Лесная ведунья. Книга первая полностью

Идем бесшумно и безмолвно. Я защищала своих волков как могла, вспоминая все заклинания, которые учила когда-то. В моем лесу они мне были не нужны, не пригодились ни разу, а здесь – требовались как воздух. И я шла, заставляя себя вспоминать, а вспоминая – действовала.

«Ex praesidium» – заклинание защиты. Я расплетаю его как клубок нитей, оплетаю им каждого из своих воинов, соединяю их сердца со своим, покрываю броней.

Вовремя!

Из-за ближайшего кряжистого прогнившего массивного дерева вырывается стая жужжащих игл. Словно живые, они рассеиваются, рассредоточиваясь, и впиваются в нас – в меня, в волков и даже в нити призванной мной магии. Впиваются и опадают, не причинив ни малейшего вреда.

Но это было ошибкой.

Моей ошибкой.

И затихает лес, страшно затихает жуткой мертвой тишиной.

Чаща осознала, кто на территорию ее зашел!

Быстро же она, слишком быстро.

Что ж, вот и пришло время битвы не на жизнь, а на смерть.

– Сида, Хоен, рядом! Зовите отставших!

Больше не было смысла таиться да прятаться.

И я опустилась на одно колено, прижала ладонь к сырой земле и призвала серебро, все, что имелось здесь, все, что скрывалось под толщей земли, под глыбами покрытых почвенным слоем скальных пород, все, что давно было отторгнуто оккупировавшей лес нежитью. Да пошатнулась невольно – то ли я мало знала о местной нежити, то ли с серебряной рудой тут поработал маг, да только воззвать к ней удалось не сразу. Уж волки собрались, окружили строем ровным, а я все еще пробивалась, впиваясь ногтями во влажную землю.

– Argenti!

Заклинание магическое, то, что владею им – недоброе дело для любой ведьмы, но руда поднимается все так же медленно.

– Srebro! – ведьминская магия действует тоже медленно, слишком медленно.

Рваный вдох и на выдохе чародейский призыв:

– Sirivheri!

Безуспешно. Практически безуспешно.

Кто бы тут до меня не был, нежить он защитил столь основательно, что ни одна магия воззвать к ядовитому для восставших серебру не могла. Но кто сказал, что меня это остановит?

И сжав клюку, я зашептала, призывая магию леса:

И потекла вода со всех сторон. Чистая, без грязи, гнили да скверны, восстающая стеной передо мной, и стена та росла, утолщалась, увеличивалась. Да на том я не остановилась, и к примеси хлынувшей с чистого неба воды, повторно добавила ведьминское:

– Srebro!

Улыбки не сдержала, когда в толще призванной воды проявились серебряные прожилки – ртутью обернулись залежи серебра, да засверкала серебром защитная преграда.

И зашумел отравленный лес, где-то вдалеке рык ходоков послышался, а опосля и топот ног, лап, лапок, конечностей – чаща собирала свое войско. Чаща собиралась нанести удар. Чаща – страшный противник.

– Придется бежать, – тихо сказала я волкам. – Когда ударю заклинанием, коли дорогу очистит, ринемся в бой. Но если не сдюжу, вам один путь – обратно к реке, водяной подсобит, в лес наш вернет.

Ответа не ждала, волки спорить не станут – их дело слушаться моих приказаний. А все что я сейчас могла – ждать. Нервно, стараясь сдерживать дрожь, стараясь разум холодным хранить… и ох как же непросто мне было. И как жутко. Сунуться в Гиблый яр ночью – и хватило же ума!

Но я заставила страх умолкнуть, протянула руку ко все увеличивающейся стене воды, прошептала «Luceat», и вода засияла, освещая мягким голубым светом все вокруг… вот тогда-то мне и стало нехорошо!

Эта чаща была умна.

Очень умна. И выводы делать она тоже умела. А потому не осталось вокруг нас никого из плоти и крови – обезумевшая отравленная злобой чаща согнала сюда свою исконную армию, и я в ужасе оглядывала ровный строй из ходячих терновых кустов, кряжистые, плотоядные деревья, готовые рвать и жрать любую живую плоть, и ползущие, словно змеи, ядовитые лианы…

Мне конец.

Мне просто конец да такой лютый, что и врагу не пожелаешь.

Чаща неуязвима. У нее нет слабых мест. И у ее армии слабых мест тоже нет. И все эти сотворенные чащей кусты, деревья и ползучие ядовитые лианы – им не страшны ни магические атаки, ни клыки звериные, ни огонь.

Я не ожидала, что у Гиблого яра чаща сохранила такую силу!

И я не ожидала, что эта чаща окажется еще и весьма умна.

Она не последовала за охранябушкой, иначе бы он не продвинулся так далеко. Она не стала вмешиваться в мою битву с нежитью, потому что не сочла меня губительной опасностью. Но как только я выдала свою принадлежность к лесным ведуньям – оказалась тут мгновенно. И с единственной целью – уничтожить.

Обезумевшая, отравленная скверной многовековая и крайне умная чаща против одной очень глупой молодой ведьмы, из которой и лесная ведунья тоже вышла не самая умная.