Помнила тот самый вечер в деревне, когда Александр впервые сказал, что не боится больше графини, когда он впервые выбрал её не как бунт, а как свою судьбу.
Помнила его руки, уверенные и сильные, когда он работал в кузнице, не как дворянин, а как простой человек, но человек с гордостью и честью.
Помнила ночь под звёздами, когда их губы соприкоснулись в первом поцелуе, полном нежности, принятия и чего-то, что навсегда изменило их обоих.
Она закрыла глаза, сжимая лепесток в ладонях, чувствуя его шелковистую гладкость, такую же нежную, как их любовь, такую же хрупкую, как жизнь, но такую же стойкую, как весна, возвращающаяся каждый год.
— Мама, что ты там делаешь?
Анна открыла глаза, обернувшись.
Перед ней стояли её дети — два мальчика с горящими глазами, такими же, как у их отца, и с улыбками, в которых было столько света.
Они прищурились, глядя на неё, пытаясь понять, почему мама задумалась, стоя с цветочным лепестком в руке.
— Я просто вспоминаю, — ответила она мягко.
Мальчишки переглянулись, любопытство вспыхнуло в их взгляде.
— А что, разве ты что-то забывала? — спросил младший, наклоняя голову.
Анна рассмеялась, опускаясь на колени, проводя рукой по их волосам.
— Нет, дорогой. Просто есть вещи, которые хочется помнить всегда.
— Какие? — нетерпеливо спросил старший.
Анна вдохнула весенний воздух, почувствовав, как тепло разливается по её груди.
Она обняла обоих мальчишек, ощущая их маленькие, тёплые тела, их дыхание, их доверие.
— Те, что привели нас сюда, — прошептала она.
В этот момент лёгкий порыв ветра снова подхватил лепесток, кружа его в воздухе.
Анна наблюдала, как он поднимается ввысь, будто его тянуло туда, где было светлее, свободнее. Она улыбнулась, отпуская его из ладони, позволив ему лететь, куда захочет. Она знала — каждой весной цветы снова расцветут. Так же, как и их любовь, их жизнь, их будущее.
Анна подняла голову и встретилась с взглядом Александра, который наблюдал за ней издали.
Он не спрашивал, о чём она думает.
Он просто знал.
И она знала.
Этот лепесток символизировал всё, что они пережили. Но теперь он падал не в темноту прошлого, а в свет их будущего.
Александр подошёл ближе, взял её руку в свою, переплетая их пальцы.
Она прижалась к нему, слушая, как бьётся его сердце — ровно, спокойно, уверенно.
Больше не было тревоги.
Больше не было бегства.
Было только это утро, этот тёплый воздух, этот лепесток, что упал на землю, дав дорогу новым цветам.
И жизнь, которая теперь принадлежала только им.
Ночь отступала медленно, неохотно, словно хотела оставить мир во власти своих теней ещё хоть на мгновение.
Но время неумолимо двигалось вперёд.
И вот, над горизонтом разлился первый свет — робкий, но такой тёплый, пробивающийся сквозь туман.
Анна стояла у двери, кутаясь в тёплый платок, и смотрела, как мир просыпается.
Ветер мягко касался её щёк, но она не чувствовала холода.
Такой же упрямый, преодолевший темноту, преграды, страхи и сомнения. Такой же нежный, согревающий сердце даже в самые холодные времена.
Анна закрыла глаза, позволяя воспоминаниям нахлынуть. Когда-то она жила в страхе, в чужом доме, где не было её места. Когда-то она думала, что любовь — это роскошь, доступная не всем. Когда-то она верила, что прошлое невозможно изменить, что судьба уже предрешена.
Но всё оказалось иначе.
Любовь не просто нарушила правила — она разрушила их в прах.
Она не спросила разрешения у мира.
Она не считалась с титулами, не боялась предрассудков.
Она не зависела от крови, положения, мнений других.
Любовь была сильнее, чем долг и страх.
Она была их выбором.
И этот выбор они сделали вместе.
Теперь они не просто двое людей, сражавшихся за своё счастье. Теперь они были семьёй. В доме, наполненном смехом детей, запахом хлеба и свежих трав, время шло иначе. Оно не торопилось, не давило, не пугало. Оно было их союзником, их спутником.
Каждый день Александр приходил из кузницы, а дети с радостными криками бросались к нему, цепляясь за его руки.
Каждый вечер Анна сидела у окна, читая книгу вслух, пока маленькие ладошки сжимали её пальцы, пока маленькие головки склонялись у неё на коленях.
Каждую весну яблоня, что они посадили, покрывалась белыми цветами, словно напоминая, что жизнь всегда идёт вперёд.
Теперь это были не просто воспоминания.
Теперь это было их наследие.
Анна почувствовала, как тёплая рука ложится на её плечо. Александр молча встал рядом, обнял её, вдыхая аромат её волос, пропитанных запахом весеннего утра. Она накрыла его ладонь своей, переплетая их пальцы.
Они не говорили ни слова. Им не нужны были слова. Они просто стояли вместе, наблюдая за тем, как солнце медленно поднимается, заливая мир золотым светом.
Анна улыбнулась, склонив голову ему на плечо. Александр поцеловал её в висок, оставляя мягкий, тёплый след на её коже.
— Смотри, — прошептала Анна.
— Что?
Она указала на горизонт, где небо уже загорается розово-оранжевыми красками.
— Новый день.
Он кивнул, улыбаясь.
— Да. Новый день.