Остановившись против гоэты, Брагоньер на мгновенье задумался, а потом предложил то, чего Эллина не ожидала:
- Госпожа Тэр, вы согласились бы работать на Следственное управление? Временно, по договору. Проект последнего готов набросать прямо сейчас.
- В качестве кого? - опешила гоэта.
- Осведомителя и внештатного сотрудника. В течение пары месяцев. У меня есть ряд поручений, для которых нужен кто-то, подобный вам.
- Опять женщина-магичка? - покачала головой Эллина. - Я же посредственность с липовым правом работы четвёртой степени. К тому же, дурочка. Это всё ваши слова.
- Хотите от меня опровержения? - хмыкнул Брагоньер. - Извольте. Ваша степень соответствует вашим умениям. Вряд ли сотрудники Лицензионной конторы дали её за красивые глаза. Или вас не устраивает, что убрали смежную, пятую? Это легко решается: провалите следующее освидетельствование. Посредственность и дурочка... Посредственные способности к магии и обывательский ум - да, вдобавок к заниженной самооценке. Но это не имеет отношения к делу. Да или нет?
Похоже, ответ должен нужно было дать незамедлительно. Но гоэта не собиралась соглашаться на неизвестно что. Она вернулась к столу и села, положив ногу на ногу:
- Что конкретно от меня требуется? Я не подписываю несуществующих договоров.
- Не доверяете? - Брагоньер облокотился о стол, наклонившись к собеседнице. Та невольно отшатнулась: пригрезилось, что соэр надел кольцо инквизитора и начнёт пытать. Но одно Эллина знала точно: ей удалось задеть его. Безусловно, какая-то гоэта - и вдруг посмела не согласиться?
- Вера к делам отношения не имеет, - как можно решительнее ответила Эллина. Зато её поза утратила вызов: нога соскользнула с колена, руки легли на каркас стула.
- Я задал конкретный вопрос и хочу получить конкретный ответ, - жёстко напомнил соэр, выпрямился, бросил взгляд на недопитый бокал и осушил его.
Гоэта мысленно усмехнулась: как можно не доверять властям? Это ведь измена, её на эту удочку не поймают. Но поспешный положительный ответ тоже давать не следует - Багоньер на него и рассчитывал. Скажешь: 'Да' - тут же станешь рабом Следственного управления. Логическая цепочка проста: доверяете - подписываете, не доверяете - не лояльны королю. Вот и нельзя ничего отвечать, но нужно: молчание - как топор палача. Ей-то, конечно, подобная казнь не грозит - полагаются мешок и соседи-рыбы.
В итоге Эллина проявила максимум дипломатии. Медленно, тщательно взвешивая слова, она ответила:
- Конкретно вам как человеку я доверяю, но речь идёт не о личных отношениях, а о договоре. Вы как следователь должны понимать, что в юриспруденции нет понятия 'доверие'...
- Хорошо, не выкручивайтесь, - вздохнул Брагоньер. - Я не пытался приписать вам неблагонадёжность. Хотите знать подробности поручения? Извольте. Мне нужен добровольный помощник. Оплата сдельная.
- Если это связано с риском для жизни, я заранее отказываюсь.
Человечные нотки в голосе соэра вернули Эллине былую уверенность. Она явственно слышала сожаление и усталость. Мельком взглянула на часы - да уже за полночь! А ведь завтра рабочий день...
- Всё это будет обговорено. Я не заставлю вас никого ловить - всего лишь...
Он замолчал, а потом продолжил уже другим, официальным тоном:
- Вы абсолютно правы, госпожа Тэр, работа вам не подойдёт. Но, если угодно, могу поручить вам одно мелкое дело. Судебные маги заняты, не желаю обременять их чепухой. Ставка стандартная.
- Господин Брагоньер, с вашего позволения, обговорим всё завтра: не хочу лишать вас сна.
Соэр махнул рукой:
- Пустое, я привык работать по ночам. Но всё же переговорите с посетителями храма Сораты. Порой обычный человек узнаёт больше, нежели следователь. На это вы согласны?
Эллина кивнула. Подумала и добавила:
- Я могла бы и тепловую карту посмотреть, сравнить с образцами ауры, если они есть. Словом, если под помощью вы имели в виду работу гоэты, то я рада сотрудничать.
- Тогда к чему весь этот спектакль? - недовольно глянул на неё Брагоньер. - Ведь ещё пять минут назад вы были категорически против.
Эллина промолчала, не стала объяснять, что 'осведомитель' и 'внештатный помощник' в её понимании разняться с тем, что она услышала в итоге.
- Хорошо, госпожа Тэр, не стану вас тревожить. Полагаю, расспросите людей вы бесплатно. Потом приглашу в качестве свидетельницы на опознание. Вижу, уже поздно, - соэр тоже обратил внимание на часы. - Вас проводят. Спокойной ночи и благодарю за ценную информацию.
Брагоньер проводил посетительницу до двери, дал инструкции слуге и попросил быть осторожнее.
Гоэта отшутилась, что не боится ночного города, да и парные кинжалы при ней.
- Я имел в виду совсем другое, госпожа Тэр - убийцу. Хотя в тёмное время суток советую проявлять бдительность, не ездить и не ходить одной. К сожалению, преступлений в Сатии меньше не стало.
Эллина нервничала,замерев в дверях храма. Опрометчиво данное обещание теперь тяготило. Вдруг тот проповедник действительно убийца, не отправит ли он её в гости к демонам? А к ним ой, как не хотелось!
