Шел конец сентября 1942 года. Находясь в своей ставке под Винницей, вождь германского народа был в полной уверенности, что кампания этого года закончится для рейха благоприятно. Ещё немного – и прорвавшийся к Волге Паулюс возьмет Сталинград и двинется на север. На Саратов, Куйбышев, Тамбов и Горький, как это было предусмотрено первоначальным планом «Блау». А тем временем генерал Лист прорвется к бакинской нефти, генерал Клейст наконец-то сбросит остатки советских войск с перевалов Кавказа, и дорога на Иран будет открыта.
Тогда эти чертовы турки наконец-то объявят Сталину войну и вторгнутся в Закавказье, а вечно улыбающиеся японцы начнут боевые действия на востоке. Пусть в Забайкалье, пусть в Приморье или даже на Сахалине, главное, чтобы начали. Главное, чтобы Сталин не мог снять с Дальнего Востока ни одного солдата, танка или самолета, чтобы направить его на запад, где решалась судьба всей войны.
Примерно так же думал и Сталин. Нужно было ещё немного потерпеть, продержаться, пока к берегам Волги не подойдут свежие армии, которые, выполняя замысел Ставки, отбросят прочь врага от Сталинграда и превратят Кавказ в мышеловку для немецких войск. Очень жаль, что мало что получилось под Ржевом, не в полной мере под Ленинградом, но это ничего. Всему свое время. Главное, чтобы турки и японцы по-прежнему соблюдали нейтралитет. Пусть их Квантунская армия вызывающе бряцает оружием на границах в Маньчжурии, а германский посол Папен поет сладкие песни идеям пантюркизма под эгидой Анкары.
Главное – устоять. Иначе господа союзники вновь предадут СССР, как предали в августе, отказавшись открыть второй фронт во Франции. Предадут, заключив сепаратный мир с немцами, или выставят такие условия продолжения союзного сотрудничества, от которых лучше сразу в петлю. Плавали – знаем. Наши разведчики недаром едят свой хлеб. Регулярно информируют о настроениях не только Лондона и Вашингтона, но и Стамбула и Ватикана.
Взгляды всего мира были прикованы к городу на Волге, носящему имя советского лидера. Туда же и был отправлен им генерал Рокоссовский.
