12 августа — отклонение Санкт-Петербургским окружным судом иска В. В. Кашпирёва и встречного иска Лескова по поводу аванса за «Божедомов».
3 декабря — опубликовал в «Биржевых ведомостях» очерк «Популярные русские люди. М. А. Милорадович. А. П. Ермолов».
1870, февраль — опубликовал в «Биржевых ведомостях» очерк «Загадочный человек».
Июнь — отправился с семьей в Ревель.
Ночь на 23 июля — вступил в потасовку с местными жителями, защищая честь русской нации. Инцидент рассматривался Эстляндским губернским, а затем сенатским судом.
Октябрь – декабрь — начал печатать в «Русском вестнике» роман «На ножах».
18 декабря — в письме С. А. Юрьеву предложил план сотрудничества с его новым журналом «Беседа».
1871, январь – май — опубликовал в «Современной летописи» повесть «Смех и горе».
Январь – октябрь — публиковал в «Русском вестнике» роман «На ножах».
4 марта — присутствовал на организационном собрании Литературно-художественного кружка в гостинице Демута с участием 160 представителей литературы и искусства, в том числе И. С. Тургенева, П. В. Анненкова, М. О. Микешина, П. Д. Боборыкина, А. Г. Рубинштейна, М. А. Балакирева и др.
9 марта — выехал из Петербурга в Москву, где продал «Божедомов» М. Н. Каткову для «Русского вестника» и передал С. А. Юрьеву для публикации в «Беседе» письма Д. П. Журавского и Л. А. Нарышкина «Из глухой поры».
19 марта — вернулся в Петербург.
Июнь — выпустил отдельным изданием очерк «Загадочный человек».
Конец июня – выпустил отдельным изданием «Смех и горе». Конец октября — начал регулярно сотрудничать с газетой «Русский мир».
Ноябрь — выпустил отдельное издание романа «На ножах».
1872, апрель – июль — публиковал в «Русском вестнике» хронику «Соборяне».
Начало июня – путешествовал по Ладожскому озеру на острова Коневец и Валаам.
Август – сентябрь — выпустил «Соборян» отдельным изданием.
Октябрь — выпустил «Сборник мелких беллетристических произведений Н. С. Лескова-Стебницкого».
Ноябрь — выход в свет перевода романа В. Гюго «Труженики моря», «приспособленного для детей М. Стебницким».
1873, 17 января — опубликовал в «Русском вестнике» рассказ «Запечатленный ангел».
Между январем и мартом — отправил в «Русский вестник» первую редакцию повести «Очарованный странник» под названием «Черноземный Телемак» (отвергнут редакцией). Январь – ноябрь — написал хронику «Захудалый род».
19 февраля — публикация в «Гражданине» фрагмента «Дневника писателя» Ф. М. Достоевского с отзывом о «Запечатленном ангеле».
19 марта — предложил через В. П. Мещерского напечатать «Очарованного странника» в журнале Достоевского «Гражданин» (не принят редакцией).
Июнь – июль — провел лето в Новом Петергофе.
8 августа – 8 сентября — опубликовал в «Русском мире» серию путевых заметок «Монашеские острова на Ладожском озере».
15 октября – 23 ноября — опубликовал в «Русском мире» повесть «Очарованный странник, его жизнь, опыты, мнения и приключения».
Декабрь — выпустил сборник «Запечатленный ангел. Монашеские острова на Ладожском озере» и отдельное издание повести «Очарованный странник».
Конец года — прекратил регулярное сотрудничество с «Русским миром».
1874, 1 января — назначен членом Особого отдела Ученого комитета Министерства народного просвещения по рассмотрению книг, издаваемых для народа.
Между 8 и 15 июня — выехал через Москву в Киев навестить родных.
Июль – октябрь — начал публиковать в «Русском вестнике» хронику «Захудалый род».
Между 1 и 10 августа — вернулся в Петербург.
Октябрь — разойдясь с Катковым во взглядах на дворянство, отказался дописывать «Захудалый род».
Ноябрь — искал должность в торговой конторе. Написал для крупного предпринимателя В. А. Кокорева специальную работу о добыче и производстве нефти, услышал от него историю, легшую в основу рассказа «На краю света».
1875, 1 января — начал публикацию в «Ниве» рассказа «Блуждающие огоньки» (впоследствии «Детские годы: Из воспоминаний Меркула Праотцева»).
Около 15 марта — познакомился с филологом и историком искусства И. А. Шляпкиным, показал ему свою библиотеку. Выпустил отдельным изданием хронику «Захудалый род», исправленную после искажений, внесенных Катковым.
9 мая — выехал через Москву за границу.
Конец мая – начало июня – во время пребывания в Париже познакомился с бывшим российским дипломатом князем И. С. Гагариным, беседовал с ним о Пушкине.
Между 24 и 27 июня – присутствовал на заседании Национального собрания в Версале, слушал речь депутата-республиканца Л. Гамбетты.
3 июля – выехал из Парижа.
