— Эй, постойте! — крикнул Атир. Он хотел броситься следом, но его остановили.
— Он болен, — мягко сказал светловолосый ангелий, удерживающий Атира за плечо. — Не волнуйтесь, о нем позаботятся лучшие из наших врачевателей.
Когда все кареты покинули площадь, ангелии подтолкнули лестонов к фонтану.
Все ангелии стали вокруг фонтана на одно колено, склонили головы и приложили руку к сердцу. Рыжий ангелий сказал:
— Во славу богов привели мы новых друзей! Да прибудет благословение с нами!
После чего они встали и весело наперебой заговорили. Одни направились ко дворцу, другие остались у фонтана. Про лестонов, которые все это время молча смотрели на статуи, все будто забыли.
— Может, пойдем внутрь? — предложила Янэ.
— Ты думаешь, что это ловушка?
— Ловушка?
— Может это часть плана как спровоцировать нас на магию и уличить в чем-то плохом.
Янэ чуть ли не с презрением посмотрела на ангелиев у фонтана.
— Не думаю, что они способны на коварные планы. Я в дороге пыталась их разговорить, узнать обстановку в Селестрии.
— Селестрии?
— А где мы по-твоему? Так вот, — она повернулась к Атиру, — их ничего не волнует. Ни северяне, ни люди, ни мы. Они просто поехали проветриться за компанию с друзьями. Не таких ангелиев ты ждал, верно?
Атир хмуро кивнул. Ему казалось, что все это дурной сон. Но стоять на месте он не собирался.
— Хорошо, пошли, — он взял Янэ чуть ниже локтя и потянул за собой ко дворцу. Она удивленно проследила за его жестом и аккуратно скользнула ладонью в ладонь. Так, крепко сжимая руки, они вошли во дворец. В чужой стране, чужом народе им просто необходимо держаться вместе.
В самом дворце оказалось темно. Они шли по коридору. Впереди отдаленно слышался смех. На развилке лестоны встретили двух ангелиев.
— Простите, — обратился Атир, — вы не подскажете как нам добраться к Кримго?
— Ух-ты! — воскликнул один из них. — Приключение! За нами!
И они помчались по левому коридору. Лестонам оставалось только догонять. В темноте провожатых толком не разглядеть, да и бежали они почти бесшумно. Но зато все время окликали лестонов, если те отставали. Атир крепко держал Янэ за руку.
Коридор петлял. Постепенно светлело. Они добежали до лестницы и начали подъем. Временами мелькали окна и Атир понял, что они по спирали поднимаются по одной из башен.
— Эй, не отставайте! — донеслось справа и лестоны чуть не пропустили боковой проход. Они задыхались от бега.
— Мы почти у цели! — слышалось впереди. На этом этаже было совсем светло.
Наконец они нагнали ангелиев. Те широко улыбалась и спокойно ждали лестонов. Атир и Янэ замедлили бег и прислонились к стене, чтобы отдышаться.
— Вас ждут в тронном зале, — торжественно сказала одна из ангелиев и Атир заметил за ее спиной двухстворчатую огромную красную с золотыми узорами дверь. Снова улыбнувшись, ангелии толкнули дверь и взору лестонов предстал тронный зал.
Огромный, светлый, с мощными колоннами по бокам. Ангелии прогуливались по залу, особо не обращая внимания на открытые двери. Атир пошел вперед и потянул за собой Янэ. Они робко продвигались к их главной цели — трону в конце зала.
Из угла доносилась музыка. Милая ангелия играла на большом струнном инструменте.
Свет исходил слева от больших окон с разноцветным стеклом. Тронный зал казался радужным. Ангелии прогуливались парами или небольшими компаниями, что-то увлеченно обсуждая. У всех были странные прически, из косичек, заплетенных в чудаковатые узоры. А от цветов одежды пестрело в глазах.
На троне восседал молодой темноволосый ангелий в белой одежде. Трон напоминал удобное кресло со множеством подушек. Разве что спинка выше, чем нужно. Лестоны приближались к трону, но никто их не замечал. Король болтал с пухлым ангелием по левую руку от себя. Кримго выглядел намного моложе Лано.
Приблизившись на уважительное расстояние, Атир громко сказал:
— Приветствуем тебя, Кримго!
Король с любопытством глянул на него. В зале все на мгновение замолчали и тут же захохотали. Атир со стыдом вспомнил разговор стражников на корабле — Кримго не король. Как он мог забыть?
Справа хлопнула дверь. Музыка смолкла. Лестоны обернулись и увидели крепкого ангелия, с седыми волосами, но коротко стриженными, без всяких косичек. Его черные одежды развевались. Он уверенно шел к трону, на ходу распоряжаясь:
— Всем покинуть зал! Позовите Енал!
Поравнявшись с троном, он махнул рукой и из воздуха выросли еще два кресла. Атир подавил в себе желание подойти и пощупать их. Такое откровенное проявление магии поразило его.
Кримго, а это несомненно был он, сел на правое кресло и внимательно уставился на лестонов.
Ангелии поспешно покидали зал. Атир ощутил нечто странное и обернулся.
В зал влетела прекрасная рыжеволосая девушка. Ее распущенные волосы растрепались от бега, подол зеленого платья приходилось придерживать, чтобы не споткнуться. Она вихрем пронеслась к Кримго, чмокнула его в щеку, подпрыгнула к королю, поцеловала и его, после чего уселась в левое кресло и лучезарно улыбнулась.
Атир потерял дар речи. Пусть и без крыльев, но это несомненно была она — девушка из его снов.
