Узнав о новых щитах, им выделили один десяток, отправленных на испытание новых щитов Хуго Ножом, сотником, который в тот день командовал на полигоне. Ольт не вмешивался в сам показ нового девайса, только смотрел. Ему в самом деле было интересно, ведь одно дело знать что-то в теории, и совсем другое видеть это что-то воочию. Тем более интерес был далеко не академический, а самый что ни есть практический, так как пользоваться новым щитом придется и самому, причем в самом настоящем бою. В начале Леко и Тринвильт встали плечом к плечу и закрылись башенными щитами – скутумами. Против них встали четверо лучников, но парочка опустила щиты на землю и полностью спряталась за ними, что было честно говоря нелегко для двух не самых маленьких воинов. Каждый лучник выпустил по пять стрел без наконечников, они старались попасть в незащищенные места, но таковых не оказалось. Затем, договорившись, что атаковать будут друг друга только с фронта, на новоявленных испытателей пошла в атаку шестерка воинов, трое с пиками без наконечников и трое с деревянными мечами. Пилумов кидать не стали, а сразу пошли в ближний бой. Леко с напарником подняли щиты и пошли навстречу, причем с каждым шагом все убыстряя свой ход. Противоборствующие им воины не ожидали такого и замешкались, копья их соскользнули куда-то вбок с округлых боков скутумов, которые тут же с разбега в них врезались. Сразу двое дружинников от удара полетели на землю, а остальные старались достать противников, который как за крепостной стеной прятался за своей защитой, да еще и огрызался оттуда и довольно эффективно. После десяти минут бесполезного махания деревяшками признали ничью, хотя Ольт считал, что Леко с Трини выиграли уже только потому, что целых десять минут продержались против более многочисленного противника.
Ну а потом были испытания на прочность. Подвесили старые и новые щиты на вкопанные торчком бревна, которых на тренировочной площадке было достаточно много и которые служили тренажерами для отработки ударов, и стали лупасить по ним со всей силы уже боевым оружием. Ольт подождал, когда старые щиты разлетятся в щепки и остановил испытания. Новые щиты потрепанные, но в достаточно целом виде, испытатели утащили с собой. Ольт был доволен. Его вполне устроил результат произведенных испытаний. Но в мастерской мастера-щитовика, как теперь отныне громко называли бывшего бочара, следовало еще раз осмотреть нанесенные повреждения, определить их характер. Короче работы было еще не просто много, а очень даже до фига. Постепенно к первопроходцам присоединились и остальные бочары, оставив основной заработок, как побочный, и в плотную занялись щитами. Среди них появился даже один кузнец, который по квалификации не дотягивал до мастера-оружейника, но его мастерства вполне хватало делать умбоны и железную окантовку для щитов, которые набирали всю большую популярность.
Особенно, когда через месяц тренировок Леко с Тринвильтом провели показательные выступления. Больше всего всех впечатлили упражнения со средним щитом, которыми предполагалось вооружить меченосцев, когда в ряды воинов вначале крутящимся диском влетает щит, а вслед за ним в образовавшуюся прореху врывается воин со скутумом, просто и незатейливо тараня и сбивая с ног всех, попавшихся на пути. И это были самые безобидные фокусы со щитом. Остальные трюки Тринвильт с Леко показывали индивидуально один на один, особенно бой со щитом, но без меча, для лучшего исполнения и контроля над собой. И все равно несколько человек не досчитались потом зубов, но никто не обижался, наоборот старались быстрее перенять новые приемы, которые дадут лишний шанс выиграть битву, а значит остаться в живых.
