О полковнике Варсаве Алексей Никифорович был наслышан с тридцать девятого года, когда Красная армия вошла на территорию Польши и заняла город Станислав. Из Центра сообщали, что настоящее имя Варсавы – Иван Кандиба. Родился он в Святославском воеводстве Польской республики, в небольшом районном центре Тысмяница. Как и многие лидеры УПА, он происходил из семьи священников украинской грекокатолической церкви. Его отец имел в городе приход и умел быть полезным при любой власти: когда-то он пел здравицу австрийскому императору Францу-Иосифу, а перебравшись в Российскую империю, голосил во здравие русского императора Николая Второго.
С приходом к власти Иосифа Сталина желал ему многие лета, а после оккупации Украины немцами стал называть Адольфа Гитлера «божьим наместником на земле». Со старичком было не все в порядке. Дожив до глубокой старости, кроме как лукавства, он ничего более и не нажил, а в последние свои деньки, как мог, проклинал советскую власть. Дремучая ветхость, снисходительность и не совсем твердый рассудок уберегли его от этапирования в Сибирь.
Старший из его четырех сыновей, Иван Кандиба, прослыл ярым украинским националистом, впитав в себя весь тот яд, что накопил на старости его отец.
Иван Кандиба успешно окончил Станиславскую гимназию и вступил в подпольную украинскую военную организацию, а еще через два года ему было предложено войти в организацию украинских националистов, где его сразу привлекли к серьезной оперативной работе. Целью организации являлось создание и укрепление самостоятельного украинского государства, которое должно было включить в него все этнические украинские земли. А вскоре его привлекли к серьезной диверсионной и террористической работе.
Знаковым для Кандибы событием являлась ликвидация министра внутренних дел Польши полковника Бронислава Перацкого в ответ на аресты наиболее активных членов Организации украинских националистов. Иван Кандиба должен был узнать распорядок министра на ближайшие несколько дней, и, когда было установлено, что полковник Перацкий прибудет на обед в варшавский ресторан «Товарищеский клуб», было решено уничтожить его бомбой на пути к заведению. В задание Варсавы входило проследить за полковником до дверей ресторана, и если вдруг что-то пойдет не так (он надумает куда-то свернуть, вернуться или уехать на машине), то Кандиба должен будет застрелить его из револьвера.
Всю дорогу, провожая полковника, шедшего в одиночестве без охраны, он держал в кармане пистолет, полагая, что министр может развернуться. Не случилось…
Полковник был убит, согласно запланированному плану, другим членом организации у самого входа в ресторан под высокой каменной аркой.
После этого случая власти всерьез взялись за организацию ОУН: в первые же дни расследования подверглись аресту наиболее деятельные участники организации. Ивану Кандибе удалось избежать правосудия и скрыться в Аргентине. Вернулся он на родину только в тридцать девятом году, когда западная часть Польши была оккупирована немецкими войсками. А еще через неделю ему предложили пройти обучение в берлинском разведывательном центре. После окончания учебы Варсава был назначен заместителем коменданта в немецкой разведшколе в Закопане, в одной из основных баз украинских националистов.
Иван Кандиба являлся одним из организаторов Службы безопасности ОУН, что не помешало его дальнейшему сотрудничеству с гестапо. Он был причастен к убийству поляков на Волыни и лично принимал участие в этнических чистках. С его благословления создавались карательные отряды украинских националистов, бесчинствовавшие в Белоруссии и в России.
Список преступлений Варсавы был весьма обширен. И для военной контрразведки он являлся значимой целью. Охотиться за ним начали еще с сорокового года, когда он открыл террор против командиров Красной армии, проживавших на Западной Украине. Трижды его могли арестовать, но всякий раз буквально за несколько минут до своего ареста ему удавалось скрыться. Имелось очень серьезное подозрение, что где-то в службе госбезопасности засел предатель, предупреждавший его о возможном аресте.
Склонный к насилию, очень недоверчивый Варсава не допускал к себе никого, кроме ближайшего окружения. Характеристика его предельно проста: садист и палач. Четырежды предпринимались попытки внедрить в его окружение агентов из местных жителей: с одним он учился в гимназии, других знал по службе в диверсионной школе. Однако все попытки закончились трагически: трое из них просто бесследно пропали, а труп четвертого был сброшен с грузового автомобиля прямо к зданию НКГБ.
Никто не знал, как выглядит Кандиба. Все его фотографии, включая раннюю юность, были уничтожены. Имелись лишь общие данные о его внешности, которые могли подойти едва ли не к каждому второму.
