Анна знала, что должна уйти. Развернуться, сделать шаг назад, разорвать этот разговор. Но её ноги не слушались. Всё её существо тянулось к нему, несмотря на страх, несмотря на здравый смысл.
— Ты думаешь, я могу просто забыть? — Его голос стал тише, и в нём прозвучала странная, почти горькая усмешка. — Сделать вид, что меня не тянет к тебе?
Её сердце пропустило удар.
— Не говорите так.
— Почему?
— Потому что это опасно.
Александр усмехнулся, но в его глазах было что-то слишком искреннее.
— Думаешь, я этого не понимаю?
Анна вцепилась в шаль, пытаясь подавить дрожь в голосе.
— Тогда не делайте этого сложнее.
— Ты правда хочешь, чтобы я остановился?
Она хотела сказать «да». Хотела произнести это слово, чтобы поставить точку. Но оно застряло в горле. Александр видел её колебания, видел, как она борется с собой, и не отводил взгляда.
— Посмотри на меня, Анна.
Она закрыла глаза.
— Нет.
— Почему?
— Потому что я боюсь.
— Меня?
— Себя.
Между ними повисла глухая тишина.
— Тогда признай это.
— Признать что?
— Что ты тоже чувствуешь это.
Анна открыла глаза и посмотрела на него.
— А что это изменит?
Он медленно выдохнул.
— Всё.
Она не знала, кто сделал шаг первым. Но когда поняла, они стояли слишком близко. Она слышала его дыхание, чувствовала тепло его руки, которая легла на спинку скамьи, едва не касаясь её плеча.
Это был шаг через грань.
И она не знала, сможет ли вернуться назад.
Анна сделала шаг назад, но нога зацепилась за камень, и она едва не потеряла равновесие. Александр тут же подался вперёд, словно собирался удержать её, но она выпрямилась сама. Всё её тело кричало о том, что нужно уйти, сбежать, вырваться из этого момента. Но она не двигалась.
— Ты снова собираешься бежать? — его голос был хриплым, но в нём не было насмешки. Только усталость и что-то ещё, что она не могла назвать.
Анна сглотнула, стараясь не дрогнуть под его взглядом.
— Это единственное, что я могу сделать.
— Ты можешь сказать правду.
Она опустила глаза, крепко сжав пальцы на краях шали.
— Это ничего не изменит. — в очередной раз повторила Анна.
— Всё изменит.
Она покачала головой.
— Вы не понимаете…
— А ты понимаешь? — Он сделал ещё один шаг, так что теперь между ними почти не осталось расстояния. — Ты думаешь, я не чувствую, как ты избегаешь меня? Как ты пытаешься исчезнуть, но при этом каждая твоя тень напоминает мне, что ты здесь?
Она подняла глаза, и её дыхание сбилось. В его взгляде было что-то слишком настоящее, слишком живое, что-то, от чего хотелось бежать ещё дальше, но не хватало сил.
— Мы не можем… — прошептала она.
— Почему?
— Потому что это неправильно.
— Кем установлено это «правильно»? Графиней? Софьей? Людьми, которые считают, что могут решать за нас?
— Миром, в котором мы живём, — её голос дрогнул, но она продолжила. — Миром, где я гувернантка, а вы наследник рода Орловых.
— И ты думаешь, что меня волнуют титулы?
Анна прикусила губу.
— Вас может не волновать, но мир — да.
Александр тяжело выдохнул, опустив взгляд. Он словно пытался справиться с чем-то внутри себя, с чем-то, что не мог выразить словами.
— А если я готов идти против этого мира?
Анна замерла. Эти слова пугали её больше, чем всё остальное.
— Тогда вас сломают.
Александр резко вскинул голову.
— Кто?
— Ваша мать. Ваше имя. Ваш долг.
— Ты говоришь так, будто меня уже нет.
Она хотела сказать, что именно так и будет, если он сделает шаг дальше. Ему не позволят. Его вынудят поступить правильно. А она? Она всего лишь человек, которого можно сломать в первую очередь.
— Анна, — он сказал её имя так тихо, что ей показалось, будто оно растворилось в холодном воздухе. — Ты правда думаешь, что я смогу забыть тебя?
Она сжала веки, заставляя себя собраться.
— Вам придётся.
Его губы дрогнули в сухой усмешке, но в глазах было совсем другое — боль, непонимание, но не отступление.
— И ты хочешь, чтобы я оставил тебя?
Ей хотелось сказать «да». Сказать это, развернуться и уйти. Разорвать этот разговор, пока они ещё могут.
Но язык не слушался.
— Анна…
Она закрыла глаза.
— Мне нужно идти.
— Не уходи.
Но она уже сделала шаг назад.
— Пожалуйста.
Анна резко развернулась, чувствуя, как внутри всё разрывается на части. Если она останется ещё хоть на секунду, то не выдержит.
Её ноги сами понесли её обратно в дом.
Но даже когда она дошла до своей комнаты и закрыла за собой дверь, её сердце всё ещё стучало так же бешено.
Она провела пальцами по губам, словно пыталась стереть то, что произошло.
Но как стереть то, что теперь стало частью неё?
Она думала, что, уйдя, она спасёт их обоих.
Но почему тогда казалось, что всё только становится хуже?
--------
Как долго Анна сможет убегать от того, что уже живёт в её сердце? Напишите в комментариях, что бы вы сделали на её месте, и подписывайтесь, чтобы не пропустить следующий поворот судьбы!