Он знает Рафа, как никто другой на этой планете, и такой тон слышал у него всего пару раз за жизнь.
В первый раз – когда Раф убил человека, и почти равнодушно стряхнул его со своего штыка, глядя на старшего брата, которого спас от смерти, а второй, когда в одной из стычек Майки сломали ногу и сбросили его с крыши…
- Раф…
- Ты иди, Лео, а мы потолкуем тут, – все так же ласково советует Рафаэль, а сам все смотрит и смотрит в глаза человеку. – Расскажи мне о большой черепахе, что так преданно служила твоему Господину, друг мой.
То, что произошло после, Лео предпочел запихнуть куда подальше и не вспоминать.
Сэнсэй бы его, наверное, на куски разорвал за такое, но Лео промолчал, понимая, что Рафу надо как воздух знать о судьбе своего любимого Кадзэ.
И он это узнает любой ценой.
- Мертв… – Раф смотрит в сторону, вытирая сай ошметком куртки того, что еще недавно было человеком. – Мертв…
Лео осторожно подходит, пристально наблюдая за своим бешеным братом, который сейчас нездорово спокоен.
Будь это Майки – схватил бы в охапку и дал прореветься до хрипоты.
Донни… Лео бы держал его двое суток за руки и ходил следом, давая почувствовать себя рядом и не сорваться в бездну, выслушивая, обнимая, наливая этот поганый, отвратительный кофе.
Но это Раф.
Это бес из преисподней.
Это гордыня, помноженная на ярость внутренней силы и отравленной до дна любви.
Это Раф.
И Лео впервые в жизни не знает, как помочь.
- Пойдем, – он касается сведенного судорогой плеча, ожидая чего угодно. Взрыва, мата, слез, криков и даже гробового молчания.
Но того, что произошло мгновением позже, Лео вообще не мог предположить.
- Да, пойдем, – Раф поднимается и убирает саи. – До света есть еще время. Надо внутрь…
Когда их взгляды встречаются, Лео очень хорошо понимает, что безумие только началось.
- Раф, Кадзэ больше нет, – он встряхивает брата, крепко сжав плечи, чтобы не приведи не рванул в одиночку штурмовать Цитадель их врага. – Ты слышал…
- Я не верю в это!! – рычит тот и отпихивает старшего в сторону. – НЕ ВЕРЮ!!
- Это его сны, Лео, – Раф мотнул головой. – Он жив, я точно это чую. Просто надо найти…
====== В пустом и белом ======
«… возлагая на тебя эту сложную и ответственную миссию, я знаю, что ты не подведешь меня и сделаешь все должным образом. Воину, что прибыл к вам, нужно время, чтобы успокоить дух и справиться с собой. Его преданность нужна мне и всему нашему клану. Жду его возвращения в Нью-Йорк.
Ороку Саки».
Караи сложила письмо.
- Впервые за всю мою жизнь достойный воин прибывает в заколоченном ящике, – пробормотала она, рассматривая доставленную посылку. – Надеюсь, это не шутка и там не Бибоп, чей мерзкий свиной пятак я не желаю видеть. Открывайте.
Она отошла на шаг, дожидаясь, пока снимут крышку, и сложила на груди руки. Если отцу было угодно прислать воина так, то вероятнее всего, для этого есть причины, как и для такой странной просьбы.
- Готово, Госпожа Караи.
Двое ниндзя с коротким поклоном отступили в стороны, открыв ящик.
Подойдя ближе, девушка лишь усилием воли удержала удивленный возглас, вскинув брови.
«Леонардо? Откуда он здесь?»
Сквозь прутья заколоченной в ящике клетки на нее слепо смотрел синий-синий глаз хорошо знакомой ей черепахи.
- Извлекайте клетку и доставьте ее в главный зал, – Караи отступила в сторону, передернув плечами. – Судя по всему, тут понадобится врач.
- А он жив, Госпожа? – с сомнением спросил один из ниндзя, тоже заглянув в клетку.
- Сейчас узнаем.
- Меня беспокоит то, как быстро он растет, – Донни отвернулся от микроскопа и начал барабанить по клавишам. – Винс, у тебя есть хоть одна теория?
- У меня их десятка два, – тот пожал плечами, склонившись над столом. – Но, боюсь, ни одна не приблизит нас к истине. Смотри, процесс чуть замедляется.
Донни кивнул, давая понять, что уже заметил это, и уставился на расчеты своей программы.
- Если судить по динамике, то Кодама достигнет биологически взрослого состояния примерно через год, но тогда получается, что продолжительность его жизни составит всего шесть или семь лет.
- М-да, не весело, – Винсент снял очки, задумчив подперев голову рукой. – Рафаэль не обрадуется нашим прогнозам.
- Никто им не обрадуется, – Донни вздохнул. – Лео тоже привязался к нему, да и Мастер, а уж Майки…
Винс перебил его коротким смешком.
- Да, в отличие от Миднайта, он в нем души не чает. Парнишка очаровал всех.
Донателло вздохнул.
Он и сам прикипел к Кодаме, который ворвался в их жизнь, перевернув ее вверх дном, взбудоражив всю семью и заставив полюбить себя до безумия.
- Дай! Дай, моя очередь! – Майки с совершенно детской обидой в голосе отпихивает Лео от стола, где тот готовит обед. – Ты опять со своими салатами. Дай я торт испеку!
- Это вредно, – брат с улыбкой отстраняет его от шкафа и заправляет салат из свежих овощей растительным маслом. – Ему надо хорошо питаться, чтобы расти здоровым и сильным.
- Торт тоже полезный! – Майки крутится у него под руками, чуть не опрокидывая миску с салатом. – Донни говорит, что сладкое необходимо для мозгов.
