Она старательно перелопатила весь журнал, но про фей ничего толкового не нашла.
Пересмотрела записи еще внимательнее и — о, чудо! — обнаружила приклеившийся к заднему форзацу листок. На нем мелким почерком было написано о том, что такого-то числа этого года в лес с особой миссией были привезены редкие садовые феи. По плану Листвяны (и по договору) они должны были помогать лешей растить новые деревья, ведь такова их врожденная способность — обеспечивать растениям быстрый прирост. Но феи оказались своевольными, и даже магический договор не стал им помехой. Малютки наотрез отказались выращивать сосны и елки по той причине, что эти деревья им не нравились. И пожарище, ради которого фей привезли, категорически не нравилось тоже. Далее следовало полное злых эмоций импульсивное предложение про то, что Листвяна думает о феях. Неповторимая игра слов… Далее, написанное спустя время, шло другое — несколько виноватое, сожалеющее о невнимательности. Там предыдущая лешая сокрушалась, что из-за спешки не учла важного — феи растят лишь то, что пришлось им по душе. Ах, как же… Как же она это упустила!
Бедная Листвяна…
Даже от строчек, написанных ею, веяло усталостью, замотанностью и непосильным, вытягивающим все соки трудом.
Вот так феи!
Местная флора им, значит, не по нраву пришлась, а чужемирная павловния так полюбилась, что он ее буквально на глазах до небес вытянули.
— И где ж я вам новых саженцев добуду? — пробормотала себе под нос Санька, возвращая журнал на место. — Разве что если попробовать…
— Мама, пойдем смотреть на фей! — громогласно объявила с порога Альбинка. — Пойдем прямо сейчас. Я хочу с ними познакомиться.
— Они не то чтобы дружелюбные, — предупредила Санька. — Кажется, я им не очень понравилась. Они выглядели довольно сердитыми.
— Это потому, что ты пришла в гости без подарка, — предположила девочка.
Санька задумалась:
— Ты считаешь? А вообще ты права, наверное…
— Само собой, мам, — с укоризной выдала дочка. — Вот к тебе бы домой заявились незнакомцы непонятно зачем и без подарка, что бы ты подумала?
— Что это мошенники, — ответила Санька на автомате. — Ну, или агитаторы какие-нибудь.
— Вот видишь! — вдохновилась собственной правотой Альбинка. — А если бы они пришли с подарками, ты бы была о них лучшего мнения?
— В нашем мире вряд ли. — Саньке вспомнились махинации с внезапным выигрышем, за доставку которого надо заплатить. И всякие другие подобные мошеннические схемы. Такое постоянно приходило в почтовой рассылке… — К тому же феи поняли, что я лешая…
— Пойдем, мам, все равно сходим, — стояла на своем Альбинка. — Я подарок-то уже сделала. Подарю — хуже не станет.
— Ладно, — согласилась Санька. — Пусть будет вторая попытка знакомства. А то первый блин комом получился. Что там у тебя за подарок?
— Вот! Подвесная танцплощадка из веточек, бусин, блестяшек и цветной бумаги. Красиво, правда? И музыку я им обеспечу.
Вторая встреча получилась лучше первой.
Феи больше не налетали роем и не проявляли агрессию. Они отправили несколько делегаток, которые вальяжно зависли в воздухе перед Санькой и ее дочерью.
— Здравствуйте, феи, — невозмутимо поприветствовала их Альбинка. — Мы с моей мамой-лешей хотим подружиться с вами. Вот подарок.
Она вытянула перед собой танцплощадку. Держала за веревочку, привязанную к центру крыши так, чтобы поделка медленно крутилась в воздухе.
Феи приблизились, перешептываясь и шурша крылышками, с любопытством и опаской заглянули внутрь, забрались на замощенный тоненькими прутиками пол танцплощадки, походили по ней, потопали, пошатали и наконец выпорхнули наружу довольные.
— Мы принимаем подарок, — объявили хором. — Мы хотим жить мирно, но мы не будем растить деревья, которые нам не по нраву. Только такие, с фиолетовыми цветами.
— Хорошо, — не стала спорить с малютками Санька. — Будут вам павловнии. Я попробую прорастить черенки. Но, может быть, вы все-таки поможете мне с еще одним растением?
— Может быть… Может быть… — защебетали феи, прежде чем спрятаться в бутоны. — Мы подумаем… Мы посоветуемся и решим…
— Ну, подумайте.
Санька еще раз оглядела дерево. Большое выросло. Красивое. Если феи согласятся помочь ей с ростком Дерева Жизни, получится так же? Не факт. Павловния — быстрорастущее дерево. Одно из рекордсменов по скорости роста — так в справках о ней написано. За два года может в хороших условиях до десяти метров вымахать. Это скорее исключение, чем норма…
Альбинка тем временем приладила поделку к нижней ветке.
— Вот так. Идеальное место. Да, мам?
— Да, — честно поддержала дочку Санька. — Отличная танцплощадка получилась.
А дома их ждал сюрприз.
Два мрачных сирина восседали на крыше кухни. Еще один, нахохлившись, покачивался на ветке высокой сосны. Наконец-то получилось рассмотреть сказочных птиц в деталях. Жутких и молчаливо-таинственных. Опасных. Пугающих.
Холодные лица — то ли женские, то ли мужские, скорее бесполые — повернулись к Саньке. Холодные взгляды смерили ее выжидающе.
Как ни странно, Альбинку эти впечатляющие существа совершенно не испугали.
