— Пусть так. Но хамить не надо, — я еще раз качественно приложился ногой по ребрам. Легкий хруст свидетельствовал о том, что как минимум одним целым ребром у него стало меньше. — Это за девку… Будешь дальше некультурно себя вести — сломаю пальцы. Боль адская, но для жизни не опасно.
— А можно еще раз? — полюбопытствовала Диана, с любопытством глядя на взвывшего урода. — Для того, чтобы точно усвоил.
— Хватит с него. Пока. Представься, гнида.
— Керк…
Ну что же, начало разговору положено. Начнем помаленьку узнавать и нужную информацию.
— Не скажу, что рад с тобой познакомиться, но все же всегда предпочитаю знать имя того, к кому обращаюсь. Ну а со мной ты точно знаком. Твой покойный начальничек, т'хэнг Крафт, совсем недавно говорил обо мне долго и небезынтересно. Но перейдем к делу. Сколько людей брошено на мои поиски? И не только людей…
— Все, все брошены. Тебе отсюда не выбраться. Вокруг города, на всех дорогах бродят ловчие стаи сторков. Город закрыт полностью, — затараторил Керк. — А через час, когда поймут, что с нами что‑то случилось, они обратятся за помощью к Повелителям.
— Через час… Что ж, кое — какая фора у нас есть. Но ты особо не надейся, в случае чего тебе надеяться точно не на что, — на всякий случай я мигом охладил возможность возникновения у пленника каких‑либо иллюзий. — Куда ведет этот подъемник, на какие уровни? И главное, есть ли оттуда выход на поверхность? Отвечай, а то маска тебя ждет с нетерпением.
— Можно спуститься вниз да и выход там есть, не один выход. Но… Там все другое, совсем другое, страшное.
— Ты там был?
— Да, два раза. Мы все обязаны бывать там, это как награда, только многие ее боятся как огня. Там много уровней, первый еще ничего, это только начало, промежуток между нами и Повелителями. Они там сами не бывают почти, только их творения, но и они смертельно опасны.
— Не удивлен. То есть подъемник ведет только на промежуточный уровень… И лишь с него доступны все остальные. Интересно. Да, а кто именно появлялся здесь?
— Я не могу!
— Можешь. Хотя… Диана, будь так любезна, возьми нож и отрежь ему что‑нибудь ненужное.
Да уж, убедить некоторых людей довольно легко, особенно если система убеждений построена должным образом. Вот и сейчас. почувствовав холод стала у своего уха, Керк мигом решил, что другие угрозы где‑то далеко, ну а я близко.
— Один из гирров, слуг Ра'Толла. Они его глаза и уши, могут проходить сквозь любую материю и практически неуязвимы, — взвизгнул Керк. — Самого Ра'Толла я никогда не видел, только т'хэ позволено изредка лицезреть великого Повелителя.
— Хорошо. А рискнут ли отправить за нами погоню вниз?
— Нет, никогда… туда разве что Ланс сунется, но и он не сделает этого то тех пор, пока не прибудет кто‑то, кому он сможет доверить власть в городе.
— То есть сам Ден Крафт? И когда он приедет?
— Дня через три, не раньше… Но его могут и вызвать. Обязательно вызовут. Так что… к утру.
Времени вагон, как ни крути. Хватит с избытком при мало — мальски сопутствующем нам везении и, разумеется, наличии опыта и умения выживания в не слишком радостных условиях.
— Ну что, Диана, похоже, придется нам прогуляться по местам, что ни на одной официальной карте не значатся. Не против?
— Так ведь выхода другого нет.
— Есть… Тот, через который мы вошли. Вот только выбраться с его помощью маловероятно будет. Ну раз ты не против, тогда мы еще малость поговорим с нашим собеседником, а потом используем его в качестве проводника по местам сим нерадостным. да, перевяжи ему руку, а то чего доброго кровью истечет. К тому же кровь может привлечь некоторых тамошних обитателей… Я прав?
— Да, — простонал Керк, когда не слишком искушенная в медицине девушка пыталась что‑то сделать с его локтем.
Что ж, пришлось использовать один из препаратов, что я всегда ношу с собой на случай не самого благоприятного развития событий. Средство хорошее, мощное, быстро блокирует любую боль на вполне солидный период времени. Ну и последний нюансик прояснить стоит…
— Что из себя представляют эти вещи Ушедших — обруч с камнем и мантия? Точнее, как обруч используется кроме оружия?
— Это не мантия, это экран от всяких воздействий… А обруч. Я сам не знаю, но т'хэнг всегда его носил, да и т'хэ тоже.
— Т'хэнг, т'хэ… В ваших названиях язык сломать можно, да еще и жреческие заморочки. Вставай, абориген хренов, сейчас нам предстоит небольшая пешая прогулка по мне неизвестным местам. Так что без проводника обходиться я не намерен.
— Но я не…
— Диана, если он еще раз попытается сказать что‑то не по теме — разрешаю прострелить вторую лапу. Только в ноги не стреляй, он тогда мобильность потеряет. Да, кстати, родная душа, — обратился я к Керку. — Ты учти, девочка стреляет плохо, так что может и не туда попасть. Попадет в несколько иное место и будет тебе обеспечен прекрасный голос очень высокого тембра. Понял? Если да, то вперед и без сюрпризов.
