Восстановительные работы по увеличению численности зубров начались в СССР сразу же по окончании Отечественной войны. В настоящее время на всем земном шаре насчитывается 280 чистопородных зубров, из которых около 100 голов находятся в СССР, кроме этого, у нас живут более 200 гибридов между зубром и американским бизоном. Кроме Беловежской Пущи и Кавказского заповедника, созданы зубровые племенные питомники в Приокско-Террасном (под Москвой) заповеднике, в котором зубры содержатся на вольном выпасе, в Окском заповеднике (Рязанская область), в Нальчикском государственном лесоохотничьем хозяйстве и в некоторых других местах.
Восстановление зубров идет очень медленно, потому что самки приносят приплод раз в три года, половозрелость наступает только на шестом году жизни, рост прекращается в 8–9 лет.
Зубр обладает прекрасным чутьем и слухом; несмотря на свою массивность, может быстро бегать и совершенно бесшумно передвигаться по лесу.
Восстановление и увеличение численности зубров в нашей стране — задача большого государственного значения.
В этой главе мы познакомились с лесными млекопитающими, живущими в лесах. Животный мир — это наше богатство, которое требует внимания и бережного, разумного отношения. Государство проводит большую работу по сохранению и увеличению наших природных богатств. Необходимо, чтобы все население принимало в этом участие. И ведь не так много труда требуется от каждого гражданина СССР, чтобы содействовать сбережению и увеличению природных богатств нашей Родины.
Это, во-первых, соблюдение сроков охоты на пушных зверей и добыча их в установленных количествах и в тех местах, где это разрешено; во-вторых, усиленная борьба с браконьерами, врагами планового социалистического хозяйства; в-третьих, соблюдение запретов охоты на редких и восстанавливаемых зверей; в-четвертых, истребление вредных хищников, наносящих урон животному миру лесов и сельского хозяйства; в-пятых, воспитание в себе и у окружающих чувства ответственности за сохранение и спасение полезных животных, попавших в беду в результате стихийных бедствий или зимней бескормицы, и, наконец, оказание помощи лесхозам и охотничьим хозяйствам в проводимых ими мероприятиях, повышающих численность полезных зверей и сохранение существующих (подкормка, устройство защитных сооружений и т. п.).
Увеличение полезных зверей в лесах — это в конечном счете одна из сторон укрепления хозяйственной мощи Советского Союза и большее удовлетворение потребностей советских людей.
Брезгливое и настороженно-неприязненное отношение к животным, не летающим или бегающим, а ползающим или прыгающим по земле, воспитывается у большинства людей с детства, так как сами воспитатели не знают повадок и привычек этой группы животных, не умеют отличать ядовитых от неядовитых, не понимают их значения в лесах и других местах и передают о земноводных и пресмыкающихся разные небылицы, заставляя либо бояться их, либо относиться к ним с подозрением.
К земноводным относятся животные, размножающиеся в воде. Здесь они откладывают яйца (икру), из которых выходят личинки, не похожие на своих родителей. Только в процессе роста и развития личинка приобретает вид взрослого животного, но меньших размеров. Всего в СССР обитает 33 вида земноводных. Это жерлянки, чесночницы, жабы, лягушки, тритоны и т. д.
Пресмыкающиеся размножаются на суше: либо откладывают яйца, из которых под влиянием внешнего тепла выводятся молодые животные, с первых дней похожие на родителей, либо яйца остаются в теле матери и зародыши развиваются под влиянием теплоты тела. Развитие зародыша внутри матери происходит не за счет питательных веществ, поступающих с кровью, как у высших позвоночных, а за счет запасов, имеющихся в яйце. Таким образом, эти пресмыкающиеся рождают не детенышей, а яйца, в которых развились детеныши, и поэтому называются яйцеживородящими. Это — ящерицы, змеи и черепахи. На территории СССР живет 125 видов земноводных. Из них 7 видов черепах, 66 видов ящериц и 52 вида змей. Не все представители названных нами земноводных и пресмыкающихся живут в лесах, большинство из них — обитатели открытых пространств, хорошо прогреваемых солнцем степей и пустынь. Но есть виды, приспособившиеся к жизни в лесу и в лесных водоемах.
Все земноводные и пресмыкающиеся не имеют собственной температуры тела и зависят от внешних источников тепла. Поэтому деятельны они только в летнее время, а на зиму впадают в спячку.
