трио», как именовали подхалимы директорских протеже – Невилла Лонгботтома, Рона Уизли и Гермиону Грейнджер – понесло первые потери. Увы, но крайне неуживчивая натура Рона Уизли, патологически ненавидевшего всё, что ему было не под силу понять, и всех, кто был умнее или способнее его, в конечном итоге стоила ему жизни.
Произошло это в мае, в коридорах школы, после очередного совместного урока Гриффиндора со Слизерином. Что именно послужило причиной очередной драки между представителями двух вечно противоборствующих факультетов, теперь уже выяснить не представлялось возможным, ибо ни один из её инициаторов и участников на этот раз не остался в живых.
По показаниям очевидцев, Рональд Уизли весьма экспрессивно сказал что-то своему главному конкуренту, Драко Малфою. Тот ответил что-то, оставшееся, видимо, не понятым, после чего гриффиндорец ощутимо приложил кулак к лицу слизеринца. Хорошо так приложил, с размаху. Малфой не остался в долгу, схватившись за палочку, на помощь Уизли прибежали Дин Томас и пятикурсник Кормак МакЛагген, Малфою же помогали его охранники Крэбб и Гойл. Что именно эти шестеро студентов выпалили друг в друга и в каких количествах – сие осталось неизвестным, ибо, видя, к чему идёт дело, все остальные поспешили прикинуться мышами и скрылись в соседних коридорах.
Подоспевшему на дикие вопли мистеру Филчу осталось только с горечью констатировать скоропостижную кончину троих студентов с Гриффиндора и троих со Слизерина. А ему, директору, Альбусу Дамблдору, вот как же он привык к этому имени за последние сто пятьдесят лет, теперь придётся писать письма родителям упокоившихся студентов о кончине их детей. Написать – а потом выслушивать все те потоки гнева, которые, несомненно, обрушатся на его голову, и более всех усердствовать будет никто иной, как Люциус Малфой, весьма уважаемый и достопочтенный член магического сообщества. А такого обычной магией не проймёшь, тот и сам ею владеет не хуже, как бы д р е в н ю ю применять не пришлось.
А тут ещё Красный Мордор продолжает не давать покоя. Всё чаще в видимости из школы небо перечерчивают белые следы от летящих на огромной высоте самолётов. От хаффлпаффца Джастина Финч-Флетчли, чей отец служил в большом мире лётчиком Королевских Военно-Воздушных сил, директор знал, что это летают русские тяжёлые бомбардировщики типа «Медведь» [32], либо разведчики на их базе. Но что они смогут увидеть? Хогвартс закрыт от внешнего мира куполом д р е в н и х чар, сквозь которые не смогли проломиться ни немецкие радары, ни британские. Только тот, кто имеет магический дар, сколь бы ни был он развит, сможет увидеть то, что сокрыто от большого мира. Но уж и вовсе единицам откроется то, чем замок служит с забытых ныне времён по замыслу Древних…
СССР, Ленинград, 19 августа 1995 года
Лето девяносто пятого Гриша Чернов запомнил надолго. Предпоследняя смена в «Артеке» принесла ему первый несмелый поцелуй от Бригитты, которую вся смена уже давно считала его, Гришиной, подругой. А прощаясь в Симферополе, девушка из Швеции пообещала однажды приехать в гости. Уж очень ей хотелось в Питере побывать, как она толсто намекнула. Ну что ж, папины уроки даром не прошли, намёк был понят…
По возвращению из пионерлагеря его нашла и другая, не менее приятная новость – как оказалось, созданный руками Гриши и его друзей набор строительного инструмента привлёк интерес госкомиссии и сейчас проходит испытания, итогом которых должно стать решение о серийном производстве. Центр технического творчества же стал необычайно популярен – ещё бы, сделали перфоратор, который НЕ ШУМИТ! Во всяком случае, Ленметрострой уже пообещал, что закажет новинку, как только появится такая возможность. Сведения точные – у одного из друзей Гриши дядя там прорабом трудился, станцию «Старая Деревня» строил. А мастер радиокружка с большим нетерпением ждал теперь ставшего уже девятиклассником Григория Чернова, чтобы продолжать работы над совершенствованием ранее созданных и изобретением новых изделий.
На его день рождения всей семьёй слетали в Италию, где опять гостили у Гринграссов в их доме недалеко от Милана, и здесь Гришу ожидала новая порция девичьего интереса, на этот раз от старшей дочери папиного приятеля, Дафны, уже даже кое-как понимающей по-русски.
А тут ещё одна новость – Дора замуж собралась, чтобы с женихом не разлучаться, не ехать по распределению отдельно от него в какой-нибудь «Учкудук – три колодца», а быть рядом с мужем. Избранник её, лётчик-истребитель по имени Паша сам только-только лётное училище окончил да распределение в полк получил, вот и появился однажды на пороге дома дяди Феди и тёти Ани с огромным букетом цветов и чётким намерением составить счастье их дочери.
