В связи с этим хочется рассказать забавный эпизод. Катаясь на лыжах, один московский житель заметил торчащий из-под снега сучок. Заинтересовавшись появлением на лыжне постороннего предмета, он присел на корточки и принялся раскапывать снег вокруг этого «сучка». Неожиданно снег с шумом «взорвался», комья снега полетели во все стороны, и испуганный лыжник увидел улетающего черного тетерева. Оказывается, нырнув с вечера в снег на ночевку, косач оказался затем под накатанной лыжней и утром не смог сразу пробить ее, пока ему не помог незадачливый лыжник.
Тетеревиный ток.
Промысловая охота на тетеревов ведется осенью до сильных морозов. В это время охотятся «на чучела». Зимой тетеревов стреляют на лунках и отлавливают самоловными снастями.
Распространены тетерева по всей лесной и лесостепной зонам, но на Сахалине, Камчатке, в Крыму их нет. В Кавказских лесах обитает кавказский тетерев, похожий на полевого, но отличается тем, что концы крайних перьев на хвосте у него загнуты больше вниз, чем в стороны. Ввиду малочисленности промыслового значения не имеет.
Тетеревов значительно больше, чем глухарей, потому что тетерева легко приспосабливаются к изменяющимся условиям обитания, а в результате рубок новый состав лесов благоприятствует их размножению. Если интенсивная охота отсутствует, численность тетеревов в малонаселенных местностях быстро увеличивается. В густонаселенных районах численность тетеревов невысока, а в ряде мест снижается; тетерева гибнут от болезней, скот при пастьбе на вырубках вытаптывает гнезда и места кормления тетеревят. На сенокосах уничтожаются ягодники и обнажается поверхность почвы; таким образом тетерева лишаются возможности питаться и укрываться от хищников.
Глухари могут скрещиваться с тетерками и давать помесь, известную под названием «межняк». Межняки меньше глухаря, темного цвета, крайние перья хвоста у них слегка загибаются и свисают. Межняки не способны к размножению, но, прилетая на тетеревиный ток, разгоняют косачей.
Важной промысловой птицей является рябчик. Название свое рябчик оправдывает полностью: он действительно рябой — оперение его все в черных, серых, белых, коричневых пятнышках. У самца подбородок и горло черные, у самки серые. Удлиненные перья на голове образуют хохолок. Водятся рябчики по всей лесной и лесостепной зоне Европейской части СССР и Сибири.
Рябчики — типичные лесные жители и вне леса не встречаются. Так же как глухари и тетерева, рябчики — оседлые птицы.
Благодаря окраске своего оперения рябчик мало заметен на лесной почве и на дереве; а если, сидя на суку, он вытянет шею и прижмется к нему, то его невозможно разглядеть. В полете рябчика можно узнать издали: он летает быстро, ловко лавируя среди деревьев, никогда не поднимаясь над их кронами, и в полете сильно гремит крыльями.
Рябчики — самец и самка.
Рябчики живут парами, не сбиваясь в стаи, как тетерева, и только осенью можно увидеть их небольшие стайки. Обширных токов у рябчиков не бывает, весной самец издает мелодичный свист: «питипиить, пи-пи!» Самка отвечает тем же сигналом. Гнезда рябчики устраивают на земле, возле дерева или под кустом. В. И. Дементьев, преподаватель Лесотехнической академии, описал редкий случай, когда самка рябчика снесла яйца в старом гнезде сойки, на ели, на высоте 3,7 метра.
Насиживает яйца одна самка, самец в это время держится в стороне. Через три недели выводятся желтые, пуховые птенцы, с продольными темными полосками на спине. Птенцы очень скоро начинают перепархивать с места на место. Водит птенцов самка. Самец держится вместе с семьей, но особой заботы о птенцах не проявляет. Питаются птенцы теми же кормами, что и глухарята и тетеревята.
Осенью и зимой рябчики кормятся сережками березы и ольхи и их почками, а чтобы эта пища легче перетиралась в желудке, рябчики заглатывают мелкие камешки, вылетая за ними на отмели речек и рек. В Забайкалье рябчики вылетают за камешками на каменистые россыпи сопок. Однажды на россыпи Гыршелунского Камня, в долине реки Хилка, была вспугнута семья рябчиков. Оказалось, что они, кроме склевывания камешков, здесь же кормились слизнями, пауками и многоножками, листьями и ягодами брусники.
Зимой рябчики, как и тетерева, часто ночуют под снегом, ныряя в него сверху. Попав под снег, рябчик проделывает извилистый ход длиной до 10 метров, так что обнаружить место, где может вылететь рябчик из-под снега, довольно трудно.
Во время охоты рябчиков подманивают пищиком, который подражает голосу самки или самца. И в том и другом случае самец идет на голос: либо стремится к самке, либо для того, чтобы подраться с другим самцом. Несмотря на небольшие размеры (весит около 400 граммов), рябчик благодаря своей численности имеет большое промысловое значение.
В Восточном Забайкалье, на Дальнем Востоке, в Приморье и на Сахалине водится оседлая птица, называемая черным рябчиком, или дикушей. Обитает она только в еловых и елово-пихтовых или лиственничных лесах, где есть молодой еловый подрост и ягодные поляны.
