–И…куда его? – Лилия подняла глаза на Марли, изучив деревянную болванку.
–На поясе брюк есть петлица. Туда его, – не переставая улыбаться, ответил Марли.
Взяв деревянный меч в руки, Лилия отметила, что он, конечно, лёгкий, но всё же тяжелее, чем казалось. Немного повозившись, она засунула его в петлицу, действительно обнаружившуюся на поясе. Про себя девушка решила, что это жутко неудобно, когда на бедре что-то болтается.
На площадь Марли и Лилия прибыли через десять минут. Их встретил Э́льдалин.
Он внимательно осмотрел девушку, кивнул Марли.
–Молодцы. Вовремя. Не забудьте разогреться – Марли, ты пока за ней смотришь, понял?
–Может, всё-таки не надо? – пролепетала Лилия. Строгий вид Эльдалина (который всегда становился заметнее, когда он заплетал волосы) заставлял её нервничать.
Эльдалин покачал головой, даже не улыбнувшись, и отошёл, по дороге сказав что-то группе эльфов, тоже уже стоявшей неподалёку.
Лилия вздохнула и ещё раз оглядела себя. Брюки, рубашка, плотно сидящий жилет. Обувь ей дал Марли – что-то вроде тёмно-коричневых мокасин. Из чьей-то шкуры, вероятно, хотя девушка была в этом не сильна.
Деревянное нечто, болтавшееся на бедре при каждом движении, очень сильно раздражало. Лилия поправила его раз пятый за минуту.
–Он пока деревянный, с ним легче. Ты привыкнешь.
–Ага…
Лилия волновалась и нервничала, как никогда раньше. Ей предстояло стать участником утренних тренировок эльфов – тех самых, на которых пропадали Марли и Эльдалин, оставляя её одну с пытающимся не умереть Инди́лом.
–Тебе следует овладеть оружием. Хотя бы меч, – сказал И́мирин через пару дней после того, как они похоронили Чесса и всех, чьи тела удалось найти в лесу. Лилия помогала Мане́лю пересаживать цветы. Особенно странно было выкапывать белоснежные пионы, ронявшие свои лепестки на землю и каменную кладку.
Индил был против. Однако Эльдалин, как и все остальные, поддержал идею короля.
–Ты же не хочешь, чтобы подобное повторилось? – спросил он Индила, когда они наблюдали за тем, как эльфы сжигают на дворе телегу, с которой так и не удалось отмыть кровь.
Индил собирался что-то возразить, однако Эльдалин, увидев это, тут же пресёк его попытку.
–Если она остаётся здесь, то должна уметь то, что и мы. Рано или поздно. Смирись с этим.
Он не смирился, но понял, что возражать бессмысленно.
Лилия рассеянно оглядела Марли, отметив, что в такой одежде он выглядит немного старше и серьёзнее. Тем более с тренировочным мечом на боку.
Проследив за её взглядом, эльф вытащил его из петлицы.
–Эльдалин заменил мой деревянный на этот совсем недавно, – Марли оглядел тупое оружие и вернул его обратно на пояс. – Он говорит, я отстающий.
С этими словами Марли виновато улыбнулся. Девушка оглянулась по сторонам – почти у всех, кто уже пришёл на площадь, было два «груза»: за спиной ещё лук и колчан. Лилия нашла в толпе Манеля. Он был экипирован полностью – даже мечей оказалось два.
Заметив её, эльф поднял руку в приветственном жесте. Лилия выдавила улыбку и кивнула, как ей показалось, со всем возможным оптимизмом. Но, увидев, как Манель изогнул брови и усмехнулся (по-доброму), она поняла, что получилось у неё так себе.
–Послушай, всё нормально. Я не думаю, что у тебя не получится. У меня же получается!
С этими словами Марли снова улыбнулся, и его веснушки, кажется, стали ярче выделяться на вздёрнутом носу и щеках.
–Спасибо, Марли. – Лилия хотела в ответ на такую фразу сказать что-то колючее, но не смогла, наблюдая милейшее простодушие на лице друга.
–Кажется, пора разогреваться, – заметил Марли.
И Лилия послушно повторяла за ним. Они махали руками, ногами, приседали, прыгали, и на протяжении всех пяти минут Лилия чувствовала себя невероятно глупо. Потом выяснилось, что Марли сгибается и складывается во всех направлениях и примерно это же в дальнейшем потребуется и от неё.
–Если сможешь растянуться, будешь быстрее и ловчее. Ты девушка, так что у тебя должно быстро получиться, – подбадривал Марли, пытаясь удержать её в какой-то неимоверной позе.
Им всем предстояло пробежать какое-то расстояние. По-настоящему сильно Лилию смущало одно – бежать им придётся по лесу.
Она сказала Марли о своих опасениях.
–Разве это не опасно – выходить туда?
Эльф, немного поморщившись, смотрел куда-то в сторону.
–Ну…
Вдруг раздался короткий громкий приказ, который Лилия не поняла – говорили на языке эльфов.
–Встать в колонну по двое, – перевёл Марли в ответ на её отчаянный взгляд, попутно потащив девушку к остальным эльфам, которые уже вполне организованно выполняли указание.
–Вы же не говорите на эльфийском.
–Нет, – согласился Марли, – но приказы так получаются короче. К тому же Эльдалин очень консервативный тип.
Ну, насчет этого она точно не могла судить, но голос Эльдалина, конечно, узнала сразу.
Лилия и Марли встали в самом хвосте колонны. Многие бросали на них заинтересованные взгляды.
