Работы у поплавка мало, видно, еще не время для клева, но так хочется жареных карасей в сметане. От скуки рыбак задавал поплавку неудобные для ответа вопросы и даже ругал его.
Старик обвел озеро взглядом из-под белесых бровей. По берегам росли густые ивы, да такие огромные, будто скирды соломы богатого урожая. Горизонт подпирают вершины зубчатого ельника, а старые плакучие березы зеленым фейерверком взметнули белые нити сучьев к небу.
Из кустов на притихшую зелень полян выбирается клочковатый туман. Небесный художник талантливо расписал вечернее небо акварелью синевато-белых тонов. Вот медленно плывут айсберги фантастических величин с серебристо-белыми вершинами. Айсберг, как настоящий, в рытвинах и впадинах, будто промытых водой. Но все эти очертания небесных пейзажей кратковременны, посмотришь, и уж нет величавых айсбергов, а появились белоснежные горы с огромными снежными полями, ярангами – жильем северных людей. А однажды старик увидел лес с ровной сеткой просек, разделяющих тайгу на кварталы. Картина эта радовала чистотой и порядком в угодьях.
Так было раньше, когда у леса был друг лесник. Но перестройщики должность лесника упразднили «по экономическим соображениям». Передали дела лесные «новым русским» – арендаторам. Они теперь и лес растят и от стихийных бедствий оберегают.
При таких мыслях старик плюется: «Арендаторы эти думают больше о наживе, чем о будущем леса».
В угодьях, где случились пожары и ветровал, не пройти.
«А были и другие времена, – вспоминает старик, – я работал лесником, выполняя все виды лесохозяйственных работ. По своему участку совершал обходы по охране его от нарушителей».
Любил лесник наслаждаться осенним пейзажем: пожелтевшими травами и мхами, охваченными инеем. В такое время под ногами похрустывает тонкий ледок, в белоствольных березняках светло и торжественно. Взойдёт солнце, и запоют, забубнят тетерева. Это главный распорядитель и хореограф – Терентий, позвал молодежь на поляну набираться опыта, ведь придет весна и наступит пора свадеб и размножения будущего поколения пернатых. Далеко слышно чуфыканье и хлопки птиц – идет генеральная репетиция.
Ничто не ускользает от взгляда лесника. Молодые сосенки растут чинными рядами, приятно радуя глаз яркой зеленью.
Летом лесник всегда ходил в лес с лопатой, на случай непредвиденного удара молнии в дерево – нельзя давать огню волю. Лесники знают в лесу каждое дерево, чувствуют его боль и радость.
Бывало, сельчане обращались к леснику:
– Захар Иваныч, дров бы надо на зиму выписать. Как решить этот вопрос в вашей конторе?
– А зачем деньги тратить? Я вам покажу деляночку, уберете ветровал, сучья приберете в кучи, а лесничество за расчистку делянки еще и деньги заплатит.
Вот такие были времена, справедливые порядки, а теперь решает дела «собака на сене».
Что касаемо охраны природы, леснику в память навсегда врезались, как врезаются золотые буквы в мрамор, слова великого учителя: «Природа может быть неисчерпаемой в том случае, когда люди, используя ее, относятся к ней бережно, глубоко познают ее законы и продуманно их применяют. Второй земли и второго неба для нас в мироздании нет».
Вспоминая прошлое, простонародное лицо старика, задубелое от ветров, покрытое как медаль – гравировкой, морщинами, яснело и молодело, а каждое движение приобретало юношескую ловкость, ладность.
Однако поплавок удочки не радовал, рыбалка приносила скучное времяпрепровождение, но бывший лесник, вдруг хохотнул, вспомнив случай. Было это в прошлом году на празднике лесников, который отмечают в один из воскресных дней сентября. На берегу озера стояли праздничные столы. Сюда съехались деловые люди, имеющие отношения к лесу, и ответственные работники лесного хозяйства. Все с дамами.
А бывший-то лесник хотел в этом месте на озере проверить мордушку на карасей, да опоздал. Подойти к людям постеснялся – сочтут за браконьера. Идти домой, а потом вертаться назад – далековато. И стал он ждать окончания праздника за деревом. Его заметили, но к столу не пригласили.
Из дорогого внедорожника надрывалась музыка. Звонко звучали тосты, пили не жалея алкоголя, плясали до упаду.
Один гражданин, в костюме малинового цвета, решил обратить на себя внимание, оригинальным тостом. Встав из-за стола и, подняв стакан, весело произнес:
– Господа, выпьем за милых дам! Ибо, как сказал известный кулинар Чикатило: «Женщина – это не только секс, но и несколько килограммов вкусного, диети-чес-ко-го…»
Но не успел он договорить, как к его жирной морде прилипла переспелая помидора, брошенная меткой рукой одной из милых дам. Смеху было предостаточно. Так шутить и от души смеяться могут только пьяные русские.
С грустью смотрел старик на то, как жируют власть имущие «караси». Старый лесник наконец-то заметил – гости стали качаться, но когда представители сильного пола, не стыдясь дам, прямо у стола стали расстегивать ширинки и, прищурив глаза, целиться в близстоящие стволы сосен, старик понял – праздник подходит к концу.
