– Наоборот, выиграть. В отличие от Кулика товарища Ворошилова я глубоко уважаю как хорошего организатора. Не знаю, как его полководческие таланты, но представьте себе, какой им будет нанесен удар, если в военную стратегическую игру его обыграет не то что простой младший военный техник, а по своей сути гражданский человек. Хоть товарищ Павлов и присвоил мне звание, и сейчас я в военной форме, но я так и остался простым гражданским конструктором. И как все это ударит по репутации товарища Ворошилова! А проигрывать специально я не хочу. Кроме того, ведь играть мы будем на глазах тех, кто видел, как я разделал Никифорова и Кулика, и попробуй я поддаться, так это сразу заметят. Так что лучше просто не доводить ситуацию до этого.
– И опять вы правы, товарищ Новиков. Выполнили все свои обещания, дали хорошие советы, как же нам наградить вас?
– Товарищ Сталин, вы уже наградили меня, когда смогли заключить контракты с американцами. Сейчас, когда заработают новые автомобильные заводы, я смогу создать целую линейку колесных бронемашин на их базе, а разработка нового нефтяного месторождения решит все наши проблемы с дефицитом бензина.
– А вам лично ничего не надо?
– Спасибо, товарищ Сталин, но у меня все есть благодаря наше стране. Разве что, если возможно, нашему заводу необходим большой карусельный станок, а то если мы начнем выпуск моих ЛТ-1, то у нас возникнут трудности с проточкой погонов под башни. Для производства экспериментальных машин я воспользовался оборудованием Ленинградского судостроительного завода, но для массового производства это очень неудобно.
– Можете не беспокоиться, в Америке закуплены десять таких станков и один из них выделен вашему заводу. Он как раз должен вам прийти в следующем месяце.
– А вот за это, товарищ Сталин, огромное вам спасибо.
Через неделю я возвращался наконец назад, в Ленинград. Вся техника осталась в Москве, в Кубинке, для прохождения дальнейших испытаний и изучения. Но главное то, что теперь я действительный советник и эксперт по бронетанковым войскам в технической сфере. В течение месяца я должен подготовить план дальнейшего развития нашей бронетехники и наметить, кому и что поручить разрабатывать.
– Проходите, Климент Ефремович, товарищ Сталин вас ждет. – С этими словами секретарь Сталина, Александр Поскребышев, отошел в сторону, пропуская Ворошилова в кабинет.
После того, как Ворошилов зашел, Поскребышев тихо и аккуратно закрыл дверь и вернулся за свой стол, разбирать пришедшие в секретариат бумаги.
– Проходи, Клим, садись.
Ворошилов, отодвинув от большого стола стул, сел и уставился на Сталина.
– Как тебе новая техника, что вам показывал на госиспытаниях товарищ Новиков?
– Честно говоря, Коба, понравилась, причем вся. Есть, конечно, у меня сомнения по длине стволов орудий. Боюсь, что во время маршей будут их повреждать, да и не думаю я, что нам уже сейчас нужны такие мощные танковые и противотанковые орудия. Вот колесные бронеавтомобили понравились все. Идея сделать мобильный штаб, который может быть и НП, просто великолепна. Правда, наверно, действительно лучше делать их на гусеничной базе для лучшей проходимости, да и Новиков утверждает, что внутренней площади у таких машин будет больше.
– А другие бронемашины?
– Разведывательно-дозорная тоже очень хороша: скорость, проходимость, мощь крупнокалиберного пулемета – это то, что нам необходимо как можно скорее направить в войска. Еще его командирская машина хороша – радиофицирована и бронирована. Новиков прав, на войне может случиться разное, и лучше обезопасить наших командиров от всяких случайностей.
– Значит, вся его техника, Клим, тебе понравилась.
– Да.
– А что за скандал Новикова с Куликом?
– Кулик в своей манере обругал противотанковую самоходку и ее создателей, даже не поинтересовавшись, что это, для чего и какие у нее данные, а Новиков ему ответил. Сразу видно, что он по своей сути гражданский человек, хоть и воентехник второго ранга.
– Первого ранга.
– Что?
– Я говорю, воентехник первого ранга. Павлов ему обещал, что если его танк пройдет приемку с первого раз, то Новиков получит воентехника первого ранга. Хотя мне кажется, что ему это все равно.
– Вполне возможно, но все же факт того, что он обругал вышестоящего командира, налицо.
– Знаешь, Клим, присмотрись к нему. Если надо, помоги. Нужный человек, с головой и не пустозвон, нам такие нужны. И тебя, кстати, уважает не как военачальника, а как отличного организатора.
– Коба, с чего ты это решил?
– А я, Клим, ради шутки предложил ему сыграть в «Стратегию» с тобой. Он ответил, что не хотел бы этого делать. Специально проигрывать он не хочет, к тому же те, кто видели, как он играл с Никифоровым и Куликом, могут заметить, что он поддается. А если он выиграет (хотя я так понял, что он в своей победе не сомневается), то это также ударит по твоему авторитету. Как так, прославленный советский маршал проигрывает в командно-стратегическую игру какому-то воентехнику, причем почти гражданскому.
– Он так уверен в своей победе?
