– Ага, вот и он! – удовлетворённо сказал Исымбей, услышав приближающиеся торопливые шаги. Но это был не Абди. Из-за полуразрушенной стены вывернулся Залмун. Он был без штанов, рубашка кое-как прикрывала ноги до середины ляжек. Лицо было в пыли и грязных разводах, потому что он плакал. Губы дрожали.
– Пацаны, я… я… это… Страшно одному идти! Всё кажется, кто-то в спину дышит… большой, страшный…
– Заткнись, Залмун-бача! – огрызнулся Исымбей. – Тут Абди пропал!
– …и-и-и! – донеслось откуда-то. Все замолчали и навострили уши. – Ис-и-и-и! По-мо-ги-и-и!
– Это Абди! – Исымбей бросился на крик, за ним поспешили Йилтош и Залмун.
Они скоро нашли его. В десятке шагов от того места, где они потеряли младшего члена банды, древний дом расколола пропасть шириной в добрые два десятка шагов. Превратившийся в крышу пол, по которому они ходили, обрывался, несколько этажей полностью разрушились. На противоположную сторону пропасти можно было перебраться по сохранившейся несущей стене.
На противоположном краю пропасти стояла она. Та самая девка. Но она была не одна – она держала за ноги Абди. Мальчишка висел над пропастью головой вниз и орал от страха, не переставая.
– Отпусти его, грязная сука! – крикнул Исымбей.
– Как скажешь! – весело отозвалась белобрысая. Она разжала руки, и Абди с истошным криком упал вздыбленные глыбы.
Крик оборвался.
– Су-у-ука-а-а! – заорал Исымбей. Он оттолкнул Залмуна, который пытался удерживать его, и бегом бросился по щербатой стене. Слева был провал, на дне которого громоздились острые обломки, справа – бездна, из-под ног Исымбей с хрустом вылетали камушки, но он не думал об этом. Он видел перед собой смеющуюся нежить и младшего братишку, летящего головой вниз…
Девка и не думала убегать. Когда Исымбей перебежал на её сторону и бросился к ней, она отошла на пару шагов назад, разбежалась и прыгнула в пропасть.
Йилтош ахнул. Он не удивился бы, если бы тварь обернулась птицей, но девка всего-навсего приземлилась на высоко задранный обломок плиты. Исымбей остановился. Девка распрямилась, повернулась в его сторону, и непринуждённо, будто стояла на твёрдой земле, сказала.
– А ведь он ещё живой! И даже в сознании! И я ещё могу с ним повеселиться!
Исымбей заревел, как бык, подхватил обломок стены в половину своего веса и швырнул в проклятую тварь. Бесовка легко перескочила на соседнюю глыбу, затем, прыгая с камня на камень, добралась до пролома в стене и исчезла в нём.
Исымбей смотрел на друзей совершенно пустыми глазами, потом обхватил руками голову и заорал.
– Сука! Тварь! – выкрикивал он сорванным голосом. – Я тебя найду и пополам порву! Шкуру сдеру и чучело набью! Я тебе вырву глаза и трахну в обе глазницы, мразь! Я на тебе спляшу, и ты просрёшься своими потрохами!
Он развернулся и неверной походкой обкурившегося пошёл прочь.
– Исымбей! – окликнул его Йилтош.
Исымбей обернулся.
– Иси, подожди, мы с тобой! – крикнул Залмун.
– Вы мне оба в хер не упёрлись! – отозвался Исымбей. – Валите! Куда хотите! Домой идите! А я буду искать эту тварь!
– Пошли, Залмун! – тихо сказал Йилтош.
– Обратно? Там… там страшно! – признался Залмун. – Темно! И кто-то в спину дышит…
– А если она за нами сюда придёт?
Залмун задумался.
– Пошли. Только быстро. Когда останавливаешься – страшно очень. Я, если бы не остановился, давно бы убежал.
Спускаться было почему-то ещё труднее, чем подниматься. Они замирали при каждом шорохе – но это лишь ветер гонял мусор по коридорам давно пустующего, одичавшего дома. То и дело им казалось, что они слышат лёгкий топоток, и тогда они стремглав летели вниз, пока кто-то – чаще всего Йилтош – не падал и не расшибал ногу.
Стена выросла перед ними неожиданно. Они выбежали на этаж, обошли чёрный провал в четырёхугольном столбе, но вместо лестницы там была стена.
Потолкались – стена стояла прочно. Прочнее, чем многие стены в этом доме.
– Водит!.. – сквозь слёзы проговорил Залмун.
– Как?.. – спросил Йилтош.
– Она нас водит… Она же из Этих… из Доброго Народа… Она нас не выпустит!
Дикий крик, донёсшийся откуда-то поблизости, был ему ответом.
– Это Исымбей! – выдохнул Залмун. – Она на него напала!
– Надо ему помочь, да? – спросил Йилтош.
– Ага!
Они бросились на крик. Исымбей кричал, что убьёт её – значит, он был ещё жив. Но в его голосе слышалась боль и отчаяние, и это было страшно.
Они скоро нашли его. Исымбей стоял посреди сумрачного коридора и размахивал руками вокруг, будто отгонял мух или дрался с невидимками.
– Иси, мы здесь! – крикнул Залмун. Ему пришлось крикнуть это несколько раз, потому что Исымбей размахивал руками и орал что-то уже совсем неразборчивое, хотя они уже стояли перед ним.
– Он без глаз! – взвизгнул Йилтош.
Исымбей упал на колени и рыдающе захохотал. На месте глаз у него зияли пустые провалы. Вечная Тьма насмешливо смотрела из бывших глаз парня, и это было так жутко, что Залмун и Йилтош, не сговариваясь, бросились бежать.
