Вежливо улыбнувшись, она прижимает книгу к себе и уходит.
Мужчина оглядывается на нее и провожает каким-то странным, долгим взглядом.
Что-то показалось ему до боли знакомым.
Ему не понравилось то щемящее чувство в груди, которое он испытал, когда она заговорила с ним.
Может, он где-то когда-то видел ее?
Может, она была его пациенткой?
Нет, наверняка показалось.
Какое-то время он листает другие книги, пока наконец не берет одну из них.
На кассе он нервничает, поглядывая на часы – ему пора быть совсем в другом месте.
– А это вам, – говорит веснушчатый парнишка-кассир, выкладывая перед ним «Мастера и Маргариту». – Девушка оплатила и велела передать.
Парнишка улыбается, глядя на пораженного покупателя.
К обложке книги приклеена записка:
«Наслаждайся жизнью каждый день до самой смерти. А потом наслаждайся ею снова».
– Она только что вышла, – подмигивает кассир.
Сергей оборачивается. За пыльной витриной, в солнечных бликах идет Лиза. Вот она заворачивает за угол. Еще немного, и она исчезнет, проглоченная безликим потоком людей.
Парнишка усмехается и морщит курносый нос, видя, как кареглазый мужчина выскакивает из магазина, забыв прихватить книгу, которую так долго выбирал.
Солнце оказалось обманчивым, осень брала свое, и под маской теплого денька скрывался холодный порывистый ветер.
Лиза замерзла.
Тонкая блузка жалась к спине, юбка путалась в ногах, гонимая порывами ветра куда-то вперед, быстрее хозяйки.
От утренней укладки, которую она и без того делала на скорую руку, должно быть, совсем ничего не осталось.
– Я не привык получать подарки от незнакомцев, – слышит она.
Лиза оборачивается – возле нее, запыхавшийся, взъерошенный, идет мужчина с медово-карими глазами.
Лиза смотрит с недоумением – чего он хочет?
Явно не поблагодарить.
Так не благодарят.
Господи, почему все мужчины, которые кажутся ей привлекательными, всегда такие странные?
– Тем более, когда незнакомка – красивая женщина, – замявшись, договаривает он.
Лиза замечает, что мужчина едва заметно краснеет и тут же отводит взгляд.
Она улыбается.
– Значит, у вас была скучная жизнь и вы попадете в Рай.
Теперь краснеет Лиза. Она сболтнула лишнего.
Она вспоминает, что у мужчины умерла жена.
Почему-то эта женщина представляется ей худощавой блондинкой с тонкой кожей.
Образ развеивается так же быстро, как и появился.
– Извините, – говорит Лиза. – Я всегда так: сначала ляпну, потом подумаю.
Мужчине становится легче. Теперь неловко себя чувствует не только он.
– Да ничего, – говорит он. – Возможно, вы правы.
Повисает пауза.
Никто не решается ее нарушить.
Следующие слова должны определить будущее – попрощаться или, может, попросить номер телефона?
– Ну, – Лиза вспоминает о своей аскезе, – хорошего вам дня.
Вздохнув, она разворачивается и уже делает шаг в сторону автобусной остановки.
Три остановки. Потом немного пройтись – и вот маленький офис, куда приходят за приключениями, которых у нее никогда не было.
– Подождите, – кареглазый мужчина берет ее за руку и тут же отпускает, смутившись. – Может быть, я угощу вас кофе?
Как же ему трудно было это сказать.
Больше четырех лет он никуда не приглашал женщину.
Почему именно сегодня?
Почему именно ее?
– Я пью только со сгущенкой, – Лиза не может сдержать улыбки. Она рада предложению кареглазого.
– Вот как? – удивляется он. – Знаете, это вредно. Сахар…
Мужчина осекается.
– Извините. Просто я врач. Кардиолог.
– Да, вредно, – Лиза разводит руками. – Зато очень вкусно. Вам нужно попробовать.
Оба украдкой бросают взгляд на часы.
Обоим очень нужно быть в другом месте.
– Ну, – прикрывая циферблат часов рукой, говорит Сергей, – значит, кофе со сгущенкой.
Лиза улыбается, пожимает плечами и кивает.
Да, она опоздает, и, может быть, ее даже уволят.
Она берет кареглазого мужчину под руку, и вместе они идут к ближайшему кафе в надежде, что там окажется баночка сгущенки.
Смущенные, они говорят о книге, которая их познакомила.
Но это только начало длинного разговора.
Яркий свет слепит глаза, и все же он идет на него.
Этот свет притягивает к себе так сильно, что нет сил сопротивляться.
Немного страшно: он уже чувствует, что еще мгновение, и память покинет его, уйдя в дебри неосознаваемого.
Он забудет все, что знал, и ему придется узнавать все заново, даже не зная, что большую часть он будет всего лишь вспоминать.
Да, так и будет.
Как было уже множество раз, но на этот раз все будет иначе.
Он это знает.
Сизиф закрывает слепнущие глаза и делает еще один шаг вперед.
Последний.
Белый свет поглощает его, давая ему новое лицо и новую историю.
– Еще немного. Давай! – кричит женщина.
– Не могу… я больше не могу, – воет другая, обливающаяся потом.
В маленькой деревушке вот-вот родится мальчик.
Лишь бы здоровенький – большего матери и не надо.
Она не хотела ребенка, просто не хватило денег на аборт.
Денег и духа.
Маленькая ошибка с большими последствиями.
Ну, а теперь… хоть бы просто здоровенький.
Многого она от него не ждет.
– Дыши! Уже совсем скоро, – снова кричит первая женщина, стискивая мокрую руку роженицы.
