— Что ты хотел, дикари. Мы им не раз предлагали объединится. Так нет! Гордые! А ты видел, как они живут?
— Нет, издалека разве что… Дым от костров поднимался.
— Мне рассказывали, что у них нет постоянных городов. Они все время перемещаются. Вроде им так спокойнее.
— Не знаю. Как по мне это не жизнь. Злые они. Но близко я не подходил. Боялся попасться шаманам.
— Хорошо, что Гирам далеко от Васты. Неприятное соседство.
— Зато северяне близко.
— Не знаю, что хуже.
Атир жадно слушал. Еще один кусочек Верии, о котором предстояло узнать. «Васта, Васта», — повторял он про себя, чтобы не забыть.
Снова становилось холоднее и Атир понял, что наступил вечер. И тогда он услышал его…
Шум воды. Будто много рек текло рядом одновременно. И не просто текли, а сталкивались друг с другом. Но пахло здесь иначе. Атир глубоко вздохнул. Казалось, что его нос и горло наполнились солью. Впервые с начала поездки он пожалел о завязанных глазах. Неужели он так и проведет все путешествие? Да, он упорно продолжал считать это путешествием.
Помимо шума воды, слышались голоса людей. Судя по всему, они что-то грузили на лодки. Хотя Атир не был уверен, что именно на лодки.
Телега остановилась.
— Поужинаем на берегу, — сказал кто-то. И Атир получил очередное яблоко — невероятно кислое.
— На пустой желудок плавать легче.
Лестон не уловил связи между плаванием и едой.
Его уже стащили с телеги и толкнули вперед. Вода все ближе. Лестона взяли под руки. Начался подъем. Судя по стуку — они шли по чему-то деревянному. Шум воды приглушался. Его вели по коридорам. Потом начался спуск.
«Неужели обманули и мы никуда не едем?», — начинал переживать Атир, но ничего вслух не спросил. Они явно шли по направлению к воде, но как здесь оказался этот деревянный дом? Они остановились, стражники загремели ключами и лестон заметил странную вещь — они покачиваются. «Дом что, стоит на воде?» — не верилось ему.
— А ничего себе условия! И я так хочу!
— Ладно тебе. Давно к ангелиям хотелось? Да и мутит от этих поездок.
— Да качает здесь на славу. Не повезло новичкам.
Они рассмеялись, куда-то завели и усадили Атира.
— Что там — развязывать его?
— Нет, дальше сами разберутся.
И они оставили Атира одного. В темноте. Взаперти.
— Зато я еду к ангелиям, — прошептал он.
Покачивания усилились. Атира здорово мутило. Теперь он понял, почему его кормили кислыми яблоками. Он и сейчас от такого не отказался, хоть и не был уверен, что сможет проглотить хоть кусочек.
Через какое-то время к нему вошли.
— Будешь вести себя смирно?
Атир кивнул. Ему сняли повязку с глаз и развязали руки. Поставили что-то перед ним и быстро ушли.
Атир жмурился и снова открывал глаза, но по-прежнему ничего не видел. Судя по всему, наступила ночь. Руки казались тяжелыми. Боль на сгибах была невыносимой. Атир глубоко дышал и ждал, когда все придет в норму.
Постепенно глаза привыкали. Атир понял, что сидит в углу узенькой комнаты. Справа от него в стене было круглое отверстие, через которое падал слабый свет. Напротив отверстия была дверь. В дальнем правом углу стояло ведро, закрепленное цепями, чтобы оно не ездило по полу при качании.
Перед Атиром на маленьком столике стояла кружка с водой и хлеб. К хлебу он притронуться побоялся, но попил с удовольствием.
Слева от него находилась длинная полка, будто врастающая в стену. Видимо, местное подобие кровати. Но прежде чем заснуть, Атир захотел подойти к окну. Во всяком случае, он надеялся, что отверстие в стене именно окно.
Он аккуратно встал. Затекшие ноги сразу заныли. Он немного постоял, и осторожно двинулся вперед. Окно находилось буквально в двух шагах. Подойдя к нему он ахнул.
Высоко в небе светила луна. От нее по воде прямо к Атиру вела золотистая дорожка. А вода… Она была повсюду. Атир понимал, что качается на волнах, но и представить себе не мог их мощи.
Вдали блестели огоньки. Возможно, там жили люди. Усталость брала свое. Атир направился к полке и лег спать.
Утром он тревожно проснулся. Аккуратно встал и подошел к окну. Вода розовела в лучах рассвета. Вдали была земля и по ней стелился туман. Несмотря на то, что солнце поднималось все выше, туман оставался густым.
За дверью послышались голоса и Атир поспешил сесть на место.
— Не нравится мне, что так быстро корабль идет. Без магии оно хоть и дольше, но надежнее.
— Что же ты хочешь, ангелии на борту. Жди беды!
«Корабль? Здесь ангелии?», — чуть не задохнулся от мысли Атир. Но обдумать не было времени. Дверь распахнулась и вошли стражники. Увидев лестона, они замолчали и прищурились.
Один из них поставил миску с вареной картошкой и воду. Другой не сводил с лестона глаз.
— Чем больше смотрю, тем больше они мне ангелиев напоминают.
— Да ну, — тот, кто ставил еду, тоже присмотрелся к Атиру. — Что-то есть, но ты не забывай, что среди северян тоже ангелии были.
— Не, те другие. Не знаю как объяснить, но другие.
— Поживем-увидим, — он покачал головой и сменил тему. — Знаешь, такими темпами мы скоро причалим.
— На то и расчет. Уж больно Кримго торопится.
— Значит, ему известно больше, чем Лано.
— Думаешь?
