— Ты когда-нибудь можешь держать рот закрытым? — со своего места проворчал Мудак. — Это был девятый том, понятно? Он хотел девятый том.
Мы с Винтером переглянулись поверх их голов. Так, так, так.
***
— Это ничего не доказывает, — рассуждал Винтер, когда мы остались наедине в моей квартире.
— Ещё как доказывает! Ты сам говорил, как отчаянно Дайал хотел получить больше власти. Он украл Манускрипт. Кто-то неожиданно пришёл, увидел, что манускрипт у Дайала, и забрал его, убив самого Дайала в процессе, — я отряхнула воображаемую пыль с ладоней. — Думаю, наша работа на этом окончена.
Винтер скрестил руки на груди. Я претворилась, что не заметила, как вздулись при этом его мышцы.
— Вот только мы не знаем, кто его убил, и не знаем, где находится пропавший Манускрипт.
Я выставила указательный палец:
— Насколько я помню, нашим заданием было найти того, кто украл скипетр и вернуть его. Мы уже добились гораздо большего. Думаю, теперь самое время передать это кому-то другому. Теперь это расследование убийства, а не кража собственности.
— Нам ещё многое предстоит выяснить, Иви. Ты разве не хочешь узнать, кто пытался нас убить?
— Дайал, само собой. А теперь мёртв он. Я бы назвала это победой.
— Это мог быть и не он. Дайал — лишь кусочек пазла.
Я открыла рот, чтобы возразить, но меня остановило выражение лица Винтера. Думаю, попытаться всё же стоит.
— Если мы вернём Манускрипт, — с надеждой спросила я, — как думаешь, мы получим отпуск в виде бонуса?
— Ты работаешь всего-то три дня. Зачем, ради всего святого, тебе понадобился отпуск?
Учитывая через что мы прошли, это был дурацкий вопрос.
— Если ты об этом спрашиваешь, ты никогда не поймёшь.
Винтер выгнул бровь и посмотрел на меня.
— Ты получаешь от этого удовольствие, разве нет?
— Да, чёрт возьми. Чуть не утонуть и разглядывать трупы — самое весёлое, что было у меня за последние годы.
В его глазах плескалось веселье.
— Я имел в виду, что ты получаешь удовольствие, притворяясь ленивой и требуя перерыв, — он придвинулся ближе. — В глубине души ты упиваешься этим. Просто не хочешь признаваться.
— Ничем я не упиваюсь, — заявила я, чутка слишком громко. — Я люблю спать и смотреть телевизор, и читать книги, и иногда вставать, чтобы заварить себе чашку чая.
— Да, да, — его глаза сверкнули. — Сдаётся мне, сударыня чрезмерно возражает.
Я цокнула. Он совершенно спятил. Однако я отвела взгляд от его всезнающих голубых глаз.
Ворча, я оставила Винтера на его месте, а сама отправилась в ванную. Только тогда я достала склянку с корнем оссомба Дайала. Один короткий миг я внимательно его изучала. А потом пожала плечами. Мне необязательно использовать его сейчас. На склянке не был указан срок годности. Я открыла шкафчик и осторожно поставила её за старую банку шампуня. По мнению всех окружающих, такого ингредиента вообще не существовало.
Несмотря на его нотации, было очевидно, что Винтер придерживается того же мнения, что и я: Дайал каким-то образом в этом замешан, даже если он не был единственным преступником. Не существовало ни единого шанса, что он невинный участник всего этого, или что его смерть с этим не связана. Раскрыв убийство Дайала, мы найдём пропавший манускрипт. Если так подумать, звучит несложно.
— Мы начнём с сотрудников отдела Дайала, — решительно заявил Винтер, пока мы направлялись к машине. Со всеми этими непрекращающимися «пришёл-ушёл» я начинала чувствовать себя как йо-йо. — Мы уже знаем, что двоих из них он послал к мисс Харрингтон с преступными целями. Возможно, он поступал так и с другими, и они приведут нас к новым зацепкам.
— Здорово! — просияла я. — Мы можем сделать остановку по дороге? Хочу прихватить лупу.
— Нет.
— Но все лучшие сыщики пользовались ей. Она поможет нам охотиться за уликами. Я думала, может, мне заодно стоит раздобыть пистолет?
— Мы не в сериале. И вполне очевидно, что ты обладаешь навыками защиты, если потребуется защищаться.
Я уныло подумала о пистолете моего незадачливого грабителя такси. Я могла бы пользоваться им, но к этому времени полицейские уже конфисковали его. Вот что я получаю, когда стараюсь придерживаться буквы закона. Я могла бы превратить что-нибудь в пистолет, но он не стал бы реальным. Превращения никогда не работали идеально, особенно если в процессе замешаны технологии.
— Пистолету, в отличие от магии, требуется меньше времени, — я сложила пальцы пистолетиком. — Бах. Ты мёртв, — я ухмыльнулась. — Я выиграла.
— Необязательно. — Винтер пристально посмотрел на меня. — Я докажу. Ты будешь плохим парнем с пистолетом.
Я с восторгом захлопала в ладоши:
— Ролевая игра? Мне стоит принарядиться?
— И так сойдет.
— Но…
— Иви.
Я закатила глаза.
— Ладно, — пробормотала я.
— Иди в мою сторону, — инструктировал Винтер. — Когда выберешь подходящий момент, стреляй в меня из своего… пистолета.
Я сделала вид, что убираю оружие в карман.
— Это будет проще простого.
