— Я недавно приобрел всю библиотеку местного вельможи, которого осудили за превышение должностных полномочий. Два месяца назад его отправили на корабле под конвоем в страшное место — Самоцветные горы, — задумчиво произнес букинист, и его глаза резко посинели. — Дорогие и редкие экземпляры книг уже лежат на моем складе и ждут своей очереди, чтобы рассказать мне кое-что интересное, но сейчас не об этом. Там, в его бывшем доме, еще стоят ящики с книгами, которые нужно перевезти сюда. Возьмешься?
— А что я получу за это?
— Пятьдесят монет медного качества и три брошюры автора, которого ты ищешь.
— Превосходно, конечно, я берусь за это дело! — воскликнул я.
— Моя рекомендация станет твоим пропуском в Верхний город.
— А можно вас попросить отметить место на карте?
— К сожалению, меня ждут дела, — сказал Абельбукс тоном, не терпящим возражений. — Обратись в библиотеку или к стражникам. Привези скорее эти ящики — не могу дождаться, чтобы погрузиться в работу, пересмотреть и отсортировать все эти книги.
«Ясно,» — подумал я, закрывая за собой новую деревянную дверь лавки. Кстати, я обратил внимание, что на карте не отображаются места, в которых уже побывал, и нет меток местных жителей, с которыми пообщался. Хотя на форуме читал, что все должно быть зафиксировано.
В лабиринте узких улочек, среди средневековых домов, храмов местных богов и церквей, башен и крепостных стен, можно было бродить часами, забыв обо всем. Но у него было задание. Догоняв стражника, он вежливо обратился:
— Здравствуйте, уважаемый Калнупис, — быстро прочитал я имя патрульного на его нагрудном знаке. — Подскажите, где я могу найти Ратушную площадь? У меня задание от Абельбукса.
Стражник взял карту, и на ней тут же появилась метка, обозначающая дом Купца.
— Спасибо огромное! И еще один вопрос, — с легким поклоном произнес я. — У меня не отображаются на карте те места, в которых я уже был.
— Для этого нужны писчие принадлежности: перо, бумага и чернила, а также необходимо овладеть наукой картографии.
— Хм, а где можно приобрести эти знания и принадлежности?
— В гильдии Королевского географического сообщества, — ответил страж и указал рукой: — Вон там, на улице Путешественников.
Поблагодарив любезного стража и получив еще одну рекомендацию, я побежал в сторону гильдии.
«Вот это громадина!» — с разинутым ртом я несколько раз обошел здание. Правильный симметричный фасад был выполнен в духе классицизма — без колонн и пилястр. Нижний этаж, сложенный из блоков серого грубоколотого гранита, напоминал массивный цоколь. Ровное поле стен второго и третьего этажей, отделанное светлым кирпичом, завершалось широким фризом, сильно вынесенным карнизом и ступенчатым аттиком. Над прямоугольными окнами нависали треугольные и прямые сандрики. По сторонам фасада выделялись массивные гранитные балконы второго этажа. Открыв двери, Леший увидел лестницу с мраморными ступенями, огражденную кованой решёткой геометрического рисунка со стилизованными ветвями лавра. В помещении было немноголюдно. Подойдя к одному из служащих, я получил указание пройти на второй этаж.
— Профессию картографа могут освоить как местные, так и вы, чужеземцы! — монотонным голосом забормотал служащий сообщества. — Обучиться этому навыку можно здесь, — клерк пафосно поднял палец вверх, — но для этого нужна карта! Есть она у вас в наличии?!
Клерк строго посмотрел на Лешего.
— Да, — я вытащил из заплечной сумки карту и протянул её.
— Хм…, — служащий внимательно стал разглядывать кусок пергамента, подаренный ему красивой портье. — Подойдет.
— Что еще нужно для картографирования? — в нетерпении спросил я. — Он тут на службе, а у меня еще дела.
— Для того, чтобы освоить и закрепить полученные знания в гильдии…
— Прошу прощения, так что еще нужно? — вежливо перебил я занудного клерка в зеленом одеянии.
— Авантюристы могут получить и освоить мастерство картографа при наличии чернил, писчего инструмента и бумаги, — торжественно произнес служащий. — Есть они у вас?!
«А вот этого нет,» — подумал я и сообщил об этом нудному представителю гильдии.
— Это поправимо, — местный перешел на нормальный тон. — Пятнадцать копеек стоит обучение и еще пятнадцать — набор для начинающего топографа. Итого тридцать монет.
— Топографа? — переспросил я.
— Не обращайте внимание, этот набор для рисования карт, он тоже подойдет.
— Отлично, — я выложил последние деньги на стол перед клерком.
Тот сделал несколько пассов руками. Перед ним открылся альбом с картами, который начал увеличиваться, и через несколько секунд в воздухе висел зеленый энергетический шар, внутри которого находился глобус.
— Прикоснитесь к сфере знаний и посвятите себя…
