Флиска была относительно молодым леньком, и успела сменить лишь несколько хозяев. Она еще не научилась воспринимать людей как еду и привязывалась к каждому человеку, с которым жила. И в этот раз, когда связь сказала ей, что человек домой не вернется, Флиска почувствовала странное опустошение и горечь. Другие леньки рассказывали ей, что такой исход (несчастный случай, как говорили люди) случается довольно часто. Человек, лишенный радости, лишенный веры в себя и мечты, просто не может существовать. Мысленно он уже мертв, и миру больно на это смотреть. И вселенная сама забирает таких людей.
Несколько дней оглушенная Флиска еще оставалась дома. Но потом собралась с силами и отправилась на поиски.
Далеко Флиска уйти не смогла. Она заползла в ближайший магазин и там, в закутке стала ждать своего человека.
В первый день никто подходящий так и не пришел. Все заходившие люди были серыми, тусклыми и безжизненными. У некоторых в ауре были искры света, но их было слишком мало – такие и без помощи леньков долго не проживут.
А на второй день зашла Женя. Это была высокая, стройная девушка со стремительной походкой и резкими чертами лица. У нее были беспорядочно раскиданные по плечам длинные темные волосы. Девушка очень много улыбалась, и улыбка делала ее несколько суровое лицо почти нежным и трогательно милым.
Ее аура просто сияла. Флиска никогда такого не видела. Слепящий свет даже немного резал глаза, и Флиска замерла в восхищении на несколько минут. Если бы аура была целой, то ленька не смогла бы прикрепиться к ней. Не смогла бы выстроить тонкую связь, через которую Флиска потом будет много лет черпать энергию. Но в ауре было несколько червоточин. Флиска не могла знать, какое острое слово стало причиной первых сомнений, поселившихся в душе девушки. Но не воспользоваться такой возможностью Флиска не могла.
С тех пор у Флиски началась счастливая, беззаботная жизнь.
Женя жила одна в небольшой квартире, которая осталась ей от бабушки. Девушка довольно быстро смогла найти работу, когда закончила университет. Скоро ее жизнь вошла в колею дом-работа-дом. Редкие встречи с друзьями. Идеальный график для Флиски.
За несколько лет аура девушки лишь слегка померкла в некоторых местах. Флиска надеялась что этого источника ей хватит не на один десяток лет.
Флиска никогда не встречала таких упорных людей. Даже когда идеальный график установился, Женя каким-то чудом постоянно нарушала его. Ленька не понимала, как ей это удавалось. Еще вчера она валялась на кровати, не вставала, ничего не хотела, – сегодня дом уже сияет чистой, а девушка сидит и клепает что-то за компом. И Флиска тянула энергию с удвоенной силой, иногда даже делилась этой энергией с другими леньками. Женя возвращалась к кровати, Флиска облегченно вздыхала. Так и прошло несколько лет.
Но потом, внезапно, что-то изменилось.
Женя стала приходить домой только ночевать. Сразу после работы она шла в кафе или оставалась на работе и занималась своими делами. Учила языки, работала над своим сайтом, встречалась с клубом путешественников. Она чувствовала небывалый духовный подъем.
Флиска видела, как червоточины в ауре начинали затягиваться одна за одной. Но если затянется червоточина, из которй Флиска черпает энергию, то связь порвется. И тогда Флиска уже не сможет снова прикрепиться к этой ауре. И возможно вообще ни к какой не сможет: оборванная связь всегда очень вредила ленькам, лишала их многих способностей.
Флиска начинала медленно паниковать. Она изменила тактику и стала пытаться задержать девушку по утрам. Это немного помогало. Женя переводила будильник снова и снова, просыпала, убегала без завтрака. Но потом опять приходила домой ближе к полуночи. С икрящейся аурой, на которой почти не оставалось червоточин.
У леньков было всеобщее хранилище. Чем-то оно напоминало человеческий музей. Находилось оно в одном из помещений лондонских катакомб. Любой ленек мог перенестись туда в любую секунду. Для людей это хранилище было, конечно, скрыто. Там леньки встречали друг с другом, делились опытом, мудростью. Здесь хранилась их история, здесь они рождались и сюда переносились, чтобы провести последние минуты жизни и развеяться в воздухе.
Флиска перенеслась в хранилище и открыла древнюю книжку – историю рода. Когда-то леньки и люди жили в полном взаимопонимании. Как-то же это происходило. Как-то они налаживали контакт. И ленька решила разобраться, как это было.
Однажды Жене приснился странный сон.
Ей снилось, что она спит, и у нее на кровати, рядом с головой, сидит маленькое, существо, какая-то волосатая обезьянка, впрочем, довольно милая. И это существо тормошит ее, пытаясь разбудить.
– да не сплю я! – взрывается Женя, – она злится, ей и так тяжело вставать по утрам, а тут ее кто-то еще будит посреди ночи.
– Спишь, отвечает ей существо. И это хорошо, – я – Флиска, – ленек. Но вы люди, последнее время все зовете нас домовыми.
– Домовые как раз только во сне и существуют, – улыбается Женя.
