4 июля — приехал в Мариенбад для лечения водами.
Конец июля — начал роман «Чёртовы куклы».
8 августа — выехал в Прагу.
9—15 августа — находился в Праге.
18 августа — прибыл в Дрезден.
Около 1 сентября — вернулся в Петербург.
28 декабря — начал публиковать в «Гражданине» рассказ «На краю света».
1876, 15 января — признался в письме П. К. Щебальскому, что больше не может писать из-за «убивающей критики» в печати.
Январь — продолжил публикацию в «Гражданине» рассказа «На краю света».
8 февраля — завершил публикацию «На краю света».
13 февраля — вместе с Ф. М. Достоевским, П. Д. Боборыкиным, А. М. Бутлеровым, Н. П. Вагнером участвовал в спиритическом сеансе в доме А. Н. Аксакова.
29 апреля — опубликовал в «Гражданине» репортаж «Медиумический сеанс».
Между 9 и 14 мая — выпустил «На краю света» отдельным изданием.
Сентябрь – октябрь — опубликовал в «Кругозоре» рассказ «Железная воля».
Между 20 и 25 сентября — начал печатать в «Православном обозрении» очерк «Великосветский раскол».
1877, январь – февраль — опубликовал в «Страннике» рассказ «Владычный суд».
Между 12 и 15 февраля — выпустил «Великосветский раскол» отдельным изданием.
3 июня – причислен к Министерству государственных имуществ «с оставлением на службе и по Министерству народного просвещения».
Между 16 и 31 июля – выпустил «Владычный суд» отдельным изданием.
Начало августа — окончательно разорвал отношения с Е. С. Бубновой, переехал с сыном в Кузнечный переулок, дом 15.
Начало сентября — переехал с сыном на Невский проспект, дом 61 (ныне дом 63).
1 ноября — принят на службу чиновником особых поручений при министре государственных имуществ П. А. Валуеве.
Между 1 и 15 декабря — выпустил отдельное издание рассказа «Некрещеный поп».
1878, 16 марта — душевнобольная супруга помещена в петербургскую больницу Святого Николая Чудотворца в Петербурге.
28 июня — переехал на лето на курорт Сестрорецк под Петербургом.
Июль – август — свел знакомство с помощником начальника оружейного завода Н. Е. Болониным, под влиянием бесед с которым родился замысел «Левши».
14 сентября — начал публикацию в «Новостях» «картинок с натуры» «Мелочи архиерейской жизни».
20 ноября – завершил публикацию «Мелочей архиерейской жизни».
16 декабря — начал публикацию в «Новостях» очерка «Русское тайнобрачие».
1879, 8 января — вместе с А. П. Милюковым, А. Н. Майковым, Н. А. Лейкиным, Ф. Н. Бергом, В. В. Крестовским участвовал в заседании литературного кружка, где представил И. А. Шляпкина.
28 января — завершил публикацию в «Новостях» очерка «Русское тайнобрачие».
15 февраля — выпустил отдельным изданием «Мелочи архиерейской жизни».
Около 15 июля — выпустил сборник «Русские богоносцы: Религиозно-бытовые картины Н. С. Лескова. I. На краю света. II. Владычный суд» (в выходных данных стоит 1880 год).
Лето – написал рассказы «Однодум» и «Шерамур».
20–27 сентября — опубликовал в «Еженедельном новом времени» рассказ «Однодум».
25 декабря — напечатал в «Новом времени» рассказ «Рождественский вечер у ипохондрика» (впоследствии «Чертогон»).
1880, 1 января — опубликовал в «Историческом вестнике» рассказ «Кадетский монастырь».
Между 15 и 25 марта — выпустил сборник рассказов «Три праведника и один Шерамур».
Начало мая — перенес воспаление легких.
1 июня — опубликовал в «Историческом вестнике» очерки «Из мелочей архиерейской жизни»: «I. Случай с генералом у митрополита. II. Владычий взгляд на военное красноречие» и статью «Митрополит Исидор в его литературных интересах».
12 июня — опубликовал в «Новостях» очерк «Духовный суд» (впоследствии «Епархиальный суд»).
1 июля – опубликовал в «Историческом вестнике» очерк «Анекдот об императоре Александре I».
Между 16 и 23 июля — выпустил второе, значительно дополненное издание «Мелочей архиерейской жизни».
Около 20 июля – уехал в Киев. Общался с профессором Киевской духовной академии, историком и богословом Ф. А. Терновским, старыми друзьями и родными.
Между 1 и 10 августа — ездил в Канев.
19 августа — вернулся в Петербург.
1 декабря — опубликовал в «Историческом вестнике» рассказ «Несмертельный Голован».
23 декабря — уволен из Министерства государственных имуществ «согласно прошению».
25 декабря — напечатал в «Новом времени» рассказ «Белый орел».
Декабрь — решением сенатского суда по делу о ревельском инциденте 1870 года приговорен к трем неделям гауптвахты.
1881, 6 января — опубликовал в «Игрушечке» рассказ «Христос в гостях у мужика».
