Попробовали проследить. Европейцев и арабов нашли быстро. Они жили в гостинице этого городка, а вот предположительно кавказцев, найти не удалось. Лена поселилась в гостинице и не спеша выяснила имена и фамилии европейцев. С арабами было сложнее, они уехали до вселения туда Лены, анкет не заполняли, и записи о них в журнале гостиницы не было. Было ясно, идет подготовка к новому походу. Срок командировки закончился, пришлось возвращаться домой. Но отдохнуть им не дали. Весь отряд был разбит на группы по четыре человека и отправлен на границу с Азербайджаном. По данным группы, сменившей Лерину, бандиты пошли с грузом через Таджикистан и морем в Азербайджан. Вряд ли пойдут дальше, вдоль границы. С ними пошли европейцы и люди, похожие на кавказцев. Арабов не было. При переходе границы между Афганистаном и Таджикистаном, разведчики насчитали около пятидесяти человек. Все с грузом. Переходили нелегально. Состав банды был разнороден. Много кавказцев, были и европейцы. Было много хороших фотографий, но рассылать их по всем структурам было не желательно. По фото было понятно, где они сделаны, и утечка этой информации ставила крест на наблюдательном пункте.
Лерин отряд контролировал один пропускной пункт и участок границы длиной около пятидесяти километров. Она познакомилась с начальниками застав и пропускного пункта. В глубине от границы разместили десантников и морскую пехоту.
Все же Лера настояла на визите в Азербайджан. Устроили экскурсию вдоль границы со стороны сопредельного государства. Они объехали наиболее вероятные места подходов к границе в качестве археологов, ищущих место для будущих раскопок. Их поездка была согласована на правительственном уровне и препятствий от местных властей им не чинили. Ехали не быстро и в одном месте были обнаружены следы большого количества людей, пересекавших шоссе. Значит, идут пешком. Стал ясен возможный район прорыва. По количеству следов, можно было сделать вывод об увеличении численности банды. Срочно вернулись на свою территорию, и Лера собрала весь свой отряд. Обмозговали. Если бандиты уже у границы, вряд ли пойдут дальше, скорее всего, будут переходить. Но где. Район известен, но он достаточно большой. Лера рассредоточила восемь четверок вдоль границ района, приказав в бой не вступать и при появлении бандитов, немедленно уходить. Даже если в бой вступят пограничники, себя не обнаруживать. Четыре человека погоды не сделают. Сами погибнут и информацию потеряют.
Ночью, от одной из групп, было получено сообщение о нападении на пограничный блокпост, с предложением помочь пограничникам. Лера категорически приказала не вмешиваться. Помочь ребятам было уже нельзя. Пограничники с помощью не успевали. Ночью вертолеты не летают, взлететь и сесть опытные пилоты смогут, но стрелять неизвестно куда, не будут. Можно и в своих попасть. Главное было определить, куда дальше двинется банда. К утру получили сообщение, блокпост уничтожен, и самое главное, направление движения банды по нашей территории. Группе было приказано сесть бандитам на хвост и наблюдать за движением.
Лера доложила полученные сведения руководству операцией, и предложила план действий. Когда бандиты выходят на пологое место запереть их с высоток и не выпускать. За высотками расположить десантников, которые сразу, после начала боя, перекроют выходы в горы. План одобрили. Начали стягивать к намеченному месту войска. Лера тоже хотела принять участие в разгроме банды, но пришло новое сообщение от разведгруппы, через разгромленный блокпост прошла группа из десяти человек. Шли без груза, точнее он был, но не большой. Лера снова доложила командиру отряда и получила приказ, вылететь на место с группой захвата из шестнадцати человек, больше два МИ-24 взять не могли и обезвредить группу, постаравшись взять живых.
Высадились в предполагаемом месте прохода группы. Она уходила в сторону от основного отряда банды. Вертолеты улетели, оставив Лерину группу. Получили данные авиаразведки. Нарушители границы, прошедшие через разгромленный пост, шли точно на них. Срочно начали искать место для засады. Ничего подходящего не было. Большое расстояние от укрытий не позволяло однозначно брать пленных. Решили пройти навстречу бандитам. В одном месте тропа делала крутой поворот, уменьшая обзор, это и решили использовать. Сняли все, что мешало. Вещмешки, или точнее рюкзаки, боезапас, даже кепки. Идея была проста, но и опасна. Пропустив одного, двух бандитов за поворот, выпадал один боец и убивал первого встречного и стрелял остальным по ногам, второй брал всех на мушку и в случае попытки взяться за оружие, уже бил на поражение, остальная группа вылетала из-за поворота и бегом к боевикам и уже в рукопашной схватке брала пленных. Пропущенных должны тут же обработать. Риск был очень большой. Достаточно не точно сработать хоть одному из бойцов, положат всех. Но выбора не было. Уже видны были над кустарником головы бандитов.
