Достал он из мешка нарост-кап, чуть не в полпуда весом, ставит так, чтоб свет сбоку падал. Посмотрел я — и в самом деле глядит на меня нахальная раскосая рожа. Единственное, чего в ней не хватало, так это носа. Мы тут же отыскали подходящую шишечку и приляпали на место. Этот кап можно посмотреть в краеведческом музее Хабаровска за витриной, над которой написано: «Причуды природы». Теперь приятель всерьез «заболел» поисками таких диковинок.
Отыскивать «полуфабрикаты» природы — очень занятное дело. Идешь ли лесом, берегом реки, моря, а все смотришь под ноги и по сторонам: вдруг подходящий корень, ветка или плавина! Вот странно изогнутая веточка привлекла внимание. Пригляделся, прикинул: олененок-кабарожка, чуть откинувшаяся в испуге назад, — гибкая, изящная, беззащитная. Оставалось лишь чуть «довести» мордочку да поставить торчком ушки.
На озере Кизи, бродя по берегу, я нашел среди плавника круглый, как тыква, кап. Видимо, он мешал на бревне и был срезан у основания-горловинки. Я принес его на циркулярку, и там с грехом, кое-как перепилили его надвое, потому что целиком он не влезал в мешок, и без него переполненный всяким «добром». Дома я выбрал из капа сердцевину, отполировал его, потом прошелся по нему выжигателем, и получилась чудесная «лесная чаша». К любому столу — украшение.
В другой раз, путешествуя по Сукпаю, сидели мы с приятелем у костра и подкладывали в огонь сушняку, потому что прихватывал морозец, а мы были одеты по-летнему. Я притащил пенек, вымытый водой вместе с корнями, и целиком пристроил его на огонь. Когда он разгорелся и с него начала отваливаться кора, я вдруг увидел, что корни со множеством вмятин: ольха росла на крупном галечнике и некоторые камни вросли в корни и сидели там, как в гнездах. Я выхватил пенек из огня и принялся его тушить. Приятель смотрел на меня круглыми глазами — уж не рехнулся ли я! Но когда я начал разделывать корни на части, и он потянулся к ним. Уж очень причудливые были на них извивы. Из одного куска я сделал уточку: вытянулась на лапках, чистит себе клювом грудку. Она тоже была почти готовой, оставалось найти ей подставку и чуть-чуть подправить головку и клюв…
Этюды из моей домашней коллекции следует рассматривать как увлечение любознательного человека, нечаянно-негаданно обогатившегося от общения с природой и готового поделиться с другими виденным, слышанным, перечувствованным. Если этюды, исполненные красками, целиком дело моих рук, то работы из корней в большей части изваяны самой природой, и мне оставалось их только найти и проявить до надлежащего вида. Дело это нехитрое, любому почти под силу. Попробуйте — увидите сами. Ваши выходы в лес, на речку сразу станут целеустремленными, появится дополнительный к ним интерес, ничуть не меньший, чем азарт к охоте или рыбной ловле.
Не менее приятные минуты доставляет и обработка корня или наплыва-капа; когда начнешь его строгать, от смолистых стружек на всю квартиру потянет вдруг хвойным ароматом, и тогда кажется, что свидание с природой продолжается.